編譯霍達文／報導
據英國廣播公司（BBC）二日報導，研究地球內核（inner core）奧秘的科學家說，有證據
顯示內核內部仍有一個較小的最內核（innermost core）。
假如這說法正確，人類對地球成形的過程可望有進一步了解。
地球內核在一九三○年代發現。科學家宣稱，地球內核為固體，直徑約兩千四百四十公里
，主要成分為鐵和鎳。
科學家探測地球內核的方法之一是在某地發生地震時，在地球另一邊用感應器接收震波。
震波從某地傳到地球相反的一面時，必須通過地球核心。由於震波通過不同的岩石和礦物
，前進速度隱約會有改變，科學家可據此推測地球核心成分。
怪的是由北向南的震波速度比由東向西的震波快。
科學家相信，這種情形出現，原因是地球核心呈結晶狀，各構成成分排列方向相同，因此
震波從不同角度切入時，前進速度就會有所不同。據說，這種現象稱為異向性
（anisotropy）。
刊登在美國國家科學研究院院刊的最新研究結果顯示，朝內核前進的震波通過內核不同部
分時竟呈現不同效果，顯示內核內部有另一直徑約六百公里的內核。
震波通過最內核時，異向性效應更明顯，顯示最內核的晶體結構更嚴密，最大阻力角和內
核最大阻力角也不相同。
美國哈佛大學學者利用一九六四年到一九九四年間卅多萬筆地震資料進行研究，他們相信
，其間差異可能是在地核成形時因環境改變而產生的。他們也認為，日後的進一步相關研
究將有助於了解地球核心在何時如何形成。
美國加州聖地牙哥史克立普斯海洋學研究所科學家馬士達斯教授說，這種「核內有核」的
情形可能是地球形成初期遺留的現象。
【2002/10/04 聯合報】
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