昨天凌晨在 Netflix上架的英國舊片《友情十字路》，看海報像是齣少年死黨們衝撞社會吶喊不平尋找人生的 YA 時代劇，頗有一種南英格蘭版《猜火車》的感覺？當然真看進去就知和《猜火車》不是同一等級的，那生活背景與電影調性也都比較沒那麼極端強烈。這故事背景在 1973 年英國倫敦近郊的工業小城 Reading，相信許多留學倫敦的觀眾都接觸甚至住過這地方，這裡出名的一個社區中心十字路口就叫作 "Cemetery Junction"，出身此處的英國喜劇演員 Ricky Gervais就以這裡為背景題材發想了個小鎮年輕人故事：
自小生長在此的勞工家庭主角 Freddie和他的哼哈二將死黨 Bruce & Paul 高中畢業了，三人都要面對人生的「十字路口」：帥氣叛逆的自比詹姆斯狄恩的 Bruce、跟他討厭的勞工爸爸去工廠做工、但心裡一直想著「離開這鬼地方」出去闖蕩、雖然其實也不知該闖到哪去；矮胖丑角型的 Paul 平日愛開低級笑話當個開心果、能歌能舞戴個墨鏡自以為是Elton John、畢業在小鎮車站工作卻嚮往著車站那方的大城；唯一務實較少幻想的 Freddie，知道自己出身勞工家庭、出去闖蕩八成也沒頭路，不如待在小鎮從藍領升格白領從事保險業、如他童年初戀情人的爸爸那樣光鮮體面。
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一個英國平凡男孩的「遠大前程」故事，毫不意外地有個遠大前程路上的繆思女主角，在此片由年方 25 才出道不久的 Felicity Jones 以少見的青春身段演出！不過 Freddie這小子與童年初戀 Julie的重逢也很囧：他只記得 Julie的爸爸做了保險業不久就賺了大錢帶全家搬家了、卻不知道這爸爸多年後又搬回來住進了更大的豪宅，已經高升保險公司的地區支部總經理、而今自己加入的保險公司老闆就是他 XD 這位總經理爸爸由貴氣逼人的 Ralph Fiennes飾演，和貴仍帶點純真的 Felicity Jones 演父女還算挺配，雖然我一直想到兩人日後演的《狄更斯的秘密情史》XD
別說把到老闆女兒困難重重了，Julie 更有個光鮮體面的保險金童未婚夫 Mike ，不但是保險公司業績第一名深受老闆賞識、還被老闆招為乘龍快婿意欲培養成接班人、更糟的是剛好就由他來帶 Freddie入行處處擺學長姿態電學弟 XD 兩人第一次保險家訪就可見到風格的差異：Freddie 還覺得我們賣保險是關心人家家庭人生的、要了解人家生活感受人家的夢想與憂愁，但 Mike 一出手就是兇狠的狼性：你要操弄人家男人的死亡、你要算計人家女人的絕望、你要繪聲繪影畫下恐懼的大餅、他們人生越黑暗我們賺得錢越多！至於未來若真理賠自有辦法擋光光 XD
這位販賣恐懼的保險金童 Mike 由俊美貴氣的 Matthew Goode冷酷演出，三言兩語讓平凡殷實的鎮民夫婦紛紛陷入愁雲慘霧乖乖掏錢貢獻他，這種損人利己的傢伙怎麼初戀情人 Julie竟會愛上他？事實上，在此片描繪的 1973 小鎮世界裡，一個正規教育乖乖長大的少女是無所謂「愛」的，她只有當個淑女接受養成未來嫁人的職責、還要跟著母親戰兢自刻學習當個郊區賢妻良母，縱然自己也知道隔壁大城倫敦才剛經歷完十年的 Swinging Sixties 、但那宛如遙遠的外界只存在於電視與報紙，就算自己有攝影長才嚮往環遊世界、但總是一切爸爸優先未婚夫優先哪天輪我造夢呢？
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Freddie 當主角也絕怪不得夢中情人 Julie攀緣富貴，誰叫他自己的遠大前程也一樣是力爭上游夢想上爬？甚至打從心底崇拜的偶像就是人家的爸爸與未婚夫？本片開場就耳聽 Freddie向總經理掏心掏肺「我知道您離開了這爛小鎮、您買了四千萬英磅豪宅、您出入都開勞斯萊斯、那就是我的榜樣我的志向我要的生活」超典型的業務員膨風喊話！然而，他艷羨別人的爸爸別人的社區的同時、唾棄的是自己的爸爸與自己的社區，絕不「像我爸一樣辛苦工作弄髒雙手回家什麼都沒有」。然後呢，當保險業務員要去榨取的，就是這些勞工本來還可以賺回家存起來過點好日子的小錢。
有一時間，本片的掙扎衝突看起來像在勞工社區與上流社會間，介於 Freddie努力加入的體面社會與他和死黨的少年荒唐間、介於光鮮亮麗的商務社會和庸碌苦悶的勞工社區間、介於他平日與死黨的酒吧舞會和保險公司金童的「菁英晚宴」之間、介於當個詐取人家的白領與自食其力的藍領之間、同時也看著夢中情人 Julie在這兩端之間如何選擇她的 Mr. Right... 不過隨著電影發展久了，這「天上地下」兩個社會在這 Reading小鎮極化衝突的「十字路口」，顯然不是要 Freddie與年輕同道們留在這個框架二選一的，而是人人都要跳出框架思索自己的一課，不論留下或離開。
Freddie 和他的兩位死黨這三個小鎮臭皮匠，儘管其中 Freddie正漸漸被吃人不吐骨的白領世界拉過去，但一度他們還覺得咱三人攜手連心可以翻轉世界的：我們在勞工社區到處 hang out 串門還是處處受歡迎、我們進保險公司「菁英晚宴」更為他們帶來新潮舞蹈眼睛一亮！只是這樣渾渾噩噩 rechless 的少年隨興生活，總會在接近人生美好只差一點點的那麼一瞬間墜落谷底。也許不管是該留在勞工小鎮面對各種原鄉的問題、還是要離開小鎮尋找人生更多的可能，那抉擇並非介於「上層與下層」間而介於「幼稚與成熟」間。最後面對人生的成熟一步，誰該留下誰又該離開？
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這部 Ricky Gervais的小鎮階級衝突片，終究還是以荒唐一回終於找到心方向的歡快喜劇作結，當然是男女主角攜手探索世界展開新前程、男性死黨留在小鎮與原鄉和解不當電燈泡 XD 這個 Ricky Gervais顯然有很多感情也有很多包袱的 Reading小鎮，給他拍起來視覺總是充滿溫潤色調與復古魅力、聽覺在佛漢威廉士與艾爾頓強兩極風格間、主角三死黨的冒險旅程在現代 New Town 烏托邦與百花齊放的地下 Live House 風景間... 然而這麼一個令今人都眷戀的 1973 勞工小鎮，不論在哪個看似迷人的風景背後，都留下了那麼一絲或腐敗或壓抑或死寂的氣息。
而 Ricky Gervais自己的喜劇演員賤嘴演技也絕沒浪費，將在主角 Freddie掙扎抉擇陷入焦慮時給他痛定思痛的臨門一腳！不過此片給他拍起來，終究是個小品英國 local喜劇，人生成長只是小體悟、人間黑暗也是小奸惡、人生未來只是小理想、而人生啟示也都只是片片斷斷地從雜誌上信手捻來的智慧小語... 也許對一個 Reading小鎮的孩子來說這才是原汁原味吧？不過他請來的現役或未來英國大明星，Ralph Fiennes 搭配 Emily Watson、Felicity Jones 搭配 Matthew Goode，如今真難想像他們演出這些眼界短淺行止直率的平凡小鎮小人物呢！推薦欣賞。
https://www.youtube.com/watch?v=I_B2wbU3DTI
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