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江畔，與世無爭的小村落。
「木哥哥，爹爹叫你去提水。」聲音清亮甜脆，一位嬌小的女孩兒拎
著兩只空水桶，搖搖晃晃的走來。
「又要提水，不是前兩天才提過嗎？」男孩從枯樹上跳了下來，一手
拿過兩只空桶子，蹦蹦跳跳的繞著女孩轉。
「好久沒下雨了，天氣又熱，水缸一下就見底了。」看著男孩猴子般
的打轉，女孩的臉上笑顏逐開，男孩看得癡了。
女孩總是在笑，男孩總是盯著看
笑就是開心，開心就會笑。男孩愛看喜歡的女孩子笑，女孩子看見喜
歡的男孩就開心；東西南北，自古皆然。
「妳跟著來幹嘛，太陽大，小心曬暈了妳。」男孩說著，語氣裝作毫
不在乎。
「盯著你不讓你偷懶啊，偷懶就讓你吃幾下手板子。」女孩作勢揮了
起拳，太陽曬得臉蛋紅撲撲的。
「我哪敢啊，妳比後山的狐妖還可怕。」男孩吐了吐舌頭。
狐妖是當地的傳說。據說後山住著一隻靈狐，可以實現人們的願望，
但會要求遠高於願望的報酬；有人想去後山求證，但是去的人卻沒有一個
回得來。
「你再說！」女孩對著男孩踢了一腳，卻被躲開了。
女孩叫作葉湘，是村長的獨生女，清麗可愛，經常幫忙擔任村中祭祀
司儀等工作。
男孩叫作木榮，是村民撿來的孤兒，由於村長無兒，故收留了他，視
為己出，由於撿來時強褓中繡有一木字，故以此為姓。
到了河邊，男孩跳下，河水卻只到木榮的腳踝。
「老天再不下雨，我看這河以後就見不著了。」木榮邊裝水邊說著。
「爹爹也很苦惱，聽說再這樣下去還要祭天祈雨。」葉湘說道。
「又可以看妳祭祀時的怪模怪樣了。」木榮打趣的說道。
「你才怪模怪樣。」葉湘一枚粉拳打向木榮的肩頭。
兩人打鬧著，木桶裡的水濺了些出來，閃著晶瑩的光芒，水珠落在乾
涸的大地上，馬上就消失得無影無蹤。
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兩個月過去了，
河水乾了，莊稼倒了，黃色的土壤掐不出一點水氣。
葉湘穿上藍色的長袍，附佐著擔任主祭的村長父親。
這天的太陽卻比以往來的更加強烈。
偌大的廣場上，祭壇邊圍滿著飽受乾旱之苦的村民。
儀式進行的途中，沒有一個人目光是落在祭壇上面，每個人都仰著頭
，望著一片雲都沒有的天空。
除了木榮之外。
儀式不停的繼續下去。
延長
再延長。
因為天空依舊沒有一點變化。
炙熱的太陽歪著頭，看著一直不斷嘗試阻止祂的愚蠢人們。
沒有表情、沒有情緒。
卻不斷扭曲著底下人們的表情，不斷沸騰著人們的情緒。
儀式最後終於還是得結束，筋疲力竭的村長必須在葉湘的攙扶下才能
勉強的站著。
然而底下的人們卻爆發出不滿的聲浪。
喧鬧聲、咒罵聲此起彼落，甚至還有土塊石頭往祭壇扔來。
木榮見狀馬上衝上祭壇護著葉湘與村長。
黝黑的臂膀護著村長與葉湘的頭部，突然背上傳來一陣劇痛；一塊手
掌大的石塊狠狠的砸在他的背上。
回頭一看，疾射而來的石塊有增無減，竹簍、斗笠滿天飛；更讓木榮
心寒的，是村民們瘋狂的眼神。
失望、無奈、焦躁、憤怒，所有無法宣洩的情緒。
眼前的祭壇成了它們唯一的出口，手中扔出的石塊成了實體的發洩。
離開了祭壇，木榮趕緊把父女倆個送往家中宅第。
葉湘小小的肩膀不住的抽動著。
「怎麼了？有傷到妳嗎？」木榮擔心的問。
葉湘搖了搖頭，倔強的眼淚不爭氣的掉了下來。
葉湘的眼淚讓木榮的心像是裂開了似的。
村長似乎是中了暑，渾身發燙，頭重腳輕。
葉湘趕緊將父親扶進房裡休息。木榮則留在院子裡大罵著賊老天。
良久，葉湘從房裡出來。
「沒事吧？」木榮問。
「爹爹不太舒服，剛睡了。」葉湘說著。
「這些人也太不講道理了，胡亂扔人，老天不下雨有本事朝天上扔去
，看不砸得自己雞毛子喊叫才怪。」木榮氣憤的說，對著空氣拳打腳踢一
番。
葉湘這時才笑了。
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這時，外頭傳來紛紛擾擾的吵雜聲。
葉湘收起了笑容。
「不用怕，我保護妳，我去看看。」木榮說。
「小心點。」葉湘的擔心滿是寫在臉上。
門外聚集了許多村民，個個兇神惡煞的模樣。
「儀式有問題！」
「祭神！」
「再不下雨我們都會沒命的。」
……
此起彼落的喧鬧聲絡繹不絕。
「村長盡力了，你們……」木榮試著說話，卻沒人聽得進去他的聲
音。
「祭天，要獻上村中最美麗的少女。」村民大聲喊著。
這句話聽得木榮頭皮發麻。
「荒謬！人命關天，你不要胡說八道。」木榮大吼著。
「人命關天？再不下雨會送上更多條人命。」人群中有人大聲的喊著。
「活人祭天？你也是有女兒的人，有沒有搞錯！」木榮又驚又怒，揪
起為首村民的衣領，怒吼著。
「我女兒昨天死了……」為首村民眼中帶著悲憤的眼淚，一步也不肯
後退。
木榮一句話也說不出來。
「我知道了，你們先回去吧。」身後傳來葉湘輕脆的聲音。
「給我五天的時間，準備祭祀的儀式。」葉湘堅定的說道。人群變得
鴉雀無聲。
「葉湘……」木榮想說話，卻被葉湘給阻止了。
人群慢慢的散去了，夾雜著細碎的議論聲。
「為什麼？」木榮問。
「如果真的可以救得了村子，那就好了。」葉湘低著頭說。
「一點都不好，妳知不知道我……」木榮說到一半，就說不下去了。
「……我知道。」葉湘緊緊的抱住木榮。
「對不起。」葉湘豆大的淚珠一顆一顆的往下掉。
木榮摟著懷裡心愛的女孩，她瘦小的身軀，卻要承受這麼大的責任。
難道真的無能為力嗎？
「我一定要保護妳。」木榮在心裡對著自己說。
葉湘哭累了，在木榮的懷裡睡著了。
木榮輕輕的把她抱上床，葉湘的臉上還掛著哭過的淚痕。
木榮走出院子，發現四周都有村民在看守著，似乎是怕葉湘逃跑似的
一股無名火湧上心頭。
「這麼晚了要去哪？」看守的村民問。
木榮不發一語，推開看守的人
往後山走去。
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