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陳秋菊死後數週便是過年了，蘇韻早備好年菜
準備一家圍爐。
小年夜前一天周肇錦卻收到命令要到高雄駐紮
一個月。蘇韻問他發生甚麼事情，他當然是不
肯說的了，只草草帶過「上面來了命令」。
蘇韻其實無所謂，周肇錦反正就是這麼經常四
處出任務，他不在她心裡還輕鬆些。只是飛藤
村事件剛過，蘇韻餘悸猶存，周肇錦出門時她
忍不住多問了一句：「別又要屠村了吧？大過
年的少幹缺德事，算是幫孩子積點陰德。」
周肇錦見她愁眉深鎖，臉上忍不住露出又快樂
又厭煩的表情，像誤食了屎的野狗。他壓低嗓
子看著蘇韻：「拜託妳別再提起『那件事情』
了，否則我們一家三口都別想活。」
蘇韻還想說些甚麼，周肇錦卻抬手打斷她：「
我不知道，上面只要我去高雄，要幹甚麼得去
了才知道。就算真和『那件事』一樣我也只能
聽令照辦。」想了想又說：「我承認我沒本事，
只顧得了孩子的現在，顧不了她的將來，陰德
甚麼的，就留給妳處理吧。」
蘇韻聽了有些沮喪。對於依附以殺人為業的周
肇錦讓她也痛恨起自己，但轉頭看到睡得香甜
的女兒，她又失去斷然離開的決心。其實我們
都是一樣的，蘇韻絕望地想著，我們都沒有勇
氣改變現狀，只好一再責怪別人。周肇錦又有
何錯呢，他是個聽命行事的軍人，就像蘇韻是
個有教無類的老師。
周肇錦下高雄後蘇韻覺得有些害怕，一閉眼就
看見秋菊那飄盪的小身體。二十九那晚她幾乎
沒睡，一直到除夕中午美美不請自來才好些。
美美說原本想給周肇錦一個驚喜，但軍隊臨時
的調動卻害她撲了空。蘇韻熱情邀請她留下過
夜守歲，玥盈問起，她就說是「爸爸媽媽的好
朋友」。
玥盈沒有兄弟姊妹，美美又稚氣未脫，兩人玩
得興起時便爭相大嚷大叫，屋子因此添了幾許
熱鬧。蘇韻忙進忙出，時時回頭笑著叮嚀她們
「小聲點」「小心點」，心裡暖洋洋的，總覺
眼前這幅景象比以往過年周肇錦在時更像一個
家。
玥盈白天玩得太累，飯後剛領過壓歲錢便睡了，
蘇韻與美美合力將廚房收拾乾淨後才想起忘了
貼春聯。蘇韻到書房裡將前一天寫好的春聯取
出，上聯「一登佛寺祈民安」，下聯「四巡頂
禮懺己心」，橫批是「九玄初更積福修」。
諸事備妥，蘇韻才發現家裡已沒了糨糊，除夕
這夜又沒地方買，靈機一動，叫美美進廚房捻
些吃剩的白米捏糊了抹在春聯背後。美美覺得
新鮮，纏著蘇韻問東問西，又笑嘻嘻地提起：
「我們家窮，沒吃過乾飯，不知道可以這樣。」
蘇韻覺得尷尬，趕緊扯開話題。
大門很高，蘇韻原嫌搬椅子麻煩，只伸長了手
往上貼，卻發現自己實在太矮。美美說要幫忙，
蘇韻便請她從屋裡搬一張椅子出來墊腳。她怕
美美沒經驗摔著，自己趕著站上去，讓美美扶
椅子遞春聯。
往年這些事情都由周肇錦代勞，但當他真的不
在時，好像也並沒有甚麼不便。蘇韻驚訝地發
現生活與性別無關。
美美不識字，看著春聯上拳頭大的方塊字要蘇
韻解釋，蘇韻簡單說明後美美露出奇怪的表情：
「好像拜拜用的。」蘇韻嘆了一口氣說：「聊
盡人事罷了，肇錦造的孽就是十副春聯也補救
不了。」
美美說：「甚麼人死？誰死了？要怎麼補？」
蘇韻微微一笑，收拾細軟走進屋裡。美美沒再
多問，跟在後頭幫著輕輕關門，又上了門栓。
屋裡很靜，雖是過年，大部份村人還是嚴守宵
禁，至於有幾戶人家群聚著大批嗜賭的村民開
起地下賭場，蘇韻當然是不知道的。
雖說在老硐村住了年餘，周家依然是外人。
進屋後蘇韻問起美美怎麼不回家圍爐，美美沉
默許久後才說：「我阿爸古年死了，我阿母另
外嫁，後叔愛博弈，缺錢，逼我去賣。幾款郎
我奈有可能轉去跟他們吃飯？我恨死伊們全部。」
美美忽然說起臺語，還說得又快又急，蘇韻只
能聽懂一半，便問：「妳說誰？」
美美癟著嘴說：「新爸爸。」
蘇韻點點頭：「繼父。」美美似懂非懂，點了
點頭，眼神茫然地看著其他方向，顯然不想繼
續這個話題。
蘇韻看了時鐘，才十點。雖然家裡有電視，但
過年的節目比平常更無聊，她向來不愛看，就
不知道美美想不想看。
美美搖頭，補上一句：「喝水。」
蘇韻笑著起身朝廚房走去：「那好，我們泡壺
好茶來喝。」
廚房裡有一小罐臺灣茶，林太太前陣子送來時
還語帶遺憾地說：「是朋友轉送的『東方美人』，
沒有咱們老家的『嚇煞人香』那麼嬌嫩，尚可
入口罷了。」蘇韻這才知道林太太是江蘇人。
周家平日少有訪客，蘇韻獨自在家時也懶得大費
周章泡茶，因此一時竟找不著茶具。
美美好奇地跟進廚房，從蘇韻背後看見那一小瓶
「東方美人」忍不住驚呼：「這好貴。」
蘇韻轉頭望著她笑：「妳懂茶嗎？」原只是帶著
玩笑意味的問句，美美卻以為有嘲諷之意，急著
解釋：「不是，是店裡有個人客在賣茶，給過我
一小罐……。」越說越小聲，話沒說完低頭轉身，
羞得連後頸都紅了。
蘇韻自悔發問不當，聽美美提起「人客」兩字更
是渾身不自在，還好已看見翻開的櫥櫃裡端端正
正躺著一只茶壺和幾組茶杯，旁邊的托盤上還倒
扣著兩個聞香杯。
這茶組是周肇錦同事送的禮，深褐色、胖胖的壺
身，細嘴高蓋，取起頗有份量，聽說是臺灣不知
道哪裡的好窯燒出的佳作，只是這玩意兒一年用
不上兩次，來客當時詳盡的解說她聽過也就忘了。
蘇韻將茶壺取出，又拿了兩個茶杯，笑著對美美
說：「咱們是老牛下塘︱牛飲，不是甚麼品茗專
家，聞香甚麼的工具就免了吧？」
美美聽不懂又羞於發問，便靦腆一笑權作同意了。
此時爐上開水已滾，蘇韻將茶壺裡的第一沖倒進
水槽，又在壺中加了一次熱水後才小心翼翼將兩
杯茶端到客廳。
這罐「東方美人」蘇韻還是第一次喝，周肇錦也
只開封時試了一次，說：「太香，娘兒們喝的玩
意兒。」後就一直收在抽屜裡。若不是美美今日
來訪，怕不要放到發霉了。
蘇韻將微燙的茶杯端在手中輕啜，果香獨特，滿
口生津，低頭一看，茶色濃厚，鮮豔可愛。瞧美
美也正小心翼翼地品嘗，心中生出一股憐愛，忍
不住開口提醒：「小心燙嘴。」
美美說：「給我茶葉的……大哥說，這叫椪風茶，
以前英國的女皇帝喝過也說讚。」
蘇韻一怔，醒悟美美說的是英國女王，聽她口氣
嬌憨忍不住想笑，又怕美美再次誤會她有鄙薄之
意，便假意有興趣地問：「椪風是甚麼意思？」
美美難得有機會教導別人，熱絡地回答：「就是
吹牛啦。」兩顆大眼睛閃閃發亮，期待蘇韻再多
問些甚麼。
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