二、鶼鰈情深
話說息侯自幼喪母，其父侯便加倍疼惜他，將他交由祖母細心照顧。事事順其
心意，加上息侯俊秀天真，因此頗受眾人喜愛。
一日，其父大舉田獵，帶著十餘歲的息侯同往。忽有一頭大鹿衝出，急速往息
侯父子的座車衝來，眾人都捏一把冷汗，只聽見咻一聲，大鹿已中箭倒地。原來是
息君的親信射出的箭，眾人喝采不斷，息君命其上前受賜。突然又走出一頭小鹿，
依偎在大鹿屍體旁，不肯離去。
眾人為了諂媚國君，便說：「望世子大展神威，取下小鹿，獻給君侯。」息君欣
然捻鬚，慈愛地望著息侯，息侯望了父親，再望著小鹿，看到小鹿哀鳴悽愴，不忍下
手，但又想到父侯對自己的期待，左右為難，只好放聲大哭說：「小鹿和孩兒一樣沒
了母親，已經很可憐了，孩兒實在不忍心欺負牠。」
眾人聽了又趁此機會讚許息侯宅心仁厚，此事便作罷。
日後，息君曾隱約覺得不安，心想：「這孩子仁厚有餘而決斷不足，以後如何面
對世上的凶險呢？」但因國泰民安，所以並未考慮更換繼承人，息君逝世後，便由息
侯接位。
轉眼間，息侯已至適婚年齡。
洞房花燭夜。
息侯對佳人一見傾心。息媯見夫君面若冠玉，溫文儒雅，自也一見鍾情。二人甜
蜜纏綿，春意融融。
次日，息侯擁著息媯，深情地看著她說道：「此生能得你為伴，死也無憾了。」
息媯聽了霎時臉紅，又感到不安，連忙制止他說不吉利的話，並說：「君侯不嫌
棄妾身，已是萬幸，豈敢折君之壽。」
息侯見其明理，更加喜歡，說：「這輩子，我定會盡最大努力來保護你，不讓你
受半點委屈。」
息媯聽了，突然聯想到日前在蔡國所受的屈辱，當時因顧及姐姐的顏面不便發作，
如今想到此事，不禁悲從中來，突然落淚。
息侯見夫人如此，吃了一驚，忙問：「你怎麼了？是不是我說錯什麼了？還是有
誰欺負你？」
息媯自知此事不便張揚，便低頭不語。息侯不解，只好以其他話題帶過，二人仍
是如膠似漆，只是息侯在此事上留了心。
一日，息侯獨自坐在花園涼亭中休息，突然看到夫人陪嫁來的侍女正端著點心要
送到息媯處，息侯便叫住她，說：「夫人在嫁來的路上，可曾受了什麼委屈嗎？」
侍女不知輕重，便坦率地說：「奴婢只知道途經蔡國時候，蔡侯夫人邀夫人留宿
，當天宴會，蔡侯曾無禮羞辱夫人，要夫人嫁給他……」
息侯未聽完便拍案大怒：「什麼？」
侍女不曾見息侯如此，嚇得渾身發抖，連忙跪下請罪。息侯見自己失態，便告訴
無辜的婢女說：「這沒你的事了，你先退下吧。」
婢女離去，息侯怒猶未消，自忖：「蔡侯也欺人太甚，竟然對夫人如此無禮，難
怪夫人日前傷心落淚，卻不敢告訴我。身為一國之君，若連妻子都不能保護，那還有
什麼面目活在世上？」
息侯想立刻點兵出戰，又想到：「蔡國雖非大國，國力終究勝我一籌，若是貿然
出征，恐怕自取其辱罷了。但難道我就這樣忍氣吞聲，讓妻子受委屈嗎？不！一定有
辦法處罰他的。」
息侯在園中左思右想，不知過了多久，突然喜道：「有了！楚國距蔡頗近，近來
又頗有圖霸中原的企圖，若請楚國為我報仇，那是再適合不過了。」說完立刻召來使
臣，命其即刻往楚傳達使命。
(待續)
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將乾坤留在我心中的一刻
就已經注定我不甘寂寞
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