一隻十四歲大的老狗狗竟然在自己家裡的後院迷路？！主人叫喚狗狗的名字，狗狗卻完全
沒有回應，甚至還露出一臉茫然？！難道狗狗也和人類一樣會有老年癡呆的問題嗎？
南加州獸醫學會期刊報告指出，隨著科技發達進步，人類平均壽命延長，而人類最好的朋
友～狗狗也在人類的寵愛和照顧下越來越長命，因此和人類一樣，狗兒罹患各種年齡老化
產生的疾病也越來越常見，其中當然也包括了癡呆症狀。
大約60%年齡介於11～15歲的狗兒，患有犬類認知功能障礙症候群（canine cognitive
dysfunction syndrome, CDS），即所謂的狗兒癡呆症(doggie dementia)。獸醫表示，要
判斷家中上了年紀的狗狗是否患有癡呆症，可由下列幾項特徵看出：
1. 迷失方向。狗狗通常會露出迷惑的表情，不知自己身處何處。
2. 互動減少。與家人的互動反應減少或是發生改變。
3. 睡眠習慣改變。
4. 居家行為。狗狗忘記主人平日所教導的如廁習慣或耍把戲等各種居家訓練。其中又以
時常露出迷惑表情的症狀最為常見，狗兒會四處繞圈圈或是卡在傢俱後面進退不得，甚至
找不到後門在哪裡。
研究人員發現，狗兒癡呆與大腦組織中存在某種澱粉狀蛋白塊（beta-amyloid plaques）
有關；蛋白塊阻斷大腦神經訊號的傳送，形成癡呆，與人類罹患老年癡呆的原因十分類似
。目前為止，獸醫師尚未找出治療狗兒癡呆的辦法，但是藉由Selegiline hydrochloride
藥物，可增加狗兒體內神經傳送素多巴胺（dopamine）的含量，以減輕狗兒失去方向感等
失衡的症狀。
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