憂鬱症之現代觀
精神科主任 陳正宗副教授(90年4月)
憂鬱症已經是現代人可以朗朗上口的名詞，但是聯合國世界衛生組織再次
宣佈憂鬱症是邁入二十一世紀人類要面對的三大疾病之一，顯示對現代人
而言，重新解讀憂鬱症有其必要與時間性。八十九年十一月份高屏地區發
起認識憂鬱症的活動，醫師走上街頭提醒現代人要知己知彼方可在面對社
會壓力及忙碌的生活中，重新尋得生命的目標。
到底憂鬱症是內因或外因性，其實醫學界已有許多研究在探求並期望可以
在找到憂鬱的生理學基礎，目前多數研究指向憂鬱症是一種腦部血清激素
不足的病變，也由於此一重大發現而引導近五年內抗憂鬱劑(藥物)的蓬勃
發展，包括減少副作用、耐受性增加，也可以加速病情改善；也因為血清
激素的降低而造成個體無法應對外來因素，而導致更惡化病情，現代人也
應學習知道自己是否有憂鬱症，例如近日經濟的不景氣，若有憂鬱症之血
清激素降低，如此即使再努力也不易渡過難關，反而接受抗憂鬱藥物治療
之反應極佳，也可以不必渡日如年，或常常與死亡的念頭奮鬥；若無憂鬱
症之血清激素下降，則外來之壓力再大，人定可勝天，克服不景氣的潮流
；憂鬱症之另外一大隱憂是自殺，其實憂鬱症的自殺不是突發性的，通常
憂鬱症的腦部血清激素減少會使個體出現一些不尋常的意念，例如：追求
生命的意義，活著的目的，生活的目標等，隨著憂鬱症的惡化，開始出現
自殺或死亡的意念，活著不如死掉，並開始思索自殺方式，同時也會出現
自殺訊息，包括：寫遺書、寫訣別信或E-mail，將心愛的東西送人等，此
時刻也是周遭的親友最容易及時伸出援手，也就是可以在此刻見到周遭人
時，多一份關懷必定可以見到症狀的蛛絲馬跡，也是全民防治自殺的重要
訊息，適時地給於關懷及鼓勵乃是擴大防治憂鬱之不二法門，在親朋好友
的支持與鼓勵之下，部份憂鬱病人可以改善(效果相當於心理治療)。
在支持與鼓勵的過程中，不要勸病人不要想，而是要讓對方學習重新用多
重、多元觀點去思考與行動，如此方是符合心理治療的原則；另一原則是
當周遭的支持與鼓勵已足夠，但仍抵擋不住大腦血清激素下降的生理作用
，表現出體重及胃口下降，睡眠障礙等症狀時，切記轉介求助醫療系統。
到底憂鬱症的核心症狀為何？至少應包括心情低落或失去興趣持續兩週，
國人較少有表達情緒的環境，往往不易說出「我心情不好」，反而更容易
以失去興趣來表現，例如：過去主要休閒是看電視，近日憂鬱出現，而無
法由看電視得到快樂，此為憂鬱症的主要症狀；其次會有許多同時出現的
生理或心理症狀，包括：胃口下降沒有食慾、體重下降、失眠(比較多的案
例會早醒)、體能下降、沒力氣、性慾下降、對未來沒有希望(悲觀)、對事
情持負面的看法、對生命或生活了然無趣、失去活力、過度地出現罪惡感
、猶豫不決、無法集中精神或注意力不集中、記憶力下降、常常出現死亡
的念頭、出現自殺或自傷的行為等均是會伴隨核心症狀而出現的各項徵候
。
憂鬱症的發生率在社區中是很高的，過去的研究低的有百分之十，而高的
可以達百分之二十五；其中女性高於男性，而終生盛行率男性約百分之十
，女性約百分之二十五，也就是一百個男性中，有十個人在其一生中會出
現一次憂鬱期而女性則高達二十五人；憂鬱症的病程基本上是相當良性的
，的確像感冒一樣在親友的支持下會自然痊癒，也有再度發作的可能性，
一般一次憂鬱期約持續六至九個月，由初期的少數症狀，逐漸加重到自殺
身亡者都有；憂鬱症的治療相當簡單且預後良好，新一代抗鬱劑的副作用
少，療效佳，接受治療者可以縮短許多與情緒低落對抗的苦日子，有效且
足夠期間的抗鬱劑治療還可以預防下一次的發作；對於忙碌且充滿壓力的
現代人的確可以接受更快速、安全而無副作用的藥物治療以渡過難關，何
樂而不為？
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