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＊荊楚爭雄記（上冊）第二章─初試身手 ＊
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這支從破城逃出的敗兵，負著氏族被人連根拔起的血恨，朝連綿萬里的大別山逃
去。只要穿越過這廣闊的山區，將可切進楚國著名的雲夢澤，那處盡屬低窪沼澤，又
多叢林湖泊，對於躲避敵人大規模搜捕，非常有利。
走在他身旁的是卓本長，這人原是郤桓度的少年玩伴，精明厲害，長於計謀，是
郤宛親自指定這次護送郤桓度的主力。兩人長大後，因卓本長跟隨郤宛征戰南北，故
很少見面，反而在這非常時期，又再走在一起，大家都有種非常親切的感覺。
二百多人急奔兩個時辰後，深入了布滿荊棘的山區二十多里，均力盡筋疲。卓本
長雖是武功高強，但力戰在前，這時也頗為吃不消，反觀身旁這位小公子，仍是氣脈
悠長，似乎毫無倦意，不由對這從未挨過沙場征戰之苦的富家子弟，另眼相看。
眾人來到一個較為平坦的小山上，一直在前開路的中行轉回後隊，來到兩人面前
道：「公子，這番急行，已離敵人二十里有多，且快將日落西山，隨從先前血戰整日
，加上這陣奔波，實在再難支持下去了。」說罷以詢問的眼光望向郤桓度，又望向卓
本長。
卓本長有一種很奇怪的感覺，似乎中行在很細心地觀察郤桓度，並帶著一點奇怪
的敵意和肆無忌憚，他不知道是否是自己的偏見，因為一直以來，他對這個屬於長輩
的中行，都不大喜歡，總覺得他沈默寡言，城府過深。
郤桓度心內悲痛，毫不在意。剛想徵詢卓本長的意見，忽地想起自己已成為了他
們當然的領袖，自然要發表點意見，但腦內一片空白，不知應該點頭還是搖頭。
中行眼中閃過一絲譏嘲，又回復尊敬神態。
卓本長心中一懍，但此時不容多想，解圍道：「公子，除非敵人知曉我們的逃走
路線，又能於城破立即知悉有人逃遁，否則絕難追及我們。」說完忽地陷入沈默，若
有所思。
中行不待郤桓度發出命令，即時傳下令去，命各人就地休息。
卓本長不知如何心下喑感不安。郤桓度對於這類行軍發令，一無所知，中行叫大
家休息，想想也是道理，於是坐下歇息。卓本長和中行兩人自去布置。
這二百家將，都是征戰經驗豐富的軍人，一接命令，未待吩咐，紛紛佔取有利方
位，依度形勢，展開偵察巡邏等等措施，隱隱把郤桓度圍在正中。郤宛一向甚得軍心
，此時他們知道遇上勁敵，心中均存下以死來保護這郤家僅餘血脈的意念。
郤桓度看在眼內，心下羞慚，自己枉為他們的統率者，其實比之他們任何一人，
在軍事上的常識，他都是大大不如。另一方面，眼前這軍旅生活，卻使他這一生居於
內院，平日只需應付母姊美婢的公子哥兒，有種新鮮的感覺，那是種豪雄粗獷的吸引
力。想想也是諷刺，郤氏一系名將輩出，獨有他一人從未隨軍征戰。
郤桓度不由輕撫配在腰際的銅龍，心下稍感安定，似乎父親郤宛的信心，從它隱
隱流進他手裏，鑽入他心中。
郤桓度緩緩抽出長劍。劍長四尺，比當時製的三尺劍刃長出一尺，在斜陽下閃閃
生輝。劍身鑄有一條張牙舞爪的蒼龍，沿著劍身盤繞舒捲，若隱若現，巧奪天工。長
劍入手沈重，郤家著名的劍法，可以把這名劍的特質發揮到極致。這銅劍是當時這類
刀劍的極品。據說南方的越國和楚國的大敵吳國，已開始鑄造鐵劍，比之銅劍又勝出
一籌。
郤桓度輕撫劍身上鑄造的銅龍，觸手溫潤，他在軍事上不行，對劍法卻是天資卓
越；雖未必及得上郤宛，亦是出色當行。手持這等寶刀，一時豪情大發，一沈腕，銅
龍在空中迅速顯出萬道光芒，有節奏地畫出幾條弧線，顯出一個美麗的劍光圖案。
一人走到他的身邊沈聲道：「公子！」
郤桓度霍地側望，看到卓本長嚴肅的面容，登時記起少年時他每逢要責怪自己，
都是這副表情，心下知道不妙，又不知何處出錯。
卓本長道：「公子在太陽餘暉下舞劍，劍身反射落日的光芒，可見於十里之外，
我們現下正在逃命求生，這樣做等於自殺。」
郤桓度慚愧之至，心想自己真是成事不足，敗事有餘。急忙收起銅龍，環首掃視
，附近的家將都把目光集中在他身上，像是憐惜他的無知。
卓本長覺得自己說話重了，但另一力面也體會到自己對這自幼一同長大的小主上
，其實是下太尊重的。
卓本長話題一轉道：「公子，中行有點違反常態，我們應該小心一點。」
郤桓度素不言歡別人搬弄是非，因郤家內院大多是婦孺，「是非」乃她們日常生
活的大部分，郤桓度一向厭聽；所以卓本長這幾句話他絕對聽不入耳，含糊應了一聲
，閉目養神起來。
卓本長頗感沒趣，他對中行的懷疑，完全是基於此人在態度和性格上的微妙轉變
，那便像當一個人在長期壓抑自己原來的性格後，因環境的改變，突然鬆弛下來，故
不自覺地透露出真正的本性。這種變化難以言傳，實在沒有任何真憑實據。
自敵方攻城之始，內奸這問題一直困擾著每一個人，卓本長並不例外，所以中行
在神態上的些微改變，立即引起他的警覺。但見到郤桓度的消極反應，只好作罷。他
為人堅毅，決意提高警覺，以應付當前危難。
待卓本長走遠後，郤桓度緩緩張開雙目，遠方紅日西沈，一片艷紅，令他記起濺
在城牆上郤氏子弟的鮮血。歸根究底，罪魁禍首是楚昭王這大昏君，他寵信囊瓦，任
其弄權禍國，排斥異己。父親郤宛身居左尹高位，國之重臣，曾大敗楚在東南方的大
敵吳國，並觸發政變，使吳王僚喪命於專諸的魚腸劍下，為楚國建下不世功業。豈知
竟招來囊瓦之忌，此次密遣手下大將費無極和鄢將師兩人，軍士倍於己方的兵力，潛
來偷襲，在猝不及防之下，使自己目下落得家破人亡的局面，實在令人切齒痛恨！
郤桓度霍地站起身來，對著只露出一闕的紅日，向天誓言道：「郤桓度回楚之日
，就是楚亡之時。」握著銅龍的右手，指尖因過於用力而發白。
太陽躲進西山，大地漸漸昏沈。
黑暗終於來臨。
漆黑的山林裏，郤桓度驀地驚醒過來，一額都是冷汗，原來剛才他正好夢到和自
己曾經風流相好的族中美女，一一倒在血泊中，他感到絕大痛苦，怨恨自己不能帶她
們脫離危難；跟著又夢見自己和這二百家將，陷入重重圍困中，伸手拔劍，銅龍卻是
不翼而飛，不由大驚而醒。
就在這時，一人從漆黑裏無聲無息地冒出來，走到近前。
郤桓度一看來者的身形體態，知道是卓本長，把已提起的心放下。
卓本長貼近至郤桓度身前，低聲道：「少主：敵人把我們重重圍起來了。」
郤桓度全身一震，惡夢竟成了現實。
卓本長的語聲繼續傳入他耳內，事實上卓本長已把聲音壓低至細若蚊蚋，但對郤
桓度來說，卻像驚雷巨響，震得他耳膜發麻，只聽卓本長說：「敵人現下偃旗息鼓，
全無動靜，但我從宿鳥驚飛、山獸竄動的形跡看來，敵人應當是突如其來，一齊在四
周出現。」頓了一頓，語音忽然加快道：「這表示敵人早就掌握了我們的行蹤，所以
才能一上來立即布下合圍之勢，使我們插翼難逃。看來我們之中定有內鬼，一路留下
暗號，指示我方逃走的路線。」
郤桓度頓感茫然，自己對軍旅之事，的確一竅不通，不知應該如何應變。
卓本長續道：「刻下敵方按兵不動，自然是希望我等懵然不知，靜待天明，那時
逃走困難，可輕易將我們一網打盡。」他停了一停，知道絕難從這公子哥兒得出任何
指示，索性說：「目下唯一方法，是不讓敵人的如意算盤得逞，趁著黑夜，乘亂衝出
，少主以為如何？」當時尊卑的分界極嚴，所以卓本長加上最後一句，其實在他心中
只是虛應形式。
郤桓度覺得自己有如在怒海中飄盪的一葉扁舟，需要一個穩妥的崖岸，以供停泊
，急忙間：「中行在什麼地方？」
卓本長稍一遲疑，答道：「敵蹤初現，我便四處尋他，卻毫無蹤影，我看內奸八
成是他。」
郤桓度腦海轟然一震，羞恨交集，自己若能早一步聽信卓本長之言，何至陷入現
下困境。
卓本長知他心裏難過，不再在這方面做文章。
此際星月無光，山野間一片烏黑，一叢叢的樹木，化作大小不同的黑影，活像張
牙舞爪的猛獸，隨時要把人吞噬。
郤桓度雖然在各方面都經驗淺薄，卻在劍術練氣上下過十多年苦功，內功精湛，
雖在旁人伸手不見五指的黑暗裏，他目力尚可遠及十丈開外。他看到己方的人馬，都
在高度警戒下，紛紛握守戰略位置，不禁佩服卓本長的調度；自己反是最後一個知曉
敵人靠近的人。心下稍安，腦筋開始運作起來。
郤桓度問道：「本長，假設趁黑逃遁，以你估計，成功的機會有多大？」
黑夜裏卓本長眉頭一皺道：「敵人若要在這等黑夜荒山，攔截我們，必須要有一
倍於我的兵力，幸而敵人一到，便被我發現，否則容得敵方布下障礙陷阱，逃走的機
會要等於零了。」接著苦笑一下道：「如果他們打開始便從內奸處得知我方逃走的路
線和兵力，無須分散搜索，那他們的實力，可能遠超過十倍我們的數目呢。」臉上不
由露出無能為力的表情。
郤桓度雖在黑夜裏，可是他目力遠勝常人，對於卓本長面上每一個表情，都清楚
看見。他估計卓本長功力不及自巳，所以不能和他一樣有夜視的能力，誤以為郤桓度
像他一樣看不到對方神情變化，因而絲毫不在臉上掩飾內心的感受。換句話說，卓本
長雖提出趁黑夜和敵人布下陷阱前逃走，但他卻是沒有半分把握的。
郤桓度心內震駭，但另一方面，又激起他求生的欲望，他活了二十五年，這一刻
才真真正正為自己的將來掙扎和奮鬥。
他內心飛快地分析目前的形勢，這批郤氏家將，畢生在郤宛帶領之下，戰無不勝
，都視郤宛如父如神，這次城破人亡，在他們心靈上造成難以彌補的打擊，各人壯志
消沈，失去爭雄之心；加上一向以來，自己這位四公子，終日耽在婦人美婢之間，於
群芳中風流快活，他們怎知自己亦有刻苦練劍的時刻，自然是對自己毫無信心，假設
不能扭轉這種心態，今夜他們休想有一人能活命，當然除了作內奸的人是例外。
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