人為何會變老？ 各家理論說分明
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張天鈞專欄（作者為台大醫學院內科教授）
人有出生，就有死亡，不管是販夫走卒或富貴君王，生老病死是免不了的事。人為何
會老化呢？現就將目前比較熱門且有根據的幾個理論說明如下：
◆基因老化理論
我們的基因DNA易被氧化而破壞，破壞來源包括食物、生活方式、毒素、污染、放射
線等。此外有一個重要的說法是，我們染色體的兩端叫端粒酵素的東西，每一次細胞
分裂時它就會縮短。大約50次以後，細胞就無法再分裂，然後老化、死亡。目前科學
家想要用荷爾蒙或端粒西每來修補它。但精細胞和癌細胞也有端粒西每，這也是癌細
胞在培養液中可以不死的原因。
◆神經內分泌理論
我們的兩個眼球中間後方有一個腺體，叫腦垂腺，它的上面是下視丘。下視丘經由
調控腦垂腺，來控制甲狀腺、腎上腺、性腺、生長素等荷爾蒙的分泌。下視丘在年紀
大時會漸漸喪失功能，進而減少荷爾蒙的分泌。
◆自由基理論
自由基有一個額外的電子，因此帶負電荷，它會與別的分子結合並偷取它的負電，
因而造成穩定的分子受到破壞。飲食不正常、生活形態不佳、抽煙、喝酒和輻射線
等，會加速自由基的製造。自由基也會攻擊細胞膜，造成毒素的堆積，因而干擾細胞
的溝通，以及DNA、RNA和蛋白質的合成。
◆細胞膜老化的理論
當年紀變大時，細胞膜的脂肪減少，因此不易流動，造成毒素的堆積，而阻礙了它
正常的功能，以及細胞間的訊息傳達，這些毒素叫做脂褐素（lipofuscin），年紀愈
大，腦、心臟、肺、皮膚等脂褐素的堆積愈多。而罹患阿茲海默氏症的患者，腦的脂
褐素比同年齡健康對照組多。
◆Hayflick限制理論
細胞分裂的次數是有限的，1961年Hayflick就提出細胞分裂約50次後，就會停止分
裂而死亡。前面已提到與端粒西每的減少有關，另外就是與細胞代謝物的堆積有關，
其實與前面第1和第4項的理論是有重疊的。
◆線粒體功能減退理論
線粒體負責能量的製造，產生ATP。它就像電廠一樣，每天要製造很多的ATP，來提
供細胞新陳代謝和修補之用，但它卻不能貯存備做他日之用。但年紀愈大時，線粒體
製造ATP的功能變差，此外各個器官線粒體製造的ATP，只能供自己使用。當ATP製造
減少時，會造成器官功能的衰竭。
◆交叉連鎖理論
葡萄糖與蛋白質在氧氣的存在下，會結合起來產生糖化蛋白而造成疾病，例如白內
障。它也會使皮膚變黃變粗，這和蘋果切開後放在空氣中，會變黃的意思一樣。而糖尿
病病患這種情形更加明顯。
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當你無法與你的思想和平相處時，你才會說話。
當你無法再安住於內在的孤寂中時，你便靠嘴唇維生，聲音是一種娛樂消遣。
在你大半的談話中，思想已被扼殺了一半。
因為思想是穹蒼之鳥，在語言的籠中雖能展開雙翼，但卻不能飛翔。
有些人內在蘊含真理，卻閉言不語。在其胸懷中，靈魂安息於富涵韻律的靜默裡。
The Prophet by Kahill Gibran
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