AGP(Advanced Graphic Port)

AGP到底是做什麼的？
從字面上知道，他是一個顯示卡的新介面，它最大的功用是在使顯示卡更快更便宜。

AGP是永用來取代不敷使用的66 MHz PCI rev. 2.1，因為PCI的插槽最高只能有 33 MHz的外頻，如果你了解顯示卡的工作原理，你會發現，CPU到顯示晶片的通道一定會不夠， AGP就是新一代的插槽。有著66MHz的外頻，除此之外，他還有新的特性：

pipelined memory read/write operations
demultiplexing of address and data on the bus
timing for data transfer rate as if clocked with 133 MHz
這是什麼意思？

首先所有的 AGP提供比PCI更大的頻寬，PC只能有33 MHz，換言之，就是133 MB/s ，他是 32 bit data bus (33,000,000 * 4 byte * sec-1)， AGP 的頻寬是 66 MHz，他能有266 MB/s (66,000,000 * 4 byte * sec-1)的傳送特性，這種速率下，稱為 'x1' mode，當使用'x2' mode時，最高將達到 532 MB/s ，不過到目前為止，還沒有支援x2 mode的板子，原因是規格尚未統一，不過請注意，2x mode中133 MHz的資料傳送並不是指他的工作外頻為133MHz，他是利用類似Ultra ATA的方式作業，達到2倍的功能
因為這最新的技術，在現今的AGP 66 MHz外頻下， AGP理想上可以用到 64 bit 的工作頻，在未來的100MHz的環境下，AGP到主機液體的通道將會到達 800 MB/s。

現今這些新的主主記憶體就像AGP上的RAM，想想看，如果一但64MB都成為顯示卡的記憶體，還要愁一些跟新頻率的問題嗎？

因如圖所示，在AGP插槽和主記憶體的通道，有如和顯示卡到記憶體一樣大，換言之，所有的主記體都可以當作顯示卡的RAM，這種技術， 稱為DIME( DIrect Memory "Execute)，他將帶來如下的好處：

主記體經由AGP供顯示卡使用，稱為AGP Memory
為何要如此做呢？因為現今的 3D 加速卡像 Diamond Monster 3D ，使用3Dfx的VOODOO晶片，往往要用到4 MB 的記憶體，2 MB用來做材質貼圖，2 MB用來做3D結構的緩衝，這就現今的巫毒卡依然停留在 640*480的解析度，像 GLQuake,就是2 MB用來做材質貼圖，2 MB用來做3D結構的緩衝如果一要有有更高的解析度，不是要花大把大把的銀子，就是要使用DIMM了。

前面提到，主記憶體給AGP用，叫做AGP記憶體，記憶體就分成顯示卡上的記憶體，主記憶體，和AGP記憶體，為了要重新定義其中的位置(address)，必須只用Graphics Address Remapping Table，簡稱 GART。



AGP到底有何好處
我想到這邊，應該知道AGP究竟有何好處？做一個整理：

比PCI大四倍的工作頻率(2X mode)
DIME, direct memory execution of textures
CPU和顯示卡可以同時讀主記憶體


AGP的使用
很不幸的，現今的驅動程式並無法發揮 AGP的最大效能，因為現今的2x mode，除了ATI Xpert系列的3D Rage Pro之外，其他幾乎都是1x，要等到 Memphis (Windows98) 和 Windows NT 5，才有DIME，，但在現今AGP規格不統一，2X MODE還未出爐之前，真的很難感受到AGP強大的威力。


AGP 的未來
我想AGP毫無疑問為成為市場的主流，但就算是 'x2' mode ，他的速度只有528MB/sec，離內建SDRAM的速度800MB/sec還很遠，未來的 'x4' mode已經開始策劃，有1 GB/s，超快的，是嗎？但是4x mode的隱憂為何？就是現今的RAM的外頻普遍只有66MHz，，也就是和2x Mode的528MB/sec一樣快，我們可以說，66外頻下，2x Mode已經是極限，如果他要和AGP共享RAM，一定要更快，AGP要的是一百外頻！ 他會有 800 MB/s 的通道到AGP，所以如果要使用2x Mode以上，一定要使用100外頻，這也是為何有VIA的MVP3和INTEL的BX支援100外頻！除了整體效能更快之外，更是為了AGP。

不過，AGP RAM的技術的未來的遠景多好呢？現經的 VRAM 和 WRAM 卡像 RAMBUS RAM 給的顯示卡記憶體(板上內建)，其頻寬高達1.6 GB/s (比如. Number Nine Revolution 3D, 128 bit port WRAM)，這甚至比 'x4' mode 還要快！這些卡會更快，因為它們們使用更快的RAM，不過這些卡就只是利用AGP的高頻率的優點，而不發揮DIME等配備，我相信INTEL當初推出此技術是為了節省RAM的花費，但我相信，現在的RAM，已經很便宜了，要知道一塊貴的顯示卡不因為他的RAM很多，往往是貴在顯示晶片