鮮卑族屬於古代民族支系之一，先秦時期活躍於大興安嶺，公元
四世紀時 (晉) ，鮮卑部漸漸與匈奴、漢人，和幾個小數民族同化，
慢慢結合成雄據一方的政治勢力。如慕容氏建燕國，乞伏氏建西秦和
禿髮氏建南涼。
其中較為人稱道的，是拓跋氏於公元三八六年，統一中國北部，
建立了盛極一時的北魏王朝。在建國八十餘之初，北魏進行了不少社
會改革，如改官制、均田令、引入漢族文化等等，這除了促進社會經
濟發展，亦有利鮮卑人和漢人的融合。往後的東魏、西魏，還有取而
代之的北齊、北周，或多或少都有著鮮卑族的血統。
隋唐之際，雖然鮮卑已沒有作為獨立民族出現於史書上，但他的
後人仍然對中國有深遠的影響。最出名的，自然少不了起源於鮮卑宇
文部的契丹民族。他們早年居住於內蒙古西部，北魏時期，常到遼寧
一帶以名馬、貂皮與中原進行貿易。
耶律阿保機於公元九零七年稱帝以後，大遼帝國正式成立。由於
石敬塘感謝遼太祖借兵滅後唐，除了賤稱做「兒皇帝」外，又割讓了
燕雲十六州給大遼，中原地帶長期受契丹滋擾。
值得一提的是，契丹雖被中原視為蠻夷，但他們對孔子、儒學卻
極為推崇，並認為孔子是大聖人，要建其立廟；又要請漢人講述論語
、貞觀政要等書。遼道宗更不忌違「夷狄」一詞，認為華夷之分在於
文物制度，而遼國「文物彬彬，不異中華」，因此自己並非蠻夷。
在新出土的契丹文物之中，契丹人甚至說自己「出於虞舜」，舜
帝是黃帝的八世孫，由此觀之，契丹人即是「黃帝的子孫」。這類說
的「子孫」，正如中華民族自稱的炎黃子孫一樣，並非著眼於血統方
面，而是指文化繼承。今日的「中國人」概念，亦應以此去看待。
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雖無艷色驚群木
卻有清香壓九秋
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