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一九四五年八月日本宣布投降，周老
太爺滿心期待周肇允回家結婚，誰知
拖了幾個星期還是沒消息。
九月四號蔣先生發佈「抗戰勝利告全
國同胞書」，連林家也派人來問婚期
了，周老太爺還是等不到周肇允，情
緒越發不穩定。
周府的下人們每天提著膽子過日，不
知道周老太爺甚麼時候又會發起脾氣。
時序入秋，老太爺一走動就咳嗽，膝
蓋痛的老毛病也犯了，他又心情煩躁，
不肯躺在床上養病，只好每天吃過早
飯讓人連屋裡那張西洋搖椅和半床蠶
絲褥子，一起搬到大門左側的九曲廊
上發呆。
周家祖屋是老式建築，只有最後進的
廚房為了加裝洋式抽風機而改為獨棟
樓房，對於其他，周老太爺還是堅持
保留原樣。
庭院、屋瓦、傢俱、房舍，尤其是朱
紅的大門，每天早晚都要派人擦上兩
回，門上的紅漆早已擦得沒了光澤，
隱隱露出茶色的底漆，周老爺卻還是
視若珍寶。
人們謠傳周家雖然富裕如昔，但權勢
大不如前，早已沒了過去權貴進出的
風光，周老太爺對祖屋近乎變態的珍
愛，只是一種懷念無人可分享舊時光
的方式。
老太爺年紀大了，有時在廊上坐著便
恍恍惚惚地出神了，彷彿又回到幼年
時光。
屋裡四處是長工、丫鬟走動的腳步聲，
他爹洪亮的叫喊和他媽的低沉呢喃。
那時家裡天天有高鼻子的洋人來訪，
一來就往他口袋裡塞洋糖果，有些太
漂亮了，他總捨不得吃，放在口袋裡
融成一小塊彩色的糖漿黏住衣物纖維，
怎麼也洗不乾淨，害得洗衣的丫頭挨
罵。
偶爾縣太爺會坐著小轎從後門偷偷摸
進周家，一來就和他爹關在房裡說悄
悄話。
縣太爺來的時候總是愁容滿面，走的
時候總是笑口常開，有一次他見到他
爹把他媽房裡一個漂亮丫頭和縣太爺
關了幾個時辰，縣太爺走的時候就笑
得特別燦爛。
隔天一早下人們發現那丫頭在他爹房
門口那株大銀杏樹上吊脖子死了。
後來他媽每次見了縣太爺都要罵，他
沒想過他媽那樣出身的閨秀也會說那
麼難聽的話，她甚至說恨不得拿把刀
將縣太爺的下面捅爛。
後來他爹把她打了一頓，又在樹上吊
了一晚上，就吊在那丫頭吊過的那株
銀杏樹上。他爹告訴他，這樣才能令
他媽不再自認對不起那丫頭，因為她
倆都在那樹上吊過啦。
果然後來他媽就不再罵縣太爺了。
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