隋末農民起義蓬勃發展時，隋朝太原留守李淵乘機起兵，攻佔長安。 618年
，李淵稱帝，建立唐朝，是為唐高祖，定都長安。李淵和他的兒子李世民消滅了
各地割據勢力，鎮壓了各股農民起義軍，統一了全國。
626年，唐高祖把帝位傳給李世民，李世民就是唐太宗，年號貞觀。貞觀年
間，社會比較安定，政治比較清明，社會經濟出現了繁榮景象，國力逐步強盛起
來，歷史上把這段時期稱為“貞觀之治”。唐太宗死後，由唐高宗繼位。高宗多
病，皇後武則天協助處理政事，逐漸掌握大權。高宗死後，武則天做皇帝，改國
號周。他是中國歷史上唯一的女皇帝。武則天獎勵農業生產, 重用一些有才能的
人做官。在她統治期間，社會經濟繼續發展。
武則天死後，過了幾年，由他的孫子唐玄宗即位。唐玄宗前期年號“開元”
（公元713─741年）。這段時期玄宗勵精圖治，重視官員的人選，親自考核新任
命的縣令。他任用了有才幹的姚崇、宋景做宰相，形成了唐朝全盛時期。
開元期間，政治安定，經濟繼續發展，中國封建社會呈現前所未有的盛世景
象，歷史上稱為“開元盛世”。
唐朝時，農業有較大的發展，主要是：
1、唐朝農民在生產實踐中，改進了犁的構造，制造了曲轅犁，並創造了新型灌
溉工具筒車。
2、大面積興修水利。黃河、長江流域等開鑿一系列灌溉渠，並修舊渠和河堰。
3、開劈大量荒田。勞動人民創造大量財富，唐政府每年向農民征收大量的糧食
和布帛。人口大大增加，玄宗時的戶數是唐太宗時的近 3倍。
唐朝的手工業也有比較大的發展，主要表現在：
1、絲織業：定州、益州、揚州都以織造特種花紋的綾錦聞名。品種多樣，有一
種花鳥紋錦，以五彩大團花為中心，周圍繞以飛鳥. 散花，絢麗動人，反映了唐
朝高超織錦技術。
2、陶瓷業：邢州白瓷象銀象雪，越州青瓷象玉象冰。還創造了著名的“唐三彩
”，在白地陶胎上，刷上無色釉，再用黃、綠、青三色加以裝飾，色彩鮮麗，造
型美觀。
3、造紙業：宣州、益州的紙，都十分有名。
唐朝長安，既是全國的政治中心，又是亞洲各國經濟文化交流的中心，在那
裡，有來自各國的少數民族和亞洲各國人，成為一座國際性的大城市。唐朝是中
國多民族統一國家的重要發展時期。那時，各民族進一步融合，民族間的經濟文
化交流進一步親密，唐朝疆域空前廣大。唐朝時，北方先後有突厥，回紇民族，
東北有秣褐民族。唐朝在北部邊境先後建立了都護府和都督府。西南有南詘和吐
蕃；南詘為彝族和白族的祖先，曾接受唐朝雲南王的封號；吐蕃為藏族的祖先，
與唐幾次通婚，保持“和同為一家”的親密關系。那時，邊疆各族都對中華民族
的發展作出了傑出的貢獻。
唐朝時候，中國經濟和文化處於世界先進地位，對外交通比過去發達，唐和
亞洲、歐洲等各國之間的往來出現前所未有的盛況。唐朝和朝鮮半島的新羅一直
保持著友好關系。唐和日本關系更加密切，唐文化對日本影響甚大，從政治制度
到生活習俗，日本都受到中國文化的影響。唐朝和印度半島有頻繁的通使往來，
玄奘西遊成為中外關系史上的佳話。唐朝和西亞的波斯、大食也有通好關系，中
國陶瓷等源源不斷運往該地，西亞的物品也輸入到中國。
唐玄宗後期，不理朝政，政治腐敗，姦臣當道，終於釀成了 755年開始的安
史之亂。從此，唐朝衰落下去。安史之亂使農業生產受到極大破壞，接著又有藩
鎮割據、宦官專權和朋黨之爭，使唐朝政局更為混亂。經濟上均田制的破壞，使
土地兼並十分嚴重，農民四處逃亡。兩稅法的實行，亦未能根本解決嚴重的階級
矛盾。 876年，導致了王仙芝、黃巢領導的唐末農民大起義。起義在 884年失敗
，但唐王朝亦由此瓦解。
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雖無艷色驚群木
卻有清香壓九秋
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