【偷拳】 ◎白羽
十二、沉痾初起，仇火夜發
啞巴路四失聲「哎呀」的叫了一聲，突然竄起來，把倦眼睜開，向四面張皇的一看。
火焰燎亮，屋中隨風刮進來濃煙。
啞巴忽地跑到屋門口，把門扇狠狠一踢，竟沒有踢動。門口外堵著許多乾柴，鼻中嗅
得一股子硫磺油蠟的濃臭。啞巴旋風似的在屋中一轉，煙影中，只聽太極陳又叫道：
「啞巴，快叫人去，有歹人放火！」
當這時，前後窗櫺都燒著了。啞巴猛然一拉太極陳的右臂，又急急一伏身，把太極陳
背起來。
外面的火劈劈拍拍的暴響，陣陣濃煙隨風發出呼呼之聲。大廳上睡著的太極陳門下眾
弟子一齊驚動。三弟子耿永豐虎似的跳到院中一看，煙火是從跨院湧來的。耿永豐大
驚，狂呼長工們快起來：「不好了，老當家養病的跨院失火啦！」
陳宅上下全都驚醒。
耿永豐、太極陳的次孫陳世鶴非常惶急，齊撲到跨院來，聚在靜室門前，靜室為乾柴
烈火所圍，恍如窯煙火窟，耿永豐、陳世鶴繞圈大叫，急得兩人齊要突火入援，就在
伏身作勢之時，猛聽屋門克察一倒，黑忽忽飛出一物，是一隻木凳，直拋出來一落地
，「拍察！」摔得粉碎。跟著火焰略一煞，倏地從屋門內竄出一個人來。眾人忙看，
正是啞巴路四，背著師傅陳清平，衝火而出，從屋內往院心一竄，落下來，踩著碎凳
，啞巴踉踉蹌蹌往前栽過去。耿永豐縱步趕過來，一把扶住啞巴，陳世鶴抱住太極陳
。
眾人在驚慌中，見宅主得救出來，一齊大喜，都圍過來，攙架問訊。太極陳喘吁吁道
：「好孩子們，難為你們，全不看看這火是怎麼起的！我死不了，房子不過燒這三間
，連不到別處去。你們還不快去尋拿放火的人嗎？」
一句話提醒三弟子耿永豐，急率長工們救火。撲救甚速，火未成災。家人們攙著太極
陳奔客屋。
耿永豐和五師弟談永年，急往前庭、後院、內宅，察看失火的原因，搜尋放火的歹人
。各施展輕功提縱術，先後竄上了房，攏目光，往四面察看，四面絕沒有人影。
耿永豐從院房上，竄繞到西南面，突見西南角一帶牆頭上，灰土剝落一大片。五弟子
談永年從前院繞過來，踩看平地上，也在西南角院牆外，發現了疑跡。
兩人相會，揣測這火確是歹人放的，並且這放火的人準是個笨貨，很有幾處留下明顯
的腳印。前前後後查看一遍，已斷定放火賊人至少當有兩個，一個賊人進院，另一個
賊人在外巡風。大概是放火報仇，不是縱火打劫。
兩人又到街上搜了一遍。此時天色已經發亮，左右鄰也全驚動起來，紛紛慰災問狀。
耿永豐回答說：「是長工不小心，把柴灶引著了。」向鄰人敷衍了幾句話，暗對五師
弟說：「放火的賊手腳很笨，必然跑不遠，可惜咱們延遲了一步。依我推測，後鄰張
老拴家太可疑了。」
談永年詫異道：「張老拴難道敢放火不成？老師跟他也沒有仇啊？」
耿永豐道：「不是他放火。就我查勘的情形來看，賊人帶著火種，是由張老拴家上的
房，跳到咱們老師後院來的。火一起，賊人又從後院翻到張老拴家。可惜我們見火心
慌，若是火一起來，就上房查看，可以登時把賊捉住。你看吧？回頭老師準得責備咱
們粗心。」
耿永豐心中嘀咕，果然太極陳經這一場火災，非常的憤怒，一迭聲的找耿、談二弟子
，瞪著眼對眾人說：「想不到我這場病，竟教人欺負到門口來了。要不是啞巴，看這
樣子，我要燒死在屋裡，你們也許還不知道呢？火怎麼撲了？」
家人忙答道：「早潑滅了。」
太極陳忿然坐起來，看見耿永豐悄悄溜進屋，冷笑了幾聲道：「老三，你查勘得怎樣
了？」
耿永豐惴惴的回答：「查明確是歹人放的火，大概是從西南角爬牆進來的。」
太極陳怒道：「看見人沒有？」
耿永豐低頭道：「沒有。」
太極陳哼了一聲，半晌說道：「豈有此理！我們爺們在這陳家溝子，一向安分守己，
從沒有恃強凌弱人的地方。陳家溝子的一草一木，從來沒有肯動；就是綠林道，也沒
有敢來在我眼前灑砂子的；至於老鄰舊居，我更沒有得罪過誰，如今竟有人找上門來
，堵著屋門放火，想把我活活燒死！我太極陳創了四十多年，兒孫滿堂，徒弟一大堆
，臨了落個教仇人燒死，也死得太現世了吧！要是讓放火的人逃出掌握，我還有什麼
臉面，在陳家溝活著……」因又拍枕嘆道：「可嘆我這幾個高徒，到了師傅危難的時
候，那個有點用！若不是啞巴救我出來，或許活活燒成灰燼！難為你們兩三個人，查
勘了半天，竟會讓賊人逃脫了？」
耿永豐、談永年，全都慚愧無地，沒話可答。
太極陳盛怒之下，連家人帶門徒，一個不饒，挨個申斥一頓，忽一看見啞巴路四，不
由點了點頭。又看了看門徒們，唉了一聲，遂躺在床上，不言語了。
耿永豐等深知師傅家門失火，有損威名，當然說很著急，又很抱歉。直容得太極陳稍
微氣平，耿永豐這才把查勘所得的情形，一一說明。
但是張老拴是個老實人，若說他放火，這決不近情理。耿永豐又低聲說：「師傅歇歇
吧，弟子破幾天功夫，一定要把賊人的底細訪出來。當初弟子們不是不知道拿賊，因
為當時想救人救火要緊……」
太極陳哼了一聲道：「你們好幾個人，就不會分開來做嗎？再遇上事，千萬記著：別
往一處擠，務必分途辦事。救火，救人，護家眷，搶抬財物，捉賊，各認定一件事下
手，賊人焉能逃出掌握！」
耿永豐連忙引咎認過，順著太極陳的意思，極力慰哄了一陣。見太極陳閉上眼，這才
悄悄的退出來，忙和五師弟談永年，密商探訪縱火歹人之計。也不敢再向太極陳多說
，只暗地用心鉤稽。因想太極陳在鄉里間，雖然並沒有得罪過人，可是就為吝惜拳術
，不輕易授徒，他就頗招武林後進的妒忌。這放火的人也許是拜師見拒的人，訪實了
太極陳身在病中，特意縱火，以快私怨，也未可知。
耿永豐想張老拴家中並不見有可疑的人出入。五弟子談永年，次日把七弟子屈金壽找
來，兩人偕往各處暗訪，也沒有頭緒。
太極陳身在病後，更經這番驚急氣惱，病勢又加重起來，喃喃自語道：「竟會有仇人
大膽來我家放火！」恨不得立時病癒，親手追究此事。急得唉聲嘆氣，心中卻是暗暗
感激啞巴路四，此次多虧他捨命背救，才得逃出火窟。他倒沒有白救他！這個小啞巴
居然知恩知德！但是他又想：那天啞巴如不在跟前，憑自己一身功夫，也會逃出屋來
。人老不服氣，太極陳更甚。
雖然這樣想，到底吩咐家人，此後好好看待啞巴，給他加月錢，不許再教他挑水了，
也不必做別的活了。
「只教他服侍我，他倒會侍候人。」
陳老奶奶更感念啞巴，當天便賞了十兩銀子，又給了一套衣服。然而啞巴也病了。
這一回捨命救主，啞巴不但驚嚇過度，又努過了力。他經月侍疾，早熬得眼紅力疲。
仇火突發，屋門口有歹人堆著的柴禾，門又倒鎖著，煙薰火燎，被他破死力砸開門，
又恐歹人暗算，把一隻小凳拋出去，背著太極陳，拼命往外一竄，登時失腳栽倒。雖
經耿永豐扶起，經這一跌，吁吁狂喘，幾乎軟癱在那裡，第二天他便病倒。陳宅上下
慰勞有加，忙給他治病，第三天早上他就好了。
這一回火災，太極陳的靜室門窗燒燬。當時潑水澆救，屋中什物全被水漬壞了，因此
移到客堂養息。
人們都存著賊走關門的心情，一到夜裡，弟子們輪流值夜。太極陳一覺醒來，看見耿
永豐、方子壽、談永年等，竊竊私議，聚在客堂。
方子壽是隔日才聽見老師家裡發生火警，今天才買了點心，跑來探問。三師兄告訴他
，師傅因為捉不住放火的賊人，正在著急。兩人正說著，忽然七師弟屈金壽慌慌張張
走進來，向四面看了看，悄聲對耿永豐說：「三師哥、四師哥，方才在村外土圍子東
邊，亂葬崗裡，發現了一具死屍，情形很可疑……」
耿永豐聳然道：「有什麼可疑？」
七弟子屈金壽低言道：「這具死屍年約三十多歲，短衣襟，小打扮，腿上帶著凶器，
是一把一尺二的匕首。在他右肋任督二脈的脈眼上，插入一把八寸長的刀子，連把插
入，並未拔出來。看屍體，也就是昨天才死的。」
方子壽悚然道：「這像是仇殺。」
七弟子道：「這是無疑的了。最可怪的是死人身上帶著夜行人的用物。而且還有一張
房圖，畫的是咱們老師的家！」
耿、方二人聞言愕然，道：「真是麼？」
七弟子道：「一點也不差，三層院，三十七間房。」卻又低聲說道：「師哥，你猜這
死的人是誰？」
二人齊問：「是誰？」
七弟子悄然道：「蝴蝶蔡二！」
客堂中人一齊大驚。沈默了半晌，耿永豐看看方子壽，方子壽也看看耿永豐，隔了一
會，率直說道：「這蔡小二就是小蔡三的親哥，一向是耍胳膊的漢子。他怎會死在土
圍子那邊呢？七師弟，你怎麼看見的？」
七師弟道：「四哥，你不在這裡，你自然不知道。前天有人到師傅這裡放火，撲救很
快，幸未成災；但師傅卻非常動怒，責備我們無能。我和三師兄、五師兄這些天急壞
了，天天出去查訪。當天失火時，要是留神，或許當場抓住放火的賊，如今隔了日子
，那裡訪得出影子來？老師罵我們廢物，我們沒法子，只可出去瞎碰。我剛才偶爾溜
到亂葬崗子，看見一群野狗打架，過去一看，才看見這具新死屍教狗給刨出來了。新
刨的坑又很淺，我就趕開了狗，過去仔細一看。」
耿永豐哼了一聲道：「老七！你好大膽子，竟不怕叫人看見？鬧著玩的嗎，人命牽連
！」
七師弟說道：「巧極了，四面一個人沒有，我就把死屍搜檢了一遍。這小子，我可以
武斷的說，他一定是放火的人。三哥你說我膽大，你看我做的事更玄呢，我把死屍的
鞋剝來了。三哥你試比一比，準跟後房牆根那個泥腳印一樣。」打開手中小手巾包，
拿出一隻鞋來。
正說著，太極陳已然聽見語聲，便問道：「子壽來了嗎？你看，竟有人堵著我屋門口
放火來了。若不是我自己發覺得早，就糊里糊塗的教火燒死，還沒人知道。你們哥幾
個，可惜跟我這幾年，沒有一個能成的。咳！你們大師兄還算罷了，武功可以，人也
細心，他要是在這裡，一定能替我出這口氣。你們又講究什麼？」
耿永豐看了看太極陳的神色，忙低聲告訴道：「七師弟在咱們村外，查看一具死屍。
」
太極陳道：「死屍怎麼樣？」
七弟子道：「是被人刺死的，這個死屍帶著夜行用具呢。」
太極陳道：「什麼……」抬頭看見那隻鞋，登時憬然若有所悟，道：「難道是放火的
？」
群弟子一齊頌揚道：「老師明鑒，你老料得一點不差，大概是放火的歹人！」
牆根下的泥腳印早經用紙摹下；太極陳立刻吩咐三弟子，那這鞋底，互相比勘一下，
果與紙上畫的腳印吻合，一定是放火的無疑了。
「卻是被誰殺的呢？」太極陳眼望眾弟子，眉峰眼皺，面現嚴重之色。愣了一晌，忽
隻眉一挑，向方子壽說道：「難道是你……」
方子壽嚇得急忙站起來，道：「弟子可沒那大膽子，我可不敢胡為！」
太極陳盯了方子壽兩眼，點頭不語，又轉而看定七弟子。
七弟子屈金壽忙說：「老師你老可別錯疑！弟子只會這麼一點功夫，我可絕不敢那麼
用，你老放心！」
太極陳又點頭，道：「你們坐下。」雙眉又皺起來，道：「誰呢……」
耿永豐拿著鞋，比量過來，比量過去，忽然發話道：「老師！你可記得給四師弟匿名
投信的那人不？」
太極陳矍然道：「哦！不要胡猜！」心想：「登門放火的暗中有人，捉賊加誅的暗中
也有人；上回揭破奸謀，也有這麼一個匿名人物。這兩件事，是不是出於一人之手？
我反倒暗中教人保護起來了？」雖不教弟子胡猜，自己卻反覆揣測良久。當下暗囑眾
弟子不要聲張，把這鞋也燒了，打算候自己病癒，定要訪一訪這匿名的能人。放火的
賊人已然伏誅，究竟是件痛快事情。太極陳的病一天比一天減輕，不久也就好了。
地面上鬨傳亂葬崗發現無頭男屍，官驗後標埋了，就飭捕訪兇。地方上紛紛議論，但
是再也猜不到這死者與陳宅放火案有關。這就因為死屍經屈金壽發現時，本來有頭；
等到再被地保發現時，忽又憑空被人把頭割去。沒有頭的死屍，人們就不曉得死者是
誰了。
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