１８８９年７月１４日，由各國馬克思主義者召集的社會主義者代表大會，
在法國巴黎隆重開幕。這次大會上，法國代表拉文提議：把１８８６年５月１日
美國工人爭取八小時工作制的鬥爭日，定為國際無產階級的共同節日。與會代表
一致同意，通過了這項具有歷史意義的決議。從此，“五一”國際勞動節誕生了
。
為什麼要把這一天定為國際勞動節呢？這還得從１９世紀８０年代的美國工
人運動說起。
當時，美國和歐洲的許多國家，逐步由資本主義發展到帝國主義階段，為了
刺激經濟的高速發展，榨取更多的剩余價值，以維護這個高速運轉的資本主義機
器，資本家不斷採取增加勞動時間和勞動強度的辦法來殘酷地剝削工人。
在美國，工人們每天要勞動１４至１６個小時，有的甚至長達１８個小時，
但工資卻很低。馬薩諸塞州一個鞋廠的監工說：“讓一個身強力壯體格健全的１
８歲小伙子，在這裡的任何一架機器旁邊工作，我能夠使他在２２歲時頭發變成
灰白。”沉重的階級壓迫激起了無產者巨大的憤怒。他們知道，要爭取生存的條
件，就隻有團結起來，通過罷工運動與資本家作鬥爭。工人們提出的罷工口號，
就是要求實行八小時工作制。
１８７７年，美國歷史上第一次全國罷工開始了。工人階級走向街頭遊行示
威，向政府提出改善勞動與生活條件，要求縮短工時，實行八小時工作制。罷工
不久，隊伍日漸擴大，工會會員人數激增，各地工人也紛紛參加罷工運動。
在工人運動的強大壓力下，美國國會被迫制定了八小時工作制的法律。但是
，狠毒的資本家根本不予理睬，這項法律隻不過是一紙空文，工人們仍然是生活
在水深火熱之中，倍受資本家的折磨。
忍無可忍的工人們決定將這場爭取生存權利的鬥爭，推向一個新的高潮，準
備舉行更大規模的罷工運動。
１８８４年１０月，美國和加拿大的八個國際性和全國性工人團體，在美國
芝加哥舉行一個集會，決定於１８８６年５月１日舉行總罷工，迫使資本家實施
八小時工作制。
這一天終於來到了。５月１日，美國２萬多個企業的３５萬工人停工上街，
舉行了聲勢浩大的示威遊行，各種膚色，各個工種的工人一齊進行總罷工。僅芝
加哥一個城市，就有４．５萬名工人湧上街頭。這下，美國的主要工業部門處於
癱瘓狀態，火車變成了僵蛇，商店更是鴉雀無聲，所有的倉庫也都關門並貼上封
條。當時在罷工工人中流行著一首“八小時之歌”，歌中唱道：
“我們要把世界變個樣，
我們厭倦了白白的辛勞，
光得到僅能糊口的工餉，
從沒有時間讓我們去思考。
我們要聞聞花香，
我們要曬曬太陽，
我們相信：
上帝隻允許八小時工作日。
我們從船塢、車間和工場，
召集了我們的隊伍，爭取
八小時工作，八小時休息，
八小時歸自己！”
激昂的歌聲唱出了工人的心聲，唱出了全世界無產者的共同願望，也感染了
廣大的群眾，他們紛紛聲援工人的罷工運動，將罷工運動推向新的高潮。
罷工運動所表現的巨大力量使政府當局和資本家極為恐慌，他們不甘心答應
工人的條件，便露出他們猙獰的一面。５月３日，芝加哥政府當局終於撕下了“
民主”的假面具，用暴力鎮壓工人。他們組織罷工破壞者在警察的保護下混進工
人的罷工隊伍，故意制造混亂，以此為借口，當場開槍打死六個工人。這一暴行
，激起了全市工人的極大憤慨，他們決心為死難的工人兄弟們報仇！
第二天晚上７點，３０００多名工人聚集芝加哥秣市廣場，懷著沉痛的心情
，為死難工友們舉行追悼會，聲討政府當局的暴行。
會議秩序井然，快１０點鐘時，大會即將結束，突然，有２００名武裝警察
沖進了會場。一名警官大聲叫道：
“散開！快散開！不準在這裡聚眾鬧事！”
工人們紛紛抗議道：“為什麼不準我們開追悼大會？”“你們故意制造血案
，還不許我們為死難者默哀，還有天理沒有？！”
“少費話？我們奉令驅散非法集會！如果不聽勸告，我們將用武力解決！”
這位警官蠻橫地叫道。
“舉行集會是我們的自由，你們無權驅散！”工人們拒理力爭。
警官見勢不妙，舉槍叫道：“弟兄們，把這幫窮工人立即驅趕出去！”
如狼似虎的警察馬上沖進廣場，掄起棍子，朝工人頭上、身上打去，工人們
奮起反抗，廣場頓時大亂。
“轟！”突然響起了一陣強烈的爆炸聲。原來，這是埋伏在工人隊伍中的資
本家走狗，故意向人群投擲的一顆炸彈。四名工人當場倒臥在血泊之中，幾名警
察也炸死炸傷了。
這是資本家故意制造的事端，以給政府當局大規模鎮壓工人一個借口。這下
，政府立即調動大批軍警，瘋狂向工人隊伍開槍，有２００多名工人被打死打傷
，更多的工人被逮捕起來。
隨之，資產階級的報紙大造輿論，誣蔑提出八小時工作制的人是“投擲炸彈
者”。
政府當局順手推舟，把八名工人領袖交付法院，誣告他們犯了殺人罪。
陪審團主要是由大工廠的工頭組成，而出庭作証的，則是被警察局收買的工
賊。
結果，８月２０日，法院判處七人絞刑，一人１５年徒刑。工人不服，向州
最高法院上訴，裁決是維持原判。後又向聯邦最高法院上訴，他們根本就不受理
此案。
這下，激起美國各地工人群眾的強烈抗議，他們聯合起來，紛紛舉行抗議集
會。但政府當局仍然於次年１１月殺害了其中四名工人領袖，三名改判無期徒刑
。一名則死於獄中。美國芝加哥工人的鮮血，燃起了全國工人鬥爭的烈火，並迅
速漫延到歐洲和其它大洲。全世界的工人階級紛紛舉行罷工運動，與萬惡的資本
家做殊死的鬥爭。
在世界進步輿論的廣泛支持下，尤其是全世界工人運動的鬥爭下，美國政府
終於在一個月後，宣布實施八小時工作制。美國工人運動終於取得初步的勝利。
為紀念美國工人１８８６年５月１１日的罷工運動，為推動整個世界工人階
級的鬥爭熱情，就把這一天定為國際無產階級的共同節日。在以後的每年５月１
日，各國的工人階級都舉行大規模的示威遊行，以爭取自身的權利。
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雖無艷色驚群木
卻有清香壓九秋
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