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這一段非常短……咳咳……|||
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饕餮娘子 十七 蓮心果[3]
道葭@天涯社區
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我拿了醋瓶便帶了小永一塊到後院去﹐桃三娘已經在做茯苓糕
了﹐正說笑間﹐那江婆婆從外面跑了進來﹐一看見桃三娘就用夸張
的語氣讚道﹕“哎呀﹗好香啊﹐我在大街上就聞到啦﹗”
“呵﹐婆婆您怎麼來了﹖”桃三娘連忙笑著招呼。
“不妨事﹐正巧我剛到生藥舖去抓藥回來路過﹐人年紀大啦﹐毛
病多。”江婆婆拍拍手裡的一包東西。
這時何大倒了一杯茶送過來﹐江婆婆並不伸手接﹐隻是讓他放
在那裡﹐然後才過去拿起來喝著﹐我起初對她這一舉動沒有在意﹐
但後來去了招家﹐才知道這是招家的規矩──
當桃三娘提著盛菜的食盒﹐我尾隨其後捧著點心的食盒﹐通過兩
道門﹐穿過招家氣派的前廳﹐乃至來到後面一幢二層精致小樓的院子
裡時﹐我發現招家上上下下竟然都是女人﹐幹灑掃雜役的都是婆子﹐
兩個腰圓膀大的粗使丫頭正在搬一架屏風﹐在院子一面搭著一座鬱鬱
蔥蔥的葡萄架﹐架下擺了一張八仙桌和椅子﹐兩個收拾得十分利落的
丫鬟圍攏在一個穿一身白衣裙的婦人身邊﹐其中一個為婦人扇著扇子﹐
另一個則正遞上一碗茶﹕“奶奶請用茶。”
江婆婆上前稟道﹕“奶奶﹐歡香館的老板娘送菜來了﹐奶奶先過
目吧﹖”
我捧著點心盒子總怕摔倒﹐所以眼睛一徑看著地﹐這時站定﹐才
抬起頭望向那婦人﹐這一看不要緊﹐倒把我給嚇得手差點一哆嗦﹔倒
不是那招寡婦長得像夜叉﹐她年紀看來與桃三娘相仿而已﹐長著一張
瘦削的瓜子臉﹐面容十分白皙﹐不施胭脂隻塗著白粉﹐雙眉細長﹐目
光冷峻而犀利﹐我甫一抬頭不期然間與她對視﹐頓時心裡一驚﹐好像
犯了錯似的連忙又低下頭去。
桃三娘笑吟吟地掀開食盒﹕“不知道奶奶的口味﹐請過目吧﹐若
有什麼不滿意﹐我馬上回去重新做了來也行。”
招寡婦這人看來也是不苟言笑﹐她隻是略瞟了幾眼﹐微皺了眉頭﹕“
那道羹看來還不錯﹐蒸肉這麼油膩膩的﹐誰吃﹖”
江婆婆趕緊說﹕“換了這個﹐不要了、不要了﹗”
招寡婦不作聲﹐桃三娘又從我手裡接過點心盒打開來﹐招寡婦又
看了看﹐突然指著其中一樣問﹕“這是什麼﹖”
“這是藕粉桂花糖糕。”桃三娘答。
“哦﹖我嘗嘗。”招寡婦吩咐道﹐旁邊丫頭便去拿來刀和筷子﹐小心
切下一片來盛在小碟裡﹐與筷子一齊送到招寡婦手中﹐招寡婦夾起糕送
進嘴裡﹐我仔細看她吃東西﹐隻見她的口隻是輕輕張開一點﹐那糕幸好
是切得薄﹐才送得進去﹐我暗地思忖﹕“這就是大人們常說的大戶人口
的禮數吧﹖”
招寡婦抿著嘴﹐我幾乎看不見她咀嚼﹐過了半晌﹐她才點點頭﹕“
嗯﹐這糕點味道不錯﹐比我們家廚房裡做的好多了﹐歡香館老板娘的手
藝果然不是虛傳。”
桃三娘謙虛笑笑﹕“哪裡哪裡﹐這微末伎倆﹐糊口罷了。”
招寡婦從袖子裡拿出一方手絹﹐略拭了拭嘴角﹐我明明沒看見她嘴
巴上沾了什麼﹐大概是她隻要吃完了東西﹐就得拿手絹擦擦吧﹖話說起
來﹐她的手好漂亮呢﹐尖尖長長的﹐又白又細……那頭上的發飾也好漂亮﹗
額角別了幾顆圓潤素白的珠串﹐頭上斜插著幾支銀花嵌玉的釵。
“奶奶﹐要不我到巷子口去接表少爺……”
“咳﹗容兒你去看看小姐的字寫好了沒有。”招寡婦眼角也不瞥地打
斷了江婆婆的話﹐側頭去對丫鬟吩咐道。
“是。”丫鬟領命走了。
江婆婆語塞﹐許是當著我們這些生人面﹐很是丟了臉﹐那張長滿摺
的面上一陣紅一陣白。
這麼僵了半晌﹐招寡婦端起茶碗要喝茶﹐舉到一半﹐看見江婆婆還
站在那﹐便淡淡地道﹕“你先忙你的去吧。”
“是。”江婆婆隻得走了。
可她沒叫桃三娘和我走﹐所以我們都不作聲地站在那。
招寡婦慢條斯理地呷了口茶﹕“嗯﹐老板娘﹐你還會些什麼菜色﹖”
“呵﹐不外乎那些葷素小菜。”桃三娘也不卑不亢。
“嗯﹐老板娘做的點心就很好﹐明日你再做些送來。我多愛吃些蓮
子菱藕這樣的東西。”招寡婦說話的語調聲音緩慢低沉﹐但卻像是一種
不怒自威的命令﹐讓我沒來由地覺得她可怕。
“對了﹐再過幾天就是十五﹐也該準備些東西﹐送去高郵露筋祠裡
供奉。”招寡婦想起來什麼﹐便對身邊的丫鬟吩咐道。
“是﹐想必帳房會準備的﹐我再去吩咐他們一聲別忘了。”丫鬟答
得很乖巧。
* * *
當桃三娘帶著我退出招家﹐一齊往回去的路上走時﹐我還十分疑
惑不解﹕“三娘﹐為什麼要去供奉高郵的露筋祠﹖隻聽說過供奉神佛
的﹐卻沒聽過供那裡的﹖”
“那你知道露筋祠的故事沒有﹖”桃三娘反問我。
“聽說過的呢﹐那裡供奉了一位叫荷花的女子﹐因為恪守男女授受
不親的禮數﹐不肯進屋裡去男人共處一室過夜﹐所以被蚊蟲咬死了。”
我回憶道。
桃三娘點頭笑道﹕“招家奶奶是個寡婦﹐她當然要去供奉露筋女了。”
我想了想﹕“因為她是寡婦﹖嗯﹐對了……我聽說烈女寡婦都要立貞
節牌坊的﹐死後就能成神仙。”
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