《小美人魚》上映季一天看一部「美人魚電影」！看了這麼多部終於踢到一次鐵板：曾在 Netflix 上架的《美人魚傳說》The Little Mermaid (2018)，雖然此前我有幾次打開來瞧瞧，但總是瞧了兩眼就覺太過童稚而沒看下去，今天找出來認真看一遍發現真有點尷尬：雖然開場就是影后莎莉麥克琳說故事！不過故事是對兩個幼稚園甚至幼幼班的小女孩說的，那純真童趣粉色夢幻連我小學孩子都看不下去 XD 不過真要說單純童趣嘛，電影真拍起來又不是這麼一回事，不但有很少年風的搶救追逃正邪對戰魔法對決，更有俊男美女多愁善感眼波流轉談一場大哥哥大姊姊的戀愛...
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令我一見就暗叫不妙的是這大哥哥由《納尼亞傳奇》William Morris演出，基本上從納尼亞之後我只要看到他九成都是 B級爛片 XD 當然他人還是很帥還是很深情款款就是王子樣！不過王子偶包太重總令演技難以放開角色也索然無味。至於飾演美人魚的女主演 Poppy Drayton？我只在《唐頓莊園》看過她插一集花演個貴族路人，另外聽說演過 YA 界還算受歡迎的《莎納拉傳奇》只是我也沒看過，如今看她一頭黑髮面容典雅姿態婉約演起美人魚是也不錯，幾場 mermaiding 戲份水下擺尾曼妙律動也頗令人遙想！只可惜偶包太重太過玉女，就令這「美人魚」角色有點平板無聊。
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故事開始的 2D 動畫背景介紹還算蠻鮮活可愛，正如我們讀各家改編安徒生童話都知道的《小美人魚》故事：有隻美人魚為了愛陸上王子選擇與海底巫師交易，出賣了自己的歌聲換得了雙腿卻也附加了愛情詛咒，結果陸上王子跟她無緣詛咒成真她從此喪失了「靈魂」。嗯，這跟安徒生經典對「靈魂」的描繪已大有出入，在此版本中「靈魂」竟是小美為了上陸連帶出賣的珍貴事物！於是輸了王子等於也輸了靈魂、從此靈魂就被壞巫師封印在瓶裡，小美必須跟壞巫師走遍人間聽他命令、總之身體不能離開被巫師禁錮的靈魂... 結果就跟巫師開馬戲團巡迴到了 1930s密西西比河。
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那麼已被禁錮多年（數百年？）的小美還有什麼人生挑戰嗎？她還要面對「信任人類 vs 不信人類」、「相信愛情 vs 不信愛情」、「悲嘆命運 vs 面對命運」與「痛恨罪人 vs 原諒罪過」等上回悲劇經歷留下的待解之結嗎？仔細想想「離開王子後」的小美人魚若有幸存活，那還真有好多人性與道德故事可以訴說！只是很可惜，本片把這一切全都擱下了，給小美的唯一渴望就是「重拾靈魂、得到自由、回歸大海」，給小美的唯一性格就是「人生雖悲慘、仍心懷美善、對人們有愛」宛如小家碧玉的魚版灰姑娘 XD 嗯，這種設計比起任一版的《小美人魚》都太消極也太認命了。
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小美既已消極認命沒了自己的故事，那故事重擔就落在男主角身上，只是一如往常故事落在 William Moseley身上都只會平淡地說完 XD 如王子般俊美紳士又有騎士精神的男主角 Cam是個報社記者，但他人生重心都在照顧死去的哥哥嫂嫂留下的小女兒 Elle ，一個大帥哥配一個小蘿莉不論兄妹還是叔姪就是標準追妹組合呀！角色這樣設定那劇情會如何發展觀眾也都了然於胸：矜持的男主一定邂逅了美麗的女主卻害羞靦腆保持距離、但活潑可愛的小蘿莉和美麗的女主一見如故成莫逆之交，嚮往愛情的小蘿莉一定一手牽男一手牽女、想方設法湊合她心愛的兩位大人「在一起」。
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本片就以「美人魚」的奇幻背景搭了個愛情舞台，給予經典矜持的紳士男主 Cam一個關於神話傳說的探問：經過 19-20世紀的科學年代與工業社會發展了，如今我們眼見為憑的實證社會還會「相信童話」嗎？還會相信「美人魚」或其他傳說生物可能存在嗎？已是大人還要肩負教養重任的 Cam當然世故不信、還是小女孩每天作白日夢的 Elle 當然堅持相信，而他倆面對「相信 vs 不信」時心裡還有個蠢動陰影： Elle 生病每天氣喘誰也治不好、但聽說有個馬戲團有「神水」奇蹟治癒許多人，那麼 Cam該為了 Elle 把握機會前去一試嗎？抑或秉持記者精神前去搜證揭穿這騙局？
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結果經過他遍尋訪談實地查證，果然發現這馬戲團還真有騙局！但這裡也真有「魔法」甚至有「巫師」正對他虎視眈眈中，倒是在巫師眼下對他伸出友善之手的神秘女子令他一見鐘情魂牽夢縈... 就像許多馬戲團千奇百怪的戲子們，這位神秘女郎也是在大水缸裡扮演「美人魚」吸引觀眾的，只是姪女 Elle 雙眼發光「我就知道美人魚真的存在」還和美人魚結交為好友，Cam 還要堅持這位女子「只是個演員」扮裝演出逢場作戲嗎？當然需要些緊急時刻祭出人魚魔法、更要來些水下機緣共泳一回，理性實證訓練出身的紳士記者 Cam終將心悅誠服「相信神話」與美人魚結緣一回！
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本片許多男女相遇四目相投深情款款忐忑猜心、乃至騎士精神英雄救美信仰一躍共泳共舞，那要說浪漫典雅應也能令小學女生心嚮往之、我身為大人也覺得 William Moseley & Poppy Drayton外型登對含情脈脈是一對璧人！只是在這故事裡，美人魚太過被動像個待救公主、男主角也太過正典紳士維持偶包一刻不得閒，這多少使得兩人靜態棚拍往往勝過動態對戲，這「異種戀情」雖純真美麗卻無法更深入發展、這「相信神話」的體悟雖有點意思卻也未能醍醐灌頂。更別說，本片有點預算就要來拍個「搶救靈魂大作戰」卻拍得慘不忍睹如畫蛇添足... 只推薦有閒觀眾加減欣賞。
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