[創作] 溫青爺藥方-第三帖 蛇骨湯

[sogfried (波西米鴨)]

「讓我們來歡迎本馬戲團的瑰寶，本世紀最了不起的空中美女周秀華！」



耀眼的聚光燈和震耳的掌聲從四周傾洩。



秀華得意地張開雙手致意，接著跳上空中鞦韆，隨即盪到高空。
在眾人驚呼之下，她放開雙手，讓自己飛騰空中，並優雅地旋轉身體。
下落那一刻，伸手抓向從另一側盪來的鞦韆……
不料竟然抓空！



「啊！」周秀華帶著滿臉汗水和急促的呼吸坐起身，
眼前不是馬戲團，而是病床，身上白色的被單被汗水濡濕。
掀起了被單，底下是她包著繃帶的雙腿……
一切不只是惡夢而已。



「叩、叩！」敲門聲把秀華從悲痛的情緒中喚醒。



「請進。」


「秀華，我來看妳了。」進來的中年男子是抱著花束的馬戲團團長。


「團長……」


「醫生說妳身體恢復很快。」團長親切地笑著。


「嗯，可是我的腿……」她低頭看著那兩根白布包裹著棒狀物。


「如果好好復健，可能不必坐輪椅。」團長眼神避開秀華。


「那麼演出……」秀華雙手抓緊棉被。


「先別想這些了，好好休養就是……」團長望著窗外，
「我會找其他更吸引人的表演來做壓軸，
比如我們去年觀摩看到的那種演出。」



「像是『蛇人秀』那樣的？」秀華想到那次觀摩對此印象最深刻。



蛇人秀是類似軟骨功的表演，不但可以把自己裝進狹小的箱子中，
還可以讓身體不可思議的扭曲。
想當然作這種表演的人天生就要有此特異能力，不是後天訓練就可以的。



「所以我……再也不能站上舞台了，對嗎？」秀華淚水盈眶。


「該給妳的錢不會少，但是馬戲團可能已經不適合妳，
還是另謀出入吧。」


「可是……我想留下。就算我的腿不能當空中飛人，
還是可以參與別的演出吧？」她無法忍受沒有舞台與和掌聲的世界。


「不好意思，妳還是好好休息吧，別再想了。」
團長把花放下，壓低聲音在她的耳畔：
「馬戲團沒妳可以待的地方，
沒有任何的演目可以給一個雙腿站不起來的人。
別怪我，這世界是很現實，還是拿了錢，趕快回家吧！」
團長隨即起身，留下錯愕的秀華，走向病房門口。



「不……」淚水爬下秀華蒼白的臉龐。


「都結束了。」團長離去前丟下這句話。


「嗚……」她掩面痛哭，
沒想到自己生存的意義和雙腿隨著那晚的意外，
一同從高空摔落碎裂。

「不行，不能輸，一定還有什麼辦法。
無論如何，我要重回舞台，再次讓大家喝采……」



就在秀華自言自語的同時，她餘光瞥見有人站在自己的床角！



「誰！」她抬起頭，卻沒有看到任何人，而且門始終是關著的。



「咦？」雖然沒看到人，
秀華注意到腳邊不知何時多了一本老舊的小冊子，
上面毛筆字寫著：「溫青爺密傳藥方」。



「藥方？」她隨手拿起，一翻開來就看到了「蛇骨湯」的藥方。



「功能主治：日服一碗，軟筋化骨，
身型如蛇般扭曲幻化，無足亦能行……」



「真的有這種藥嗎？太不可思議了吧！」秀華搖著頭。



「用料配方：人趾骨五節、蛇骨十節、醋酸半匙，
磨碎與四草藥文火燉煮三個時辰。」



「這是哪門子玩笑，怎麼可能……」
她腦海中浮現了馬戲團的養蛇人，
接著低頭看著自己從繃帶中探出來變形的腳趾。
「不，不要亂想……」



「可是假如是真的呢？不用腳也能行走？
可以像蛇一樣扭轉身軀？團長一心想要的蛇人秀………」

她腦海中出現自己在聚光燈下將自己的身體扭曲，
場下觀眾驚訝不已，接著報以熱烈的掌聲。



「本馬戲團的瑰寶，本世紀最了不起的靈蛇美女周秀華！」
她彷彿聽見團長這麼高喊，全身熱血澎湃、肌肉緊繃。
「對，這就是我要的，無論如何……」



※



周秀華立刻辦理出院，並向馬戲團的養蛇人買了一大籠蛇。
接著坐在家中椅子上，她咬著毛巾，
拿起菜刀瞄準自己已經變形的腳趾頭。



「你對我已經沒有任何用處了……」她瘋狂地揮下刀，
劇烈的疼痛喚起了她從榮耀的高空墜落那一瞬間……

「啊……我要忍住，再怎麼痛也比不上那一刻……
也比不上只能坐在台下替別人鼓掌。
舞台是我的，只有我才是最值得喝采！」



血染紅繃帶，滴了滿地，秀華仍然忍痛撿起自己的腳趾，
把肉剔掉，骨頭磨碎，照著藥方，燉煮著詭異的藥材。


帶著傷、拄著柺杖，好不容易煮好，
疲憊不已的秀華大口喝了一碗湯以後，便倒頭就睡。



但是夜裡被惡夢所擾，「啊。」驚醒的秀華張開雙眼，
沒想到眼前的現實更加嚇人─
一條青蛇就在眼前，分岔的舌頭離鼻頭不到五公分！


「不！」秀華用手護頭，連忙後退，稍微恢復冷靜，
她才發現有鐵網將蛇隔開，原來自己不知何時到了蛇籠的旁邊。


「咦？」她想著自己不是在睡覺嗎？
沒有靠柺杖不可能移動，怎麼會跑到廚房的蛇籠旁？



「等等，剛剛是怎麼後退？」秀華雙手抱頭、趴在地上，
但是卻敏捷地讓自己向後縮退了一兩公尺。她回頭看著身體……



身體竟然有原來的一點五倍長，並且呈S型伏在地上！
她差點害怕地叫了出來。



不過隨即又冷靜了下來，並且嘗試著移動身體……「太神奇了！」
竟然很靈活地前進和後退，拖著雙腿，身體柔軟地扭曲。



「這就是『蛇骨湯』的魔力嗎？」她興奮地渾身顫抖，
想著自己身體有這樣的特異能力，
一定會讓大家驚奇不已，絕對可以成為新的巨星。



於是她決定把所有的蛇骨和僅存的五趾再煮一碗蛇骨湯喝掉，
然後隔天去見團長！



※



馬戲團的後台倉庫幽暗而安靜，團長踏著緩慢的步伐走來，
直到適應昏暗的眼睛捕捉到那個坐在輪椅上的身影。



「秀華，妳該在家好好休養，幹嘛神秘兮兮地約我來這？」
團長的聲音暗藏著不耐煩。



「團長，有好消息要告訴你。」
秀華的聲音興奮到帶著顫抖：「我又可以演出了」



「妳瘋了嗎？腳那樣恐怕一輩子都不會好，怎麼可能再上台？」


「不，我今天就是要你好好見識一下，
還記得去年參訪看到的蛇人秀吧？你不是想要有那種水準的演出？」


「蛇……蛇人秀？別開玩笑了，指望這種表演太不切實際，
搞不好這世界上只有那一個怪物可以辦到……」


「不，我也可以。幫我開燈，團長。」秀華高呼。



隨即明亮的燈光灑了下來，秀華想像那是舞台上的聚光燈，
彷彿聽見台下震耳的掌聲，她張開雙手微笑答禮。
在團長眼裡，只是更確信她瘋了。



「今天為大家帶來的是『靈蛇舞』。」秀華語畢，
身體前傾，忽然間身體拉長一般下巴竟然碰到了地面。



「喔。」團長驚愕地睜大眼睛。


秀華身體隨即扭曲了起來，像是沒有骨頭一樣，
從碰在地上的脖子開始扭曲爬行，
把身體拖下了輪椅，全身柔軟地蠕動。



這畫面實在太過詭異，團長臉色發白，
雙手摀住嘴，深怕自己嘔吐出來。



秀華微笑著在地上蜿蜒爬行，到了宣傳用的旗座和旗桿。
她僅僅靠著身體就沿著旗桿攀爬上來、一圈又一圈繞住旗桿上，
最後她再次張開雙手，擺出勝利的姿勢，擁抱著她想像中的喝采聲。



「團長，」秀華興奮帶著期待的眼神望向團長，
「如何？嚇到了嗎？這是無人能比的蛇人表演吧，
比我們去年看到的更厲害。馬戲團發達了，靠我這一招，肯定……」



「等等……等一下。妳到底是怎麼辦到的？太恐怖了吧！」
團長聲音帶著恐懼的顫抖，
眼前的秀華仍然以人類不可能辦到的扭曲姿勢纏繞在旗桿上。


「秘密。」秀華微笑著，忍不住吐出俏皮的舌頭，
但是她並不知道那根分岔的舌頭讓團長的臉色更加慘白。


「天啊，妳怎麼了……秀華，我帶妳回去看醫生好不好？妳這樣……」



「我怎樣？」秀華收起笑容，
「我沒有生病，這是表演！
快說們下次何時演出，何時讓我第一次在眾人前展現？」



「這不行啊，這樣會嚇到大家的。
這恐怖又噁心的演出只會讓人不舒服，我們不能安排這演出。
我要的是像空中飛人那樣，優雅、高難度、又令人讚嘆的表演。
這種像怪物噁心的東西怎麼能看？」團長毫不顧忌地大聲說。



「什麼……什麼啊？我那麼辛苦、那麼犧牲……
這樣無與倫比的表演叫做噁心恐怖？你……根本就不懂，不配當團長！」
秀華如蛇般狹小的瞳孔盯著團長，讓他忍不住打了寒顫。


「我說過我要上台，無論如何，不能因為一個眼光狹小的廢物就被阻撓！」


「秀華妳冷靜一點……」


秀華從旗桿上溜了下來，
「我還有一招給你看看，保證看了就會後悔不讓我上台。」
秀華一面吐著舌頭，一面快速地爬向團長。



「妳……妳想幹嘛？」團長轉身想離開，但腳踝感覺到一陣劇痛。

他回頭一看，發現秀華竟然露出一口尖牙咬在他的腳踝。「啊，救命！」


團長一腳踹開秀華，然後連忙逃出倉庫，從後台跑上舞台。



秀華追了上去，身體越拉越長，像一條巨蟒，移動也越來越迅速。


團長逃跑的動作卻越來越遲鈍，他覺得身體似乎不聽使喚。「難道有毒？」



「嘶……」秀華追上了跪倒在地，冒著冷汗的團長，拉長的身體攀了上來。



「走……走開！」團長失去力氣掙扎，
眼看秀華像是爬上旗桿一樣，一圈圈攀了上來。



「你知道蛇怎麼吃東西嗎？」
秀華的身體緊緊纏繞著團長，讓他感覺到骨頭快被壓碎。


「把獵物纏繞絞死，然後一口吞下。」


「不！」團長以最後的力氣再呼喊了一聲。


「咦，誰在那？」馬戲團的馴獸師聽見了，
但是沒有演出的舞台相當昏暗，他看不見發生什麼事情了。


「別想求救。」秀華張開嘴巴，下顎脫臼，
然後整個嘴巴誇張地張大。



團長已經嚇傻了，眼睜睜地看著帶著利牙，
絕對不屬於人類的巨口漸漸罩住自己的頭……
接著他的臉龐清楚地感覺到充滿黏液的口腔與食道滑過，
世界陷入一片黑暗。



秀華從頭把團長整個吞下，
自己的頭、脖子和身體一一被撐得異常巨大，
最後順暢地把團長整個吞了下肚。



「這才是世界上絕無僅有，最神奇完美的演出，蛇人吞人秀！」
秀華興奮地高喊。



忽然舞台的燈全部亮了起來，
秀華興奮又感動地落下淚水，張開雙手，
挺著隱約還看得出團長輪廓的巨大肚子。



震耳的聲響像是在為她演出喝采，只不過不是掌聲，而是槍聲！

馴狩師看到這恐怖的場面，趕緊拿出獵槍射擊秀華……
「砰、砰！」恐懼讓他一槍接一槍。

而在子彈進入秀華的頭顱前，她閃過的最後念頭卻是：「謝謝大家！」


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