[創作] 八雲百物語 二十一 紅葉狩(1)

[sogfried (波西米鴨)]

八雲百物語 二十一 紅葉狩


日本自平安時代，就把秋季欣賞紅葉的活動稱作「紅葉狩」。
有個說法是紅葉的鮮豔色彩，是楓鬼的血染紅的。
據說紅葉本名吳葉，自幼如花似玉，但其實卻是妖魔之身。
嫁入皇族成為源經基的小妾後，正室便患重病，因此被流放到戶隱。
她在當地集結一批對朝廷不滿的前貴族，頭覆鬼面在鄉里作亂。
最後天皇命平維茂前往討伐，在八幡大菩薩協助下才平定亂事。


1
山野裡的一間小小的寺廟，彷彿獨立出世一般偏遠寧靜，
讓人想不到這裡剛剛發生了激烈的衝突。
惡鬼將領星熊勇太郎為了尋找叛逃的鬼將紅葉狩而追到了這間寺廟，
正好也投宿在此的八雲和受傷的鼬因此差點遭受波及，
幸虧紅葉狩即時現身替八雲解危......

「真想不到妳是茨木冥的手下。」八雲搖搖頭。

「你應該知道戶隱鬼女紅葉的傳說吧？」紅葉已經把一頭紅髮束成馬尾，
白皙雅致的臉龐完全看不出來是已經超過千年的老妖怪。

「妳......就是那個紅葉？」八雲訝異地退後了兩步。

「沒錯，當初平維茂並沒有真的殺了我，
但是我也在那場戰鬥中受了重傷，損失了大部分的部下。
之後我就躲藏了起來，一直到了茨木找到了我，請我做他手下大將，
為酒吞效命，向京城報復。於是我也率領了一群鬼兵，其中許多是女鬼，
和星熊等四天王有著同樣的勢力和地位，有比他們更彪炳的功績。
不過事實上，酒吞是個渾蛋，他不但殘苦無理，更是以糟蹋女性為樂......
甚至對於我們這些女兵女將也總是很不禮貌，也看不起我們，
我因此和酒吞發生過幾次衝突，還好茨木一直從中調停，
甚至數次阻止酒吞想要傷害我......
老實說我是為了茨木才繼續待在酒吞靡下。」
紅葉娓娓述說著這千年以前的歷史。
「後來一條天皇下旨命源賴光討伐酒吞的勢力，
最後酒吞終於在計謀與神助下被殺，鬼兵的勢力也蕩然無存。
茨木率領我們僅存的鬼族逃到深山野地，終於找到一個可以讓我們躲藏休息之處。
之後茨木雖然也有意想率領眾鬼再次團結起來強大勢力，
不過酒吞死後他也變得相當氣虛，四天王更是不聽他指揮而各自為政。
最後已經僅存不多的鬼眾也分崩離析。
諷刺的是，一直只有我沒有離開茨木......」

「這樣我更迷糊了，妳不是說妳是叛逃者，而茨木派四天王抓妳？
怎麼感覺立場完全相反？」八雲一頭霧水。

「我講到此，都還是千年前的事情。」紅葉嫣然一笑。
「後來一切的開始是有兩個人來找茨木，叫做京極影和森田兵次郎，
和他談了復活酒吞，然後一起毀滅人類的計劃......
儘管我是完全不贊同，我既不想再看到那惡棍，也無意再與人類作戰。
但是茨木卻很興奮，希望能再喚回酒吞，藉此把四天王和殘餘鬼眾集合起來，
恢復千年前那時的盛況，再次向人類復仇！」

「我懂了，所以茨木冥後來他找回了四天王，但是卻失去了妳。」八雲總算搞懂了。

「沒錯，茨木以七人御前的計劃，成功再次聚集了四天王和鬼眾，
可是我不能接受，但是茨木再也聽不進我的話，堅持依照這個計劃行動。」
似乎有一絲淡淡的哀傷襲上她蒼白的臉龐。

「所以妳選擇離開？」

「不，」紅葉輕輕搖頭「我選擇叛變......也就是從盟友變成了敵人。」

「然後他們想找妳回去？」八雲接問著。

「如果茨木千方百計是想找回去幫他，那我也欣慰多了。
不過他現在心中只有七人御前的計劃，之所以要追我，
是因為我偷了這計劃中重要的東西......」
紅葉打開手上的一個布巾包的東西，裡面像是個老舊頭盔。
「這是星兜，裡面封印著酒吞主要的靈體。」

「啊！」八雲恍然大悟：
就像是復活九尾妖狐需要殺生石、八歧大蛇需要天叢雲劍，
要復活九吞童子所需要同樣重要的東西就是這個星兜啊！

「所以一切就是這樣了，以一個人類來說，你已經知道了太多了。」

「很高興聽到妳的目的也是要阻止七人御前的計劃，
因為我和同行的這些妖怪也是，我想我們可以合作。」
八雲想著如果得到向紅葉這樣法力不凡又通曉敵方情報的夥伴，
那實在是求之不得的事情呢！

「不，我沒興趣和人類合作。」紅葉面無表情地收起星兜。
「我只是不希望酒吞復活，也無心參予戰鬥。」

「如果只要把轉生網毀滅掉，七人御前就永遠別想復活任何妖魔。」
八雲強調著。

「人類啊，你的想法太過天真。
而且老實說我也不在乎其他誰復活或是誰滅亡。
我真正的目的不是你想的那樣簡單......不，或者說比你想的還簡單。
我祝福你們能成功，你們也該感謝我讓酒吞的復活受阻。
但也就僅此而已......」紅葉拋下讓八雲困惑的話以後，
回過頭看著庭院已經變回綠葉的樹木。
「我要走了，你們也趕快離開這裡吧！星熊他還會回來，
帶著更多更多的手下前來......」



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