[創作] 黑白館 之 說鬼（42）

[mickey2005 (回頭是岸)]

＊  賴家  ＊









    根據「緬舊日」這本書，書中被塗黑最多次的部分是關於日河鎮賴家

的敘述。


    書中描述，賴家祖先早期來台拓荒開墾，辛勤儉樸，為後世子孫奠定

了萬世不拔之基，而後賴家子孫於清朝道光年間援例為捐納貢生，在日河

鎮一帶由於熱心地方事務、擅於排解紛爭頗受地方官民敬重，曾受朝廷表

彰，在地方相當有名望，而賴氏子孫也謹守祖訓，敦本務實、造福鄉里，

至今仍保有百年不墜的名聲。



    丁丁決定解開塗黑之謎後，第一個鎖定的目標自然是賴家，他拜託了

黃主任許久，黃主任才勉為其難替他引薦，於是丁丁和樓飛在這天下午來

到了賴家。




    於賴宅迎接他們的，是一位六十幾歲的老先生。

    由於丁丁天生就長得一副長輩喜歡的乖孩子臉，再加上說起話來又恭

敬又有禮貌，所以很快贏得了賴老先生的好感。


    至於樓飛，正如他行前跟丁丁說的：「我對女人有殺傷力，你對老人

有殺傷力，所以分工合作，見機行事。」


    見機行事的結果，就是保持沉默，由丁丁主導這次訪談。


    丁丁將手中的影印本遞給賴老先生後，簡單說明了來意，便耐心地等

待他把那疊資料讀完。


    賴清原接過影印本，沒花太多時間，簡單翻了一遍，便闔上資料，輕

嘆了口氣。


    「三十幾年過去了，沒想到還有人會翻出邱桑的作品來研究，他在天之

靈也會感到欣慰吧。」


    「賴先生您認識這本書的作者嗎？」丁丁問。


    「認識。他是我堂哥的同學，以前常來我們家。」賴清原說著。「

他花了好幾年的時間寫這本書，考察詳細，卻沒辦法得到當局的青睞，很

是可惜。當時他曾把初稿給我看過，所以我對些影印內容還有印象。」


    「那麼賴先生知道那些塗黑的部分指的是……」



    「顏家。」賴清原輕描淡寫地吐出這兩個字，但神情卻突然變得凝重。

「這麼多年來，我堂哥一直相信，當初邱桑就是寫了顏家的諸多醜事，才無

法將作品付梓，邱桑也認為，印刷廠縱火案也跟顏家脫不了干係。」


    終於有著落了。丁丁和樓飛互望一眼。


    「賴先生，因為關於顏家的部分已經被人割去，所以不知道賴先生能

不能跟我們講講顏家的事情？」丁丁問著。「或者，告訴我們該怎麼找到

顏家人？」


    「找不到，再也找不到了。」賴清原揮揮手。「所謂天理昭彰，報應

不爽，顏家人十幾年前就差不多都死光了。」




    丁丁和樓飛聽到這裡，皆是一震。


    「怎麼會這樣？」丁丁沉不住氣地問著。


    賴清原並沒有直接回答他，喝了一口茶，緩緩地敘述起他所記憶的顏

家的一切。





＊


    對在日河鎮立基百年以上的賴家來說，顏家算是外來的移居者。



    當時顏家初來到河鎮定居時，便已是富裕人家，居民們並不是很清楚

顏家的財富從何而來，也鮮少有人過問，初始眾人總有些神秘好奇，幾代

過後，顏家富裕的形象便好似天經地義、理所當然了，只是同為地方望族

，顏家的聲望卻遠不如樂善好施的賴家，顏家做生意的手法與對待佃農的

態度都相當苛刻，賴家祖先不願與之為伍，因此儘管同是生意人，卻毫無

交情。


    這局面一直到了賴清原的曾祖父接掌家業後才有所改變，那一代顏家

的主事者是顏老太太，顏老太太雖然精明能幹，卻也是明事理之人，賴清

原的曾祖父敬重老太太的新作風，便和顏家開始有了生意上的往來。


    頻繁的生意往來，讓兩家因此成了世交，一直到賴清原小時候，他都

還記得兩家的孩子經常在年節時互相到對方家拜年，共同玩樂的情景。


    只不過當時他畢竟是小孩子，並不明白儘管當時兩家仍來往頻繁，但

事實上，兩家的關係卻已經因為許多經營理念上的不同而降至冰點。


    賴清原長大後詢問父親緣由時，父親都只是一句「他們做事手段太不

乾淨」輕描淡寫地帶過。


    在賴清原七歲那年，顏家為了挽回和賴家的舊情，於是聲稱要與賴家

聯姻，將家中養在深閨的女兒嫁與賴家。


    兩家曾因為聯姻事宜一度有了改善，可是才訂親不過兩個月，賴家便

退了這門親事，原因是顏家這名從前鮮少露面的女兒在訂親之後，經常傳

出她不安分的流言，賴家仔細查訪過後，發覺謠言並非空穴來風，便取消

了親事，兩家關係於此正式決裂。


    之後聽說顏家女兒在親事取消後，便沒有人再看見過她。鄉里傳言應

該是顏家丟不起這個臉，便將女兒送到外地去了。


    與賴家決裂後，顏家很快尋求新的合作對象，接下來的三十年，顏家

的名聲越是敗壞，生意便越是興旺，甚至一度超過了賴家，成為地方首富

。


    然而，就在所有人都恨起蒼天無眼時，報應接二連三的到來。


    顏家在這一年，彷彿遭受了所有不幸的詛咒。



    生意失敗、嬰兒夭折、主事老爺染上惡病，原本興旺的宅院彷彿一夕

沒落，也由於顏家向來不與人為善，作風卑劣，因此行至困境時，可悲的

是無人相救，就連家中僕役也都各自離去。



    人氣散去，彷彿應了屋大欺人的老話，宅裡開始出現離奇的死亡事件

，或而無故暴斃、或而自殺，顏家主事者在毫無辦法之下，終於決定放棄

祖宅，搬家。



    可卻在搬離的前一晚，一場大火，將顏家上下全都燒死。

    竟是誰也逃不了。




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