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攜小行星塵埃 探測船明返航
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〔編譯張沛元／綜合十一日外電報導〕
日本宇宙航空研究開發機構（ＪＡＸＡ）的探勘太空船「隼號」預定十三
日返航，可望帶回在小行星「系川」蒐集到、有助於解開太陽系組成之謎
的土石塵埃碎片。大批科學家目前已守候於隼號預定降落的澳洲內陸。
大批科學家守候看究竟
稍早因機體受損而延後三年返航的隼號，即將結束歷時七年、長達五十億
公里的旅程，預定十三日晚間降落南澳大利亞州的沙漠。「隼號」這次已
寫下第一個成功降落與離開小行星的太空船紀錄。
隼號主體在重新進入地球大氣層時，將解體化為火球燃燒殆盡。美國航太
總署（ＮＡＳＡ）的科學家簡斯肯斯本週稍早指出，隼號宛如人造流星的
將以高速衝向地球，最後將破裂成無數碎片。但在此之前已與隼號主體彈
射分離、據信裝載有從系川蒐集到的小行星土石塵埃碎片的小樣本罐，由
於具備能承受比太陽表面還熱的高溫設計，據信應能將所攜帶的太空物質
順利送回地球。
太空船燒毀 投回樣本罐
高二十公分、直徑四十公分的碟狀小樣本罐一旦順利降落於澳洲沙漠，將
送交日本進行研究。隼號小組成員、澳洲國立大學地球化學系助理教授艾
爾蘭說，對科學家而言，任何來自系川的太空物質樣本，都會是一大科學
寶物。不過，即便ＪＡＸＡ也無法確定這個小樣本罐內究竟是否裝有從系
川所蒐集到的土石碎片。如果真的帶回樣本，這將是人類史上第一次取得
小行星物質並帶回地球。
斥資兩億美元（約台幣六十四億六千八百萬元）的隼號是在二○○三年五
月升空，目的地是距離地球三億公里遠的小行星系川。隼號此行曾兩度短
暫登陸小行星系川，降落前曾從各個角度拍攝系川，同時對系川表面發射
子彈，好讓系川地表揚起塵埃碎片，然後利用長管將塵埃碎片蒐集到隼號
的小樣本罐。
科學家表示，目前無法確定隼號是否真的對系川發射了子彈，但據信隼號
降落系川時的衝擊力道，應該能導致系川地表揚起若干土石塵埃，進而被
隼號的小樣本罐蒐集起來。參與隼號計畫的ＮＡＳＡ科學家佐倫斯基樂觀
地認為，即便數量可能不多，但單靠降落便足以蒐集到足夠的塵埃樣本，
「當我們打開它（小樣本罐），我想裡面不會是空的」。
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老夫聊發少年狂。左牽黃，右擎蒼。錦帽貂裘，千騎卷平岡。
為報傾城隨太守，親射虎。看孫郎。
酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨。持節雲中，何日遣馮唐。
會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
《江城子‧密州出獵》─蘇軾
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