上 HBO GO 看完安海瑟薇《女巫們》後很需要洗眼睛，就往她年輕時代找片單，找到了她第一次跨海演出英國片的 2002 文學改編電影《少爺返鄉》，改編自狄更斯第三部長篇小說 "Nicholas Nickleby"。此片距今已有 19 年了，回頭看看有種世紀之交的古樸美感，不但電影全靠真實演出真實搭景毫無特效、背景音樂是 Rachel Portman 溫暖的傳統管弦樂、還有很多今日老生代演員當年的文學劇配角風華、以及許多現在中堅演員當年微帶羞澀的青春容光：
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這故事說康瓦爾鄉紳子弟 Nicholas Nickleby，他父親生意失敗財散身死、於是他帶母親與妹妹到倫敦投靠勢利叔叔，然後見識許多年幼孩子與同齡少年的悲慘處境、一直堅持要以紳士儀禮待人助人，可說是社會悲慘與人性光輝相呼應的狄更斯老主題。這裡有 Anne Hathaway演主角的真命天女、有 Romola Garai 演主角的妹妹、有 Jamie Bell 演主角最努力扶持的可憐夥伴、有 Christopher Plummer演勢利壞叔叔、有 Tom Courtney 演看不下去的壞叔叔助理、有 Jim Broadbent演虐童壞校長、有 Timothy Spall演主角生命貴人、有 Allan Cumming演迷人的蘇格蘭戲子...
最後，主角由青春無敵的 Charlie Hunnam 飾演！記得我看他演戲是從《環太平洋》開始看、初次覺得「查理漢納真男人」則是在《失落之城》、再次感嘆「查理漢納真紳士」則是在《紳士追殺令》... 看來這一切文雅強壯又正直的男人味，第一次在銀幕上的展現就在這部《少爺返鄉》！他演起 Nicholas Nickleby這家道中落的小伙子，雖然自身境遇也很艱苦但沒半點怨懟、反而渾身貴氣的騎士精神處處想著如何幫助人；Nicholas這一路見到孤苦人時像個有肩膀的天使、見到平庸人時會大方相交帶他提升、見到善人時會滿心感激滿懷希望、見到惡人時則仗義直言聲若洪鐘！
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記得我看Charlie Hunnum「慷慨陳詞」演說戲以《失落之城》最多、這次他初出茅廬的《少爺返鄉》則善用古典文學台詞更鏗鏘有力、當然在那時還不算太壯但已頂天立地的身型上還略帶一些青澀不定感、但這種即使在前輩虎狼面前略帶緊張仍堅持正道的決心更引人認同！當然啦，老狄更斯故事在處境描繪上是很現實、儘管在人性光輝上永保光明的理想，他描繪 19 世紀人欲橫流烏煙瘴氣的倫敦裡、能夠仗義救助大家向上提升的還是男主角、而且救助的不乏無可奈何哭哭啼啼的待救女性、包括主角妹妹和情人都一樣，這點在今日恐嫌「政治不正確」，但也有種古早的寫實。
本片談狄更斯的社會寫實與人性光輝這兩者間，顯然還是王道地描繪後者居多，基本上各種英國少兒悲慘都以 Nicholas 見證為主：他先帶母親與妹妹投靠勢利叔叔、經他介紹找了教職工作留下了母妹；怎知任教的「男子學校」根本就是個大人養不起孩子就推來的準孤兒院、校長把每個家長當債主每天打罵孩子出氣、校長夫人更有虐待狂設想各種折辱孩子崩潰其心的伎倆、其中被剝削最慘的是 Jamie Bell 飾演的童工 Smike。於是為 Smike仗義出手、寧犧牲工作機會也不離不棄、誓讓這絕望孩子爛命一條仍能體驗溫暖與希望，就成了主角在本片的主要奮鬥。
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接著還去了一個巡演劇團為自己和 Smike找到新工作、也體驗了以戲劇跳出人生幽谷的超越感、只是也看見劇團豢養童工的壓抑與不公；接著聽說妹妹在勢利叔叔手下成了招攬投資客的陪酒女差點被逼婚、也犯著再次失業而帶著 Smike回倫敦搶救；又見到 Anne Hathaway飾演的苦命女子 Madeline 被她爸爸和自己勢利叔叔聯手要賣掉、自己則要出來想辦法深情搶救互相扶持了；沒錢沒勢怎麼搶救孤苦的佳人？這時剛好有善心企業家高薪雇用他當家庭教師，不但有資源可搭救Madeline、能找到 Smike悲慘身世、能戳破勢利叔叔的罪惡、還順便給妹妹找到好妹婿，皆大歡喜！
必須要說，這故事如此呈現起來是舒服了點、偏向童話了點，基本上 Nicholas 除了有一天買不起食物餓了肚子被佳人關心外、整片他從來沒有具體的困厄、Charlie Hunnum的俊帥臉龐從未憔悴、壯碩身材也從未消瘦、更沒有什麼饑餓與貧困對他道德勇氣的黑暗挑戰。他面臨的挑戰與其說在貧窮與道德間、不如說在中產仕紳與道德間：Nicholas家道中落前由父親帶大就是充滿紳士氣度與騎士精神的，他沒了錢而來到人欲橫流的倫敦，基本仍不用擔心「為了溫飽放棄自我道德」的問題、只有是否會「隨波逐流坐視他人悲慘」的問題，而他總是毫無疑義地做對的決定。
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於是，一個正向光明的時代道德教育片，就這樣溫潤暖心地順順拍來了，即使那時的萬惡倫敦處處有金融投機與少兒剝削，但當代男孩觀眾與主角 Nicholas Nickleby都無須為自己患得患失、反而要長存父親教誨的助人初衷、帶領身遭人們一齊向上回歸田園人間會更好！這種片，我若在 2010s看可能會世故地覺得它太天真幼稚地理想化了、可能在 2000s人們還保有上世紀富裕社會樂觀理想的年代更適合欣賞？不過到了 2020s這世故黑暗已看太多看到心累的年代、帶著孩子在來看這部童心正向的《少爺返鄉》好像也挺適合呢！此片在 iTunes 上有中文資源，推薦闔家欣賞。
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