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離合位處漠境外圍，南北各有一列地勢甚高的山脈上下包夾，提供天然的要塞地利，
使其成為東西往來必經的樞紐重地；此外，山頂雪水融化匯流一條蜿蜒長河，流洩山區丘
陵，夥同群嶺圍繞離合，似不忍淌落的淚滴迂迴躊躇、難分難捨，故得名「大地之淚」。
此城僅約六萬人口，但作為設置完善的交通重鎮，城內可容納人數達十萬之多。友善
的逗留條件，深得往返沙漠的商團、旅人之心，加上城方對外來者的和善態度，莫不令人
延長停留時間；是以臨時性的商業交易相當繁榮，久而久之便演化為足具規模的特有形式
，拍賣會正是其中之一。
安倪一行人甫近離合的勢力範圍，已見到大小不一的商旅排起長長的隊伍，準備依序
入城。小九和安倪視線一交，立刻心領神會地策馬奔至城門，打聽關於本季拍賣會的小道
消息；其餘人加入等候行列，緩緩前行。
不消片刻，小九歸來。
「頭兒，不知為何，今次拍賣會盛況空前，許多大型商隊紛紛趕來參加。據說，公會
登記的競標物數量超出預定項目的兩倍，會長正召開會議商討如何處理。」
右叔聞言大笑。
「如果我沒記錯，這一季的拍賣會是否恰逢前城主、肯達米羅大公八十大壽？」
說明至此，安靜旋即明白各支商團何以如此踴躍──料想絕大多數皆欲替這名前任城
主的壽辰錦上添花。能夠上任離合之主的位置，可知肯達米羅的實力不容小覷；現雖退位
，並仍留有一定程度的政治權力，若藉此良機拉近關係，必然有助於商隊的發展。
其餘人也紛紛恍然大悟。
「對！」阿蒙輕拍了一下大腿，「頭兒還為此特地備妥一件禮物呢。」
安倪微笑點頭，未多言語。
「那麼，入城後依然按照先前的方式分頭進行嗎？」發問的是應渠。
眾人目光立刻聚集至安倪身上，等待正式命令的頒佈。商隊之主眉頭一皺，一番思索
，嚴肅的神情之下考慮如何安排、運用人力，較能取得先機。畢竟他們此行最大目的乃拍
賣會。
「不，我們稍稍更改一下。」略微停頓，「應家兄弟領雜工將貨物送至貝閣，記住，
不要交予店家保管，你們自行照看；順便打理住宿事宜。阿蒙、小九一組，多爾克、溫巧
一組，分別到交易大街探聽多方情報，我想知道本次有什麼珍寶問世，又有什麼奇人異事
。右叔，勞煩你先安排一個月後離開所需的糧食及基本用品，我估計我們必然滿載而歸，
多買點肉食。至於安靜……妳隨我去公會一趟吧。」
瞭解安倪的慎重行事，全員無人質疑她為何要親自處理競標物的登記事務，只在進城
後，依據命令派發的細節、分頭行事。一下子，商隊有條不紊地解散，留下安倪、安靜二
人二馬。
「來，跟我走。」
她們努力穿越熙來攘往的人海，靠近人潮更為洶湧的公會所在；因應拍賣會而設的室
外屋棚，擠滿了衣著打扮大相逕庭的各類人士。安倪落地、牽馬步行，逕自朝公會大門走
入，即遭二名守衛相貌的年輕男子阻攔。
「我是四星商隊『焰日』的擁有人，安倪。」
同時，她出示一枚菱形的金質徽章。
「安隊主，請進。」
盡忠職守的威嚴變為一份不顯做作的客氣。
「進來。」安倪回頭向安靜招手。
運用特殊地位的特別權力，她們略過冗長費時的等待手續，直接由公會初階幹部專人
接待。當安靜受寵若驚地交出馬匹韁繩，知曉坐騎亦有照顧服務，方知安倪的商隊果真來
頭不小。出生成長的小城從不講究特殊待遇，因此階級差異的突兀感，十分震撼安靜──
即使她無法明確憶起，但多年生活的感覺不會輕易磨滅。
「好久不見，安隊主。」
她們受人領至偏廳，桌前一名男裝打扮的女子上前拱手致意。
安倪回禮：「真的好久不見，曼可。」
女子招呼二人入座，便繞至桌後，取出一本頗有厚度的書冊。
「這位……好像沒見過？新人？」
正事之前，不免寒暄幾句。
「我撿來的，怎樣，不錯吧？」那語調，彷彿孩童朝友伴炫耀玩具。
「妳的眼光素來嚴苛，自然不錯。」曼可順勢稱讚，引來安倪滿意的輕笑。
客套結束，言歸正傳。
「安隊主這次想在拍賣會陳列的競標物是……？」
一個眼神示意，安靜連忙取出小九臨行前託付的精緻木盒。銀漆點綴的盒身，襯托盒
蓋正面細膩的神獸浮雕，獸頭重點部位嵌著碎玉，極有畫龍點睛之效。饒是曼可專門收受
商旅持有的奇異寶物、見識廣博，也無法從此木盒轉移目光。
將曼可驚嘆的神情盡收眼底的安倪，明白一片心血終得報償。
「安隊主，可是耗費苦心？」
「開來看看吧。」指示曼可應展開基礎鑑定工作，安倪隨手一揮，「此物名為『祥麟
沐雲』，本國極品和田玉，由玉匠宗師何瀚費時五年精雕細琢……其餘細節，妳自行端詳
吧。」
賣了關子，不再細說。
戴上薄絲手套的曼可小心開啟巧妙嵌合的木盒，視線就完全定在名曰「祥麟沐雲」的
精美玉雕上。仔細瀏覽玉質、色澤、雕工後，內行專家幾乎不能容許其餘玉飾取代此物成
為第一佳作，因連「巧奪天工」等讚嘆都不足恭維這件曠世巨作。
「安隊主……」
曼可被震懾得啞口無言。
「一切皆交給妳了。」得到預期的反應，安倪愉快地起身。
瞬間呆滯消逝，曼可恢復該有的專業。
「等等，安隊主，妳真打算把這件玉雕送到拍賣會場？」
一個善意提醒。
安倪笑了笑：「多謝擔心。肯達米羅大公那裡，我另有驚喜。」
一言一語，安靜暗自琢磨話中之話。若安倪選擇為競標物的寶物價值，遠遠高於贈賀
肯達米羅壽誕的禮物，勢必難以擺脫「有失敬意」的批評，或破壞雙方的原有關係；但反
之，安倪取得「祥麟沐雲」所費的血汗等於付諸東流，自身可謂得不償失。
「那麼……請安隊主放心，本會已負起管護之責。」微微頷首，曼可繼續既定流程，
「三天後，它於拍賣會將以壓軸之姿登場。祝妳屆時得到理想的價格。」
安倪心知肚明不太可能再有其他寶物值高於此，非常滿意曼可當機立斷的安排，仰天
大笑、走出了偏廳。曼可未呈報高層、即向客人擔保競標順序，固然存有一定風險；然而
，這正符合安倪合理地狂傲的內心期望。
而初次接觸商人應對進退的場面，安靜自覺所學甚少，不由得產生一股崇敬安倪的謙
虛心態。她產生長久跟隨焰日的打算──全為了學習她缺乏的東西。
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如果妳是小污點，
我就是張僧繇畫的龍。
妳要不要當我的眼？
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