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饕餮娘子 之 青柳芽[2]
道葭@天涯社區

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　　那男子這麼說﹐好像和桃三娘是老主顧似的﹐但我從沒見過他啊﹖我這麼思忖

著﹐看桃三娘端著酒過去﹐那女子起身接過﹐然後朝桃三娘微微一福﹕“小女名青

山桂﹐昨日剛搬到前面小秦淮畔舊周宅居住﹐以後與老板娘便是街坊了。”

　　“呵﹐原來搬進去的是你。”桃三娘覷了一眼那男子﹕“姑娘的姿容真是美若

出世仙子。”

　　那女子卻蹙起一絲苦笑﹕“小女本是泥沼蒙塵之人﹐若不是柳公拯救﹐現在也

不過是別人酒桌玩物罷了﹐老板娘休要謬讚了我。”

　　“呵﹐柳公是善人。”桃三娘這麼笑著又望了一眼那男子﹐男子毫不在意﹐正

要伸手拿酒壺﹐那名叫青山桂的女子連忙接過﹐並為他的杯中倒酒﹕“還請柳公喝

我倒的這第一杯。”

　　“你也喝一杯吧。”男子道。

　　桃三娘知趣地走開了﹐看她轉身到後院去﹐我便也跟著進去﹐後院裡何二已經

把臟碗炊具都洗幹凈收拾好了﹐桃三娘隻是各處察看一下﹐我小聲問她﹕“三娘﹐

那個姑娘好美。”

　　桃三娘點頭﹕“嗯。”

　　“三娘﹐你認識那個柳公﹖我怎麼沒見過他﹖”

　　桃三娘‘噗哧’一聲笑道﹕“我這裡的客人月兒哪能個個都看見﹖”

　　“啊﹖”我一時還明白她的話是什麼意思﹐她卻催促我道﹕“夜了﹐你也該回去

了。”


　　* * *


　　自那天後﹐我好多日沒再見過那位名叫青山桂的女子﹐她在小秦淮畔那幢宅子裡

深居簡出﹐我常常經過也隻偶爾看見一個婆子提著菜籃出入。

　　街頭巷尾很快就流傳開一些話﹐據說那幢位於秦淮河畔的屋子裡住進了一位貌美

無雙的女子﹐據說她是北方官府家的千金﹐因為滿門抄家獲罪﹐因此逃離南下至此隱

居﹔又據說她是來自金陵秦淮河畔的青樓名妓﹐已被贖身﹐但才貌過於美艷﹐在家中

不容於妻妾﹐每每遭妒﹐隻得搬出來另住﹔還據說她不過是個得了失心瘋的大戶人家

小姐﹐在家中與僕人私通出了醜事﹐因此不得不把她搬到外頭居住……

　　總之各種好話、怪話﹐不盡相同﹐也振振有詞。

　　我在歡香館裡每當聽見這樣那樣的議論﹐就不禁會去望望桃三娘﹐她對這些倒沒

有絲毫驚異﹐有人和她說起﹐她就會故意很詫異地反問道﹕“竟有這事﹖可真是奇聞

呢。”

　　這些天江都城裡大雨、小雨不斷﹐下得人心裡膩煩。這日晚間﹐夜色朦重﹐我從

歡香館出來打算回家﹐卻忽然看見她與菱兒兩個共打著一把傘﹐從遠處走來。


　　我便朝她們略彎一彎腰點頭笑笑﹐青山桂叫住我﹕“小妹妹。”

　　“啊﹖”我有些意外﹕“請問有什麼事﹖”

　　待她們走得近了﹐我看見菱兒手裡提著一盞普通的燈籠﹐還有一個空竹籃﹐青山

桂一邊點頭一邊問我道﹕“這附近可有百年以上的柳樹﹖你能帶我去那麼﹖”

　　我想了想﹕“有的﹐離這不遠﹐順著柳青街往那邊走過去﹐拐一個彎就是﹐我帶

你去吧。”

　　“謝謝你﹐小妹妹。”那女子說話的聲音柔柔的﹐讓人有種無法不按照她的話去

做的感覺。

　　老柳樹據說有將近兩百歲了﹐但它生得並不很高﹐樹身足有四五個人合抱那麼粗﹐

平素附近住的小孩子也喜歡爬到它上面掏鳥蛋﹐也有折它的長枝去玩的﹐但它依然這

麼繁茂﹐尤其在這夜色朦朧的細雨之中﹐樹冠顯得那麼濃密。

　　“就是這棵。”我指給青山桂看。

　　“好。”她點點頭﹐撩起一隻袖子﹐走到樹下﹐菱兒把燈籠靠近她的身邊照著﹐

她在每一根枝條上看看﹐然後摘下個什麼東西放進菱兒手裡的竹籃。

　　“你在幹什麼﹖”我疑惑地湊近去看。

　　“摘柳芽。”菱兒告訴我。

　　“噢﹐做菜吃的﹖”我想起桃三娘每年在初春時節﹐也會摘一些柳芽做成小菜。

　　“嗯。”青山桂笑了笑。

　　“我也幫你吧。”我說完﹐也借著燈籠的光開始找柳芽﹐青山桂笑道﹕“謝謝

你﹐小妹妹。”

　　這個時候吃柳芽﹐恐怕已有點苦澀味﹐所以用水焯時要略焯透一些﹐然後用涼水

要多泡一會兒﹐間隙還得換兩次水。青山桂一邊摘時還這麼跟我說。我幫她一起盯著

這棵柳樹足有半個多時辰﹐能吃的嫩芽幾乎已被我們摘得差不多了﹐看看也有半籃子﹐

我們便往回走。

　　青山桂的身上總有一股說不出的幽香﹐隻要站在她身邊就能讓人感覺很安靜舒服﹐

但我曾偷偷問過桃三娘﹐三娘卻告訴我青山桂是人﹐可我從未見過這樣的美人啊……

　　已經到竹枝兒巷口了﹐我向她告辭﹐然後站著看她的身影遠去﹐直到看不見為止。

　　回到家裡﹐娘看見我全身都被雨澆濕﹐便數落了我一頓﹐弟弟尿了褲子﹐所以‘哇

哇’大哭﹐爹問我可吃飯了沒﹐我點頭答已經吃過了﹐他便笑說讓我到歡香館給桃三娘

幫忙﹐雖然沒什麼銀子﹐但給自己家裡倒是省了不少口糧。

　　我娘則說我該多學學針黹線活﹐女孩都那麼大了﹐這些也早該會了。

　　我免得再聽他們嘮叨﹐換下濕衣服就趕緊跑到屋子外頭的屋檐和烏龜玩。烏龜倒是

一如往常那樣趴在地上動也不動﹐我把它抓起來盯著它的小綠豆眼兒說﹕“你見過青山

桂姐姐沒有呢﹖她長得真是好漂亮的。”


　　* * *

　　這一日我從菜市回來﹐從小秦淮的石橋往下走時﹐看見不遠處一個年輕男子鬼鬼祟

祟地正在青山桂所住的宅子門縫裡張望﹐我有點奇怪﹐不過恐怕是好事愛打聽的那類人

吧﹖我也沒在意﹐不過正好此時那門‘吱呀’一聲打開了﹐那個年輕男子嚇了一跳﹐連

忙退出好幾步﹐樣子很狼狽﹐我不禁覺得好笑﹐便慢下腳步看﹐卻見門裡出來一個拿著

掃帚的婆子﹐叉著腰大聲罵道﹕“跟你說了多少遍﹐你這人真不要臉麼﹗我要是你老娘

看不拿大鞋底子抽你﹖起你一身皮罷了﹐日日跑到人家門口轉悠啥﹖”

　　那男子雖然臊得頭都快抬不起來﹐但看樣子還是有點不死心﹐腳還是沒抬﹐看婆子

罵了一通﹐才訥訥地道﹕“大、大娘﹐我真的是想來找桂姐的……我、我與她也是相識﹐

勞煩您老代我再去問、問一句﹖”

　　“姑娘都說了不認得你麼﹗你這人賤骨頭麼﹖撒騷放屁的會麼﹖還不滾﹗”婆子拿

起掃帚就來拍那男子﹐嚇得他抱著頭就跑﹐我本來站在那沒動﹐他卻好像沒長眼睛地就

往我這邊跑﹐一邊跑隻顧得回頭看那婆子是否追來﹐眼看就要撞過來了我連忙躲閃叫道﹕

“看路麼﹗”

　　婆子其實並沒有追來﹐她看把男子趕遠了﹐就啐一口唾沫回到門裡﹐‘彭’一聲將

門關上了。

　　男子收住腳﹐吁了一口氣﹐但又很不甘心地狠狠盯著那門看了一眼﹐我覺得他有點

古怪﹐就不再多說什麼﹐自己往回走﹐卻不曾想那男子隨後就跟過來﹕“這位、這位妹

妹﹐請慢行一步。”

　　我怪道﹕“叫我麼﹖”

　　他攔在我前面﹐點點頭。

　　我這才正面看清這人的長相﹐倒是個白凈斯文的後生﹐並不像無賴﹕“請問有什麼

事﹖”

　　男子朝我作一揖﹐然後道﹕“看你該是住在附近的吧﹖小生想打聽個事。”

　　“打聽什麼﹖”我望了一眼那幢宅子﹐想必他肯定問的是關於那裡的是。

　　“那屋裡的人搬來可是不滿一月﹖”男子果然這般問。

　　我想了想﹕“沒錯﹐是搬來不到一月。”

　　“你可見過那屋裡的主人是何模樣﹖”

　　我有點起疑﹐但仍然點點頭﹕“見過的。”

　　“可是一位美貌的女子﹐身邊帶著個丫頭﹖”他用手在我身邊比了比﹐意思是他

說的丫頭比我個子略高一些。

　　“你打聽這個做什麼﹖”我看他雖然不像歹人﹐但如果是好事之徒﹐那也未免過

份了。


　　男子看出我的戒備﹐連忙擺著手﹕“我與那位女子是相識﹐真的﹐我、我和她自

小兒一起長大……我來是想找到她……”

　　我還是不能信服﹕“如果你真認得她﹐就徑直去找她便了。”說完﹐我就往家的

方向裡走﹐男子又攔住我﹐有點急了﹕“不、不是﹐她不肯見我﹐她肯定出了什麼事﹐

肯定、肯定有什麼事情發生了﹐我是太擔心了。小妹妹……”他的樣子像是想要一把

抓住我搖晃似的﹐我嚇得後退一步﹐恰好在這個時候﹐身後響起一個吊兒郎當的熟悉

聲音﹕“喲﹗怎麼又看見你了﹖笨丫頭﹗”

　　我每次聽見這個叫法就會氣不打一處來﹐不必看就知道是誰﹐小武﹗

　　小武手裡拿著一根柳枝東甩西甩走過來﹐穿著黑色的短坎肩和短褲﹐光著兩個臟

兮兮的腳丫﹐我白了他一眼﹐趁著那年輕男子也一愣的當兒﹐我便繞過他繼續走﹐年

輕男子不知是不是看見有旁人﹐也就不繼續拉著我了﹐隻是還跟在我後面﹐我心裡開

始覺得這人討厭起來﹐於是先不回家﹐而是進了歡香館。

　　這時還未到中午﹐飯館裡沒什麼客人﹐桃三娘正把一大盤煎好的芝麻酥油餅端出

來﹐是專門放在店門口桌上﹐要賣給那些沒時間停留吃飯的行腳過客的幹糧。

　　不過桃三娘做的芝麻餅可是很香的﹐要給我可是寧願不吃飯﹐單吃這餅也願意。

　　我吸著鼻子垂涎說﹕“三娘做的餅真香。”

　　小武立刻在旁邊搭腔道﹕“又醜又笨的丫頭﹐就知道吃﹗”

　　我正要發作﹐卻見那年輕男子也跟了進來﹐桃三娘上前招呼道﹕“客官裡面請﹗”

　　“誒﹖”我看著那人進店裡找了一張桌子坐下。

　　“客官想要點什麼﹖”桃三娘給他倒上茶。

　　那人一邊將自己衣袖挽起﹐一邊道﹕“麻煩老板娘﹐蒸點臘肉、再炒個小菜來﹐

黃酒也給我溫一壺。”

　　“好的﹐客官稍等。”桃三娘答應著去拿酒了﹐李二則到後面去傳話給廚房。

　　我看那男子來歡香館必是想找桃三娘打聽吧﹖他真的是青山桂姐姐的相識﹖我怎

麼看也覺得不太像﹐桂姐姐看起來甚至不像凡人﹐這男子卻說自己與她是青梅竹馬﹖

　　這時有人來買餅﹐正好那小武就坐在桌子邊上﹐買餅的人就問﹕“小哥兒﹐這餅

一個要幾文﹖”

　　小武眨眨眼看著他﹕“不要錢﹐老板娘白送的。”

　　“當真﹖”那人怪道。

　　小武回頭覷了一眼櫃台邊忙碌的桃三娘﹐再轉過頭笑道﹕“當然真。”

　　我有點生氣了﹐走過去道﹕“你別渾騙人﹐這餅二文錢一個。”

　　小武毫不在意地撇撇嘴﹐我拿紙給那人包餅然後收了錢﹐便拿著錢去找三娘告小

武的狀﹐三娘聽了隻是笑了笑﹐瞅了小武一眼沒說什麼﹐這時酒燙好了﹐她便給那男

子把酒送去。

　　果不其然﹐男子趁著桃三娘拿酒來的時機﹐便問起她關於青山桂的事。桃三娘托

腮想了想﹐才恍然大悟似的﹕“噢﹗你說的那位姑娘我確是見過的。”

　　“是﹗是﹗而且她愛穿青色衣服﹐她那丫頭菱兒今年十三了。”男子興奮地描述

著她們的模樣﹐又似乎下定了什麼決心﹕“沒錯﹐她果然搬到這兒來了﹐她必是有什

麼苦衷不敢告訴我……”男子突然又緊擰起眉頭﹕“她怎會不肯見我﹖難道是受到什

麼人威脅了﹖”

　　桃三娘看他在那自顧自嘀嘀咕咕﹐十分哭笑不得﹐便故意用驚詫的表情插話問﹕“

客官你說青姑娘受人威脅﹖還有天理麼﹖什麼人敢這麼明目張膽藐視王法﹖”

　　這時李二把炒好的兩碟菜送上來﹐桃三娘又寬慰他道﹕“客官先吃飯吧﹐吃飽了才

好想辦法呀。”

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