臭……
最先是一股動物體臭鑽進嗅覺中，再來觸覺出現，毛茸茸和刺癢感不斷搔刮著臉頰。
曉晨睜開眼，光線自毛茸茸縫隙中穿入，讓她明瞭臭味從何而來－－她頭部旁至少
擠了四、五隻貍貓，張著大眼珠、好奇地嗅聞她，黑亮的鼻子不時抽動著。
五感恢復迅速，曉晨嘗試移動躺平於地的身軀。還好，身體似乎只有因久未進食而
虛弱了些，沒有任何會影響活動的內外傷。
一移動身軀，原本圍在身邊的狸貓們一哄而散，全跑進樹叢了。
喔，也不盡然是全部。剩下一隻小狸貓睡熟了，蜷臥在她懷中，連她坐起身也沒睡
醒。樹叢中一再晃動、使樹葉沙沙作響的黑影應該是小狸貓的母親。
說起貍貓這種動物頗為有趣，牠們喜愛變戲法和惡作劇，最喜歡的食物是蕃薯，興
趣是搖屁股。在樹叢裡的母狸貓再如何坎坷不安，仍會不由自主搖擺起有著大尾巴
的屁股。搖屁股而弄得週遭唏唏嗦嗦，這興趣是讓獵人輕鬆發現貍貓的關鍵之一。
曉晨拎起小狸貓、往樹叢一扔，母狸貓從樹叢竄出、準確無誤接住小狸貓，又迅速
躲回樹叢。
森林又回復寧靜。
撿拾散落一地的行李，還好只有食物和飲水被吃掉，其他物品材料都還在。現在怪
物和動物愈來愈聰明，就算使用旋轉蓋的水囊，牠們也懂得開蓋取水。
所幸躺在魔法結界旁。
現在身處的原始森林，依棲息地來劃分，各有強弱不同的怪物和動物。國家在探研
新的未開發區域時，國家所屬魔法師會協助裝設魔法結界，來分界出兩種區域：一
種是一般商旅、農獵採集者能安然通行的區域，另一種是冒險家、傭兵等，總括不
怕死的人專走的危險區域。
這魔法結界很神奇，即使雙方僅一線之隔，卻可使不同棲息地的怪物、動物感受不
到彼此的存在；魔法結界的功效之於人類的冒險家亦適用。
以她打獵維生的經驗來看，魔法結界會影響怪物和動植物的分布；或是她不諳魔法
一事，魔法師可能有他們的考量，亦有可能是國家的指示。
她還記得小妹說過，發明這魔法結界的大巫師塔夏帝拉很聰明，運用了些技巧就創
造出構成簡單、佈置容易的魔法結界，總體來說魔法結界是個有趣的小詭計。
大巫師塔夏帝拉是大賢者伽加瓦的好友，傳說中的人和另一個傳說中的人是好友也
沒什麼好奇怪的，物以類聚。
至於她怎會躺在魔法結界旁，說來話長……
有時情報交換所提供的情報未必是正確消息或最新資料，所以曉晨習慣收集材料前
，親自場勘所有材料收集地區，再選擇對自己最有利的區域，進行收集材料的動作。
情報交換所是一般民營公司，起初是看上冒險家結隊和傭兵僱傭的生意而成立的加
盟性公司。而張貼結隊、僱傭訊息和獲取對方的聯絡方式皆需付給交換所一筆仲介
金。
後來眼見冒險家常會交換、閒聊冒險時的情報、經歷，交換所乾脆增設各地冒險情
報交換，順勢加開旅店、餐館，也賣各地一日旅遊、一週旅遊情報雜誌，和不知所
以的紀念品，週邊利益一概囊括，作足冒險家的生意。
冒險情報部份，以情報大小和重要性給予或收取等值的報酬，經交換所調查過、證
實屬實的情報，再加收一成費用。不過交換所會調查的情報，對於有一定歷練的冒
險家大多是過於普遍的情報，沒有交換的價值。
因曾發生過高價交換假情報的事件，有時要求予以高額報酬的情報會被交換所認定
為芭樂情報，反淪為張貼在異地趣聞區，只能靜待有緣人。
她是不相信這類高價待沽的情報。無論情報真假，尚且輪不著她一介平民去憂心，
亦不會沾惹上任何麻煩。
那天，來到過往熟悉的森林區，蟲鳴鳥叫稀稀落落，聽覺中最清楚的聲音是自己走
過草叢、皮靴摩擦青草的聲響。
曉晨手拿地圖，正納悶為何以往未發覺這裡設有魔法結界。這裡有些偏僻，山坳來
個九十度轉角，頭上還有濃濃樹蔭，一般遠望會以為這裡是死路，不會再前進而改
往他道，豈料魔法結界偏偏設置在轉角之後。
為什麼呢…？曉晨腳踏上魔法結界，魔法結界感應、啟動連結式、閃耀一道白熾光
輝。下一瞬，她全然明瞭魔法結界在此的箇中之理。
不好。
不是動物，應該說是怪物大軍。
小小山坳聚集了堪稱『人山人海』之數的怪物群，此時不禁討厭起魔法結界『看不
到彼此』的設定。
滿滿的屍咒碑佇擠在碎石堆，潮濕腐朽的碑色讓人有反射性的不適感；迅尾狐順延
偏射進山坳的日光，排列成蜿蜒的曲線，蜷臥在日光下打瞌睡；蜥尾蜻蜓飛舞在屍
咒碑與迅尾狐之間，數量之多讓她以為繁殖期到了。
最引她注目的是距她十步之外的大老虎。她看過老虎，還看過多種毛色不同的老虎。
眼前的老虎是普通黃毛皮、嘴邊毛色泛白，體型有一般老虎三倍大，而且牠直立站
著，用後腿行走。
是虎王。
萬幸虎王尚未發覺她的存在。她有面對怪物中的怪物、怪物之王的經驗，但目前敵
眾我寡、實力懸殊，沒必要扮英雄，走為上策。
以上其實只能花費三秒時間來完成。一秒觀察全局、一秒判定行動、一秒溜之大吉！
來得及、一切來得及、希望都來得及。
趕在虎掌打至她身上前。怪物在背後爆出刺耳尖叫，她疾步跨登僅距兩、三步，卻
難以到達的魔法結界，她的背部有股巨痛炸開。
很多次這樣逃跑、很多次這樣面對死亡，遲緩也好、猛烈也罷，在很多次這樣反覆
經歷、練習，她熟練操作、反應，一切彷彿直覺反射，所以她存活下來。
旁人或覺不可思議，她覺理所當然。操作同一件事達一萬次、甚至百萬次，自會從
中得到訣竅而做到盡善盡美。
雖家徒四壁，卻有盡己所能、努力餵飽孩子的雙親，鄰里亦同情這戶人家經濟欠佳
，適時予以物資協助。父慈子孝、兄友弟恭、一家和樂、人人稱羨。
這種事要是存在就好了。
因體弱無力又缺乏打獵經驗，無法獲得足夠的獵物以供三餐。歸途遇到的獵人大叔
見其可憐，分她一條獸腿，她再三感謝，獵人大叔僅回以微笑，表明不需任何回報。
這種事要看放在祭司院的故事書才有。
即使自己並非身強體壯的戰士，亦挺身隔擋怪物以保護隊友；平分材料寶物會留下
部分作為盟會的建設基金。多次千鈞一髮中將會長救出，會長因而重用、讓她成為
親信之一。
會長重用這部分只會在騎士團每年徵募文宣中出現。
她曾以為是自己有問題，待發覺並非自身問題時，以為是問題的一切也不重要了。
對她而言，生活沒有僥倖；不提失敗，「順利」、「成功」是一切反覆操練到如人
飲水般自然之後的成果。
專注、謹慎、迅捷，能想到的優點，最好能同時具備越多越好，否則死於下一秒的
機率就會提高。打死、毒死、摔死、餓死、吊死，歡迎各種可能性的死法。加入以
上環境條件反覆練習，個個技術出神入化、如有神助、巧奪天工…能想到的讚美收
都收不完，更論人外有人、天外有天。
曉晨解開用麻繩綁緊的小皮囊，取出一顆彈珠大的果實，淡黃色果皮鑲有三瓣寶藍
色葉片。果實連葉入口咀嚼，濃烈酸味在口腔漫延，她感力氣漸而回到身體。手摸
背部，連皮背心都沒破損，被虎掌攻擊是錯覺嗎？
翻出地圖和筆記，粗略記下暗號又收回背包，打算回到城鎮再詳細記錄。雙腿似無
行走的困難，手也能拉弓，她慢步走回城鎮。
「請幫幫我、請妳幫幫我！」
踏過魔法結界，沒走幾步，曉晨聽見一副重裝鎧甲對自己說話。哦，不，是一名戰
士身著重裝鎧甲、屁股後拖著一群狼，又因她身旁沒人，所以應是對她說話。
「幫你？」曉晨記得這種灰特狼，除非是主動攻擊，不然灰特狼不會攻擊對方。現
下重裝戰士拖著十幾隻灰特狼明顯是自找的。
「嗯，我要鍛鍊。直接打一大群比較方便嘛！」
「喔。」
「等等！不要走、妳不要走！我穿這樣，很難活動、很難攻擊，妳幫幫我嘛！」
一串碰碰連聲，狼哀號聲響起，重裝戰士後的狼群已倒地。
「妳弓箭技術不錯嘛，那是什麼運弓手法？見都沒見過。」
「等等！妳怎麼又要走？看妳是要回城吧，可以給我幾瓶藥水嗎？還是我們一起鍛
鍊好了，不是我自誇，我雙手劍攻擊技術很好喲。」重裝戰士才說完，又一劈正在
覓食的灰特狼。
生活經驗持續重複、累積，進而熟練，這類經驗也沒少過。漂亮卻嫌笨重的重裝鎧
甲，若非經訓練的戰士，在實戰上穿重裝鎧甲只有拖累的份。身穿重裝鎧甲卻來沙
特狼這種動物棲息地進行鍛鍊，只能說又添她人生奇特經歷之一了。
曉晨眼望左前方三十步外有沙賽之狼的身影出現，但不知重裝戰士察覺了沒。鄰近
森林中，這區是擁有最多灰特狼，卻同時也會出現沙賽之狼的狼棲息地。沙賽之狼
是灰特狼的近親，攻擊力是灰特狼的五倍，採主動攻擊，且先攻擊正在攻擊狼的動
物或冒險家。
認識不到五分鐘，對重裝戰士的戰力了解十分淺薄，但曉晨看那一身鎧甲應有些價
值，足以負荷沙賽之狼的攻擊。
「你的攻擊技術有鍛鍊的機會了。」曉晨說完、塞兩瓶藥水進戰士頭盔裡，轉身回
城。
（「熟能生巧」篇，完。）
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