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連馨所住的小鎮在兩座大山之間，中間有一條小河蜿蜒地流過小鎮所在的
平谷．小鎮居民不過數千，卻有種遠離塵世之桃園氣息。
山靈鐘秀的兩座大山卻處處有著寺院，若一一數下兩座山上就有上百間寺
廟。
當地俗諺，只要有好山好水之處便有好廟，但近年來許多小廟都因香火稀
薄而關寺，大型寺院卻是越拓越大。佛教寺院與道教宮觀往往相比而臨，分享
著鐘靈峻秀之山水．如今山中還存著四十多所大型寺院，從出家眾數十到數百
皆有。
每日清晨，響亮的鐘聲便充滿了整個小鎮的平谷．又因為若每間寺院一起
敲鐘會吵到居民，這些寺院便輪流定期敲鐘。
於是每日日頭未出，一百零八下鐘聲便在山谷中鳴響，空靈卻不擾人。
這幾乎成了小鎮的一道風景，許多從外地來小鎮旅遊的人們大清早醒來就
是為了要聽聽這鐘聲，屈指數著這鐘聲是否真敲到一百零八下。
又該地的出家風氣極勝，外人總笑小鎮是專產小沙彌的小鎮。
尤其在早期，人們不懂得節育，又因為醫療欠佳小孩易折早夭，家家戶戶
便生養眾多。很多時候家裡太多孩子，養不起了，便會將最小或是體弱的孩子
送到寺廟裡，人們認為這樣孩子才養的大。
久而久之將最小的孩子送到寺院幾乎算是當地的習俗了。於是許多大寺院
都有數量眾多的小沙彌，如大型的報國寺便有沙彌半百。
而小連馨的姐姐之出家寺院則是個大型尼寺，在裡面出家比丘尼加上菜姑
便近百人，每日日中之前，過百人一同安靜地過堂時有種難言的莊嚴氣氛。
她的寺院更是少數守戒嚴格的寺院，守著過午不食的慣例。但在週末上山
參加法會的人多了，她們也會另外開放食堂讓上山的信眾在傍晚過堂，但寺院
裡的出家眾卻是不用餐的。
這日，傍晚過堂前，小蓮馨在菜圃旁幫著大姐師父整理菜圃。
在寺院裡大部分的僧人都有自己的工作，而大姐師父負責照顧一塊菜圃。
平時那塊菜圃都是兩三位年輕女眾負責，但小蓮馨卻總是看到大姐師父一個人
忙碌地照顧菜圃。對此，她只是微笑地對蓮馨說，在寺院裡每個人都有自己的
難處，做好本分就行了，其他就別問別多想，多做些事情也是好的。於是小蓮
馨一有空便過來幫忙拔草，她其實是喜愛親近這位個性溫和的出家大姊。
她蹲著，用小鏟子拉著草根，一面和大姐師父聊天。
「妳二姐很久沒回來了吧。」
蓮馨的二姐很早便離開小鎮，到鄰近的大城裡工作，幾年前她嫁到大城後
便很少回來。
「嗯，」小蓮馨有些悶悶地說著：「前幾天二姐回來，卻一下子就被爸爸
趕出去了。」
「怎麼了？」她忙放下鏟子，在蓮馨身邊的菜圃圍石上坐下。
「二姐在城裡信了一個教，叫做……嗯，基督教的，爸爸聽到了很生氣，
就把她趕回去了。」
蓮馨知道，基督教有個神和很多很多的天使。
常常有很多叔叔伯伯從大城跑來小鎮，在電線杆上貼條子，她有聽人念過
，上面不是寫著「天國近了」，就是寫著「神愛世人」。小鎮的人很討厭這些
條子，只要那些人一走就會有人去將條子撕下來燒掉。
有時候在路上也會有叔叔阿姨在發小冊子。實在是那位叔叔笑得太溫柔讓
她不忍拒絕，她便拿了本小冊子回家讀。
上面有拼音，她逐字讀去卻看不太懂裡面的故事，只知道有神，有天使。
畫頁上的天使有著藍色的眼珠，金色的頭髮和白色的翅膀，她只是覺得這些奇
怪的天使長得很好看。
後來，媽媽發現她在讀那本冊子就悄悄地收走了，還要她不能告訴爸爸她
在讀那本小冊子。
幾天前，剛從小城回來的二姐卻和爸爸大吵一頓，行李還沒提進房間就又
被向來脾氣火爆的二姐又拖了回去，爸爸氣得不准她再回來。
蓮馨不懂，為什麼向來溫和從不動怒的爸爸會那樣生氣。
蓮馨乾脆放下鏟子，靠著祥覺法師在菜圃邊坐下：「大姐師父，為什麼爸
爸會那麼生氣，那個基督教是不是不好？」
但蓮馨卻覺得，那些發傳單的叔叔阿姨們是那樣的溫柔，他們的笑容是那
樣的乾淨，他們所相信的基督教也應該不是不好的。
祥覺法師愣了一下，只是眉帶憂心地看著菜圃。
蓮馨又問：「對了，大姐師父，什麼是偶像崇拜？二姐對爸爸說他是偶像
崇拜，爸爸就氣得將她趕出去。」
祥覺法師嘆氣搖頭，低聲問她：「馨馨沒有被他們的吵架嚇到吧？馨馨覺
得是爸爸錯了還是二姐錯了呢？」
蓮馨鼓著腮幫，學著大人的口氣說道﹔「我覺得呀，爸爸和二姐都有錯。
」
「為什麼呢？」祥覺法師被她的樣子逗得一笑。
「因為呀，爸爸不聽二姐說話，二姐也不聽爸爸說話，他們應該先聽人說
完話再說他們為什麼會生氣……哎呀……」她攤手：「我不知道怎麼說啦，就
是他們應該要坐下來，爸爸像是幫法戒法師泡茶那樣泡杯茶給二姐喝，二姐應
該像是對老闆那樣溫溫柔柔的說話，等聊完天他們就不會吵架了。」
「不教而殺謂之虐是吧。」祥覺法師微笑。
「什麼意思？」
祥覺法師讚賞地摸摸她的頭：「那是說馨馨好聰明的意思。」
小蓮馨忙躲開她的手：「大姐師父，妳的手好髒，我今天不要洗頭啦！」
祥覺法師笑著對她說聲抱歉。
嘟嘟嘟，食堂前木魚聲響起，蓮馨跳了起來。
「大姐師父，我去吃飯了。」她乖巧地合掌後才往食堂小跑而去。
「馨馨，別忘了吃飯前先去洗手。」
溫柔的嗓音隨風跟在小蓮馨身後，也不知道她聽進了沒有。
◇
這日供餐完，蓮馨又騎著辟邪到月姨那裡去。
她剛到，在高處便看到大和尚正站在月姨面前，對著她說話。大和尚身上
的明光照亮了陰影中的木棚，原本冰冷沉悶的空氣也似乎因他的存在而流動，
暖意充斥在整個空間裡。
月姨低眉垂首雙手交握，極是恭謹地站在大和尚的面前，專心地回答著什
麼。
等避邪一踏到地面，蓮馨便一股腦兒從避邪身上躍下，往木棚處跑去，辟
邪也緊跟在後。她一跑到兩人身邊，他們似乎剛說完話，大和尚嘴邊噙著淡雅
端莊的微笑看著她跑來。
蓮馨蹦蹦跳跳地跳到他身前，伸手：「大和尚，馨馨最近很乖喔，有沒有
糖果？」
避邪也緊貼著他，用身子輕輕擦著他撒嬌。
月姨低聲叱道：「蓮馨，不可以沒有禮貌。」
大和尚對她揮揮手，低聲回道無妨，便對著蓮馨微微一笑。他雙手合掌片
刻，再張開時掌心竟長出一朵碗大紅蓮，在蓮馨眼前顫動著清雅的花瓣。
他將手中紅蓮遞到蓮馨眼前，蓮馨眼睛發亮：「好漂亮，這是給我的嗎？
」
大和尚笑而不語，蓮馨便用雙手小心地接過了紅蓮。紅蓮緩緩綻開，露出
其中金色的蕊及淡雅香氣。小蓮馨如捧著一抹金色明光，那金色光芒將三人面
容照得明亮非常，月姨卻轉開了頭，似乎有些畏懼那光芒。
「月姨？」小蓮馨擔憂的看著她的身影隱入暗處。
「沒什麼，」陰暗處傳來她的磁性嗓音：「只是我的眼睛不能見到那麼亮
的光，不用擔心．」
蓮馨將目光重新放回那紅蓮上，她從來都沒見過這麼美麗的花。這朵紅蓮
的花瓣晶亮亮地閃著水光，頗有厚度地微捲著邊緣。中央的金蕊密密地圍著蓮
篷，蓮篷中整齊地排著彈珠大小，金色的蓮子。
「大和尚，這些蓮子可以吃嗎？」她抬頭看著他。
大和尚點頭，伸手在蓮篷上一敲，蓮子便落在他那修長豐潤的手掌中。
他將一把金色蓮子放在蓮馨的小掌中，溫聲道：「所有眾生都可以吃的，
但要慎用。」
「謝謝！」蓮馨燦爛地笑了。
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