「蘇蘇，今天天氣很好呢。」曉夜熟練拉上緊身衣的拉鍊、再拉整緊身衣的縐褶。
「二姊，首都永晝很久了。」
「妳不常在首都，妳不知道，首都是永晝，但仔細觀察還是能發現天氣不一樣。」
「我去顧店，麻煩妳收盤子囉。」曉夜踩上活動樓梯，從帽子櫃選出今日的帽飾。
還是緞帶蝴蝶結最適合我！
美其名為顧店，事實上也只是把貨物放進自動販賣櫃，之後就跑去逛大街了。
大門緩慢滑動、重重扣閤上的聲響，讓獨自留下的蘇蘇鬆了口氣。才安靜沒兩秒，
大門外傳來二姊的聲音，二姊的聲音透過厚重門板聽起來有些遙遠：「蘇蘇，忘了
說，大姊今晚會回來哦。」
二姊的聲音不再傳來。魔法日光透窗而來、光亮整個前廳，讓餐桌上五花八門的早
餐更呈色彩繽紛。
蘇蘇嘆了口深深的氣。三人齊聚是嗎…？
蘇蘇和兩位姊姊的年紀有段差距。待她稍許成長、能照顧自己，姊姊們早出外賺錢
了。
自有記憶以來，她未曾見過雙親。鄰居們和城裡的執事曾說她父母不是什麼好人，
不負責任，丟下三個年幼女兒不見蹤影。那又怎樣？編派一些理由去污陷沒出現過
的人，她看不出這些人有何高尚？
以她的觀察，因未曾見過的父母欠下鄰居們一筆金錢，又家中無成年人可服勞務，
鄰居們和城裡執事才會道貌岸然的口出惡言。
她十歲那年，一場風災暴雨摧毀了她們原本破爛的房子。鄰居們的房屋皆無大礙，
唯獨她們的房子被風雨吹得一乾二淨，僅剩泥濘土地，其餘一概不留、乾淨無痕。
當然，妳不能期待：僅用幾根柱子、幾片木板和鋪上稻草的房子，遮風避雨的能力
有多好？而她仍對空無一物的土地哭得涕淚縱橫，倒是兩位姊姊一顆眼淚都沒掉下。
風災過後兩個月，輾轉得到城主的同意，她們三人搬離出生的城鎮，不再回來，亦
無下個目的地。
之後她們飄搖過好幾個城市：有以當地盆地地形，建構出圓形都市而聞名全國的城
市；也有風帆片片、船笛嗚嗚，全城皆為白色建築的海港城市；更有以賭博、觀光
業維生，全市的大部分房屋建築在淺灣的城市。
這些城市的人們來去匆匆，再美麗別緻的建築仍讓她常感寂寞，一種格格不入的感
覺縈繞於心。
定居首都之前，她們待過時間最久的是由黃沙所構成的古城－－黃沙之城，莫洛可。
古城舊日風光不再，剩下的是一波波掏寶熱。莫洛可附近有許多古城君王留下的遺
跡和墳墓，這些遺跡、墳墓聚集了一堆想挖死人遺物來致富的投機客。
大姊鎮日在遺跡、墳墓中穿梭，在投機客中拼得些微的鍛鍊機會，天天搞得衣不解
帶也沒賺回幾個錢。
蘇蘇下課後，不是跟隨二姊販賣藥水給傭兵和冒險家，就是趁日光不甚毒辣之際，
去鄰近沙漠捕捉動物，換取一些肉塊、毛皮。
待在黃沙之城莫洛可一年餘後，她們前往二姊日思夜想的商業城市－－首都柏德隆
薩。初來乍到，她們並無多餘金錢，暫且無法在首都租賃房子，只能先在首都旁的
衛星都市幼奇里斯住下。幼奇里斯蓋了不少首都騎士團的宿舍，二姊利用騎士交班
的清晨和傍晚、賺賺騎士的錢，其餘時間大多耗在首都朝聖。
後來她們花了一年多時間才搬進首都，但蘇蘇自己實在不喜歡首都的氛圍，除卻人
口過多外，或因首都屬商業大城，幾乎人人豐衣足食，特別是孩童，每每看上去還
會多出一份幸福洋溢的感覺。
還有蘇蘇自己，終於不必再上祭司院的免費早課。感謝、感謝時間不斷流逝！
「蘇蘇，祭司院的老師說妳很聰明哩。」二姊邊吃餅乾、邊用閒聊語氣跟她說話。
結業那天二姊來接她，卻被叫去祭司老師那兒，果然沒好事！
「妳想繼續唸書，還是做些什麼其他的？」
不可能躲回過去，亦無法面對未來。
「哦－這手工餅乾真好吃，我應該學起來，免得花太多錢在餅乾上。…還是先作適
性測驗？」
「…都可以。」蘇蘇幾乎是落荒而逃、躲回房間。沒錯，她終於有自己的房間。她
希冀明天的適性測驗永遠都不會來。
「結果是偏向魔法師。」
「喔？」
「是魔法師。」測驗人員把測驗結果報告遞給二姊。
「哦，謝謝、謝謝！是魔法師呀。」
「蘇蘇，魔法師呢。大賢者伽加瓦也是魔法師出身哩。太好了，應該買包昨天的餅
乾慶祝一下。」
在旁始終沉默的蘇蘇，使勁把二姊拽出測驗所。
那晚，興起林茲家一陣波瀾的人卻是蘇蘇。
「我不用出去賺錢嗎？」蘇蘇手撐餐桌上、站直身軀。
「賺錢？不用啊，我和大姊現在就有賺錢啊。」
大姊示意蘇蘇先坐下，但她沒有。「曉夜，不要盲從流行，妳看，蘇蘇也不能接受
墨汁湯。」
「大姊，墨汁湯是現在正提倡的新自然食法。蘇蘇也沒說墨汁湯難喝。」
「好吧，我想我是跟不上流行。…對了，蘇蘇，妳不用擔心賺錢的事，家裡不缺錢
，妳大可去做自己想做的事。」
姊姊們總是這樣。一股氣惱猛然湧上，蘇蘇吼：「我想做的事？我想做的事就是把
被風吹垮的房子重建！再把父母找回來！」連淚水淌下亦不自覺。
兩位姊姊頓時呆然數秒，非常新奇的經驗。但很快，大姊回復平日堪稱無表情的臉
色，二姊則是把頭撇至一旁︰「我不想。妳想做什麼？」
「我從來沒問過父母的下落。難道妳們從來不想把父母找回來嗎？」
「妳小時候常常問哩，不過我真的沒動過找他們的念頭。」
「曉夜，都什麼時候，妳還在喝湯。」
「墨水湯冷了不好喝呀。」
「蘇蘇，我對妳想做的事沒有反對的意思。我只能說：『妳不斷追求我不曾得到過
的東西，所以我無法回答妳的問題。』」
那年，蘇蘇仍依照適性測驗的結果、去魔法研究院唸書了。
細想再三，她沒有像大姊︰敏捷到可用匕首揮砍飛行中的蝙蝠、行雲流水的運弓技
術和扎實可靠的實戰經歷，和二姊的能力︰媲美獸人的體力、力氣和不厭其煩了解
首都每日流通商品的物價波動的旺盛好奇心。
自己是肩不能挑、手不能提，走路也慢，不曾親自賺取過一塊錢，可說是一無所長
。這樣的她說要做什麼事情，尚嫌過早。
魔法在我國未建國前早已風行。雷因洛克國王登基後，像大賢者伽加瓦、大巫師塔
夏帝拉的一輩人物盡出，尊崇魔法之學更到達全盛期，等到蘇蘇成為魔研院新生的
年代，學習魔法的風氣已走下坡。
但尊崇魔法一事行之有年，「魔法學得好，一生吃得飽」的觀念深植人心，民間的
魔法再修班仍舊一間開過一間，國家方面甚至想弄什麼魔法普及運動，希望全國人
民，不分男女老少，個個都能魔法傍身，向他國展現我國優異的魔法水平！
魔法研究院在全國各地設有服務處，但欲修習魔法的人仍必需到魔研院本部所在的
城市－－尤它，進行學習。據考古學者研究，尤它過往亦為魔法盛行的古城，只可
惜至今僅存城市建築的遺跡，未留古代魔法的風采。
國家基於以上緣由，魔法研究院本部便建立在尤它。而且帶有炫耀意味在，利用大
賢者伽加瓦最偉大的發明之一－－空浮術，令整個尤它，不算大亦不稱小的城市空
浮離地，變成響噹噹的魔法學示範、金字招牌，每年吸引不少遊客參觀；伽加瓦飛
船公司當初亦考量這些因素而把總部設在尤它。
魔研院新生入學那天，新生齊聚在八角型演講廳。在講廳的最外側分別設置了八個
魔法陣，魔法陣會輪流定時啟動直衝天花板的光束，十分炫目。
有著一嘴白白落腮鬍的魔研院院長站在講廳中央、手拿一個陶杯、開口問︰「這是
什麼？」新生們面面相覷，蘇蘇消沉的心卻彷彿瞧見什麼，不能說是希望…有些像
泡泡的莫名感覺在緩緩膨脹，讓她不禁泛起期待。
院長當然不要「這是陶杯。」的答案。研究魔法走的是精神層面的研究，無論在久
遠的未來，學生立志走往像大賢者伽加瓦，倡導魔法結合生活的實用路線，抑或成
為大巫師塔夏帝拉的追隨者，致力於魔法學的深研與創造的學院派系，都切記不要
侷限自己的精神層面和想像空間。
魔研院新生的基礎課程有打坐和製作魔法礦石。
打坐為鍛鍊精神。學習製作魔法礦石是魔法學入門的重點必學課程︰因為啟動魔法
陣的必備觸媒就是魔法礦石。而且學會製作魔法礦石，亦同具備基礎魔藥冶製能力
，回鄉幫客人調製特殊藥水也能混口飯吃。
課程不單要求製出魔法礦石，還必需各色魔法礦石皆備。這點常搞得體輕氣弱的新
生天天在研究室汗流浹背，中暑、凍傷，更甚昏倒、休克一類情形可不少見。研究
室出現爆炸、水洗的場景亦不驚奇。當然，魔法礦石在院外的商店就有得買，但升
等考試的實作測試考不過才是慘。要不乖乖繳費、再當魔研院下屆新生，要不摸摸
鼻子、收拾行李，務實點回鄉找份工作做。
總體來說，新生基礎課程很枯燥乏味。
通過第一關製作魔法礦石後，進行能力和元素偏好分組。
元素指魔法五大元素︰風、火、土、水、聖五大元素。學習操作分布於自然界的風
火土水四元素、引導存在於精神層面的聖元素，再正確使五魔法元素具現化、準確
命中標的物，之後便是反覆練習，使操作魔法元素的行為穩定而精確。
操作魔法元素不求速成，畢竟精神層面過渡至物質層面有一定難度，有人不留意、
練了十幾年方能掌握。但整體平均看來，有魔法資質的學生大約花費二至四年的時
間去學習操作魔法元素。
學會熟練操作魔法元素，隨後自有升等考試，除測試魔法元素掌握度外，還必需學
會魔法防護術。會操作魔法，自然要會運用魔法保護自己。而這關學生學的僅是普
通魔法防護，真要做到魔法元素屬性削弱或全面反彈的情況，都已在更高階的研習
課程範圍內。
通常研習魔法學至此，不少學生會休業、回家就業。因為學習到這層級的魔法足以
返鄉謀生，有錢的人可自行開業，沒錢的人也能進各行各業工作。
通過兩關新生考核，仍有意願繼續研習魔法學的人則為魔研院院生。
新生考核刷掉不少「人各有志」的學生，能進入院生階級的人不多，畢竟走的是精
神層面，院生的精神思考更為活躍，愈顯院生的「奇特」之處。
蘇蘇現下是魔研院初級院生，一開學，她便有個難題。
蘇蘇的院生指導師是個愛梳油頭的鬍子大叔，開課給院生的第一項作業是決定未來
一到三年的魔法研習主題，並擬出研習大綱和實作時間規劃。獨立作業或團隊作業
皆可，人數愈多、研習主題範圍亦須愈大。
魔研院新生時代，一班可高達兩、三百人，兩、三百人再分組忙得昏天暗地；但升
上院生後，通常一個指導師最多分配十個院生，要遇到以往合作愉快的同學的機率
不高，蘇蘇想採一人作業。
但此作業難度高，必須自行規劃魔法研習方針，不似以往照本宣科，可以埋頭苦幹
；一弄不好、研習失敗，三年時間都過去了。她決定回首都一趟轉換心情，或能找
到自己的研習主題。
（「枯樹開花」篇，待續。）
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上集比較枯燥，不好意思。
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