四、天人永隔
楚國宮殿內，上緊弦的瑟發出悅耳之音，與鼕鼕鼓聲同奏，扣人心弦。輔以敲
鐘之聲，震得鐘架左右搖擺，眾樂手吹竽，節奏明快，樂音攸揚。
楚王正與蔡侯宴樂。
原來蔡侯入楚後，表現得極為恭順，蔡國也準備了許多贖金來求楚王。楚王見
他其貌不揚，又懦弱無能，心想：「這種人沒什麼威脅性，索性做個人情，放他回
去，讓其他國家知道我心胸寬大。」於是擇了吉日，為其踐別。是以二人共宴於殿。
只見楚王拍了拍手，一排身材曼妙，國色天香的舞女魚貫而入，為二人跳了一
支舞。舞畢，楚王留下其中領頭的女子，為蔡侯斟酒，蔡侯見其手如柔荑，膚如凝
脂，不覺心癢難搔。
楚王見狀，驕傲地說：「怎樣？我楚國美女不比中原差吧。」
蔡侯本想好好諂媚一番，忽然想到：「當年我也是在宴會上見到息媯，可惜息媯
成了混帳息侯的夫人，息侯把我害得這麼慘，此仇如今不報更待何時？」若有所思地
對楚王說：「此女雖佳，卻不及我見過的一位女子萬分之一。」
楚王大奇，身子往前探問：「有比她美上萬倍的女子？怎可能呢？」
蔡侯故做神秘道：「此人正是息侯夫人啊。」
蔡侯遂把當時自己如何惹息侯生氣的原由說出。楚王素來好色，一聽此言便深信
不疑。送走蔡侯不久，便親自帶兵，假借巡視之由，至息國留宿。息侯殷勤設宴款待
，並親自陪侍。
楚王說：「本王幫了貴國大忙，你和尊夫人應該不要見外，一同和本王宴樂才
是。」
息侯雖感到奇怪，卻不敢違抗。及至夫人一出，楚王大驚，果如蔡侯所言。見其
斟酒，便想趁機去拉她的手，息媯不慌不忙轉遞給宮女，楚王接了，悵然若失。
之後楚王一直目不轉睛盯著息媯，心中暗暗下了決定，便假稱如廁，一出門外，
立刻吩咐親信。親信一擁而上，抓住息侯君臣，把宮殿圍得水洩不通。外頭也同時傳
來震天殺聲，看來楚王帶來的士兵已將息國宮殿團團圍住了。息侯大震，說道：「君
王，你這是開玩笑嗎？」
楚王說：「本王之前為尊夫人報仇，夫人也應該報答我才是啊。」說完不懷好意
地瞄了息媯。
息侯急忙說：「臣必定為您另尋更出色的女子，請您放過臣妻，臣願生生世世為
您做牛做馬。」
楚王怒道：「不成！別想搪塞我，今日我就要取她回國。來人啊。」士兵縛住息
侯，息媯見事已至此，便想往身旁的柱子一頭撞死，奈何楚王親信眼明手快，一把拉
住了她。
楚王見狀，嚇了一身冷汗，大聲叫道：「你不想讓息侯活命了嗎？你一死我立刻
把他剁成肉醬，屠殺息國。」見其楚楚可憐，又語氣轉軟說：「只要你順從我，我保
息侯不死，讓他繼續當一國之君。」
息媯聽了，看了看息侯，只見息侯低頭不語，息媯便知道自己該怎麼做了。
楚王帶著息媯回國，仍讓息侯繼續當君主，不絕其嗣。但派人監視，形同軟禁。
息侯遭此橫禍，終日痛苦不已，只好飲酒作樂解憂。不久便將身體弄壞，抑鬱而終。
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將乾坤留在我心中的一刻
就已經注定我不甘寂寞
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