地獄的生存環境非常嚴苛。
首先是詭?多變的氣候、讓人吃盡苦頭。
有時酷熱無比、乾燥的空氣夾雜著熱風，
剛補充的水分短時間內便消耗殆盡。
有時卻冷得全身顫抖不已(尤其是晚上)，
就算營火再旺盛，也擋不住四面八方的寒意。
接著便是食物的問題。
地獄或天堂中的住民都會飢餓。
相較於天堂的富庶，地獄中多的是餓死屍首。
大荒原的植物稀少，野生動物同樣難得一見。
就算是森林中，許多果實可能都含有劇毒。
人們吃不飽，只好拉緊褲頭、把握每次填飽的機會。
最後，則是老摩說的怪物所帶來的威脅了。
據說，黑暗山脈中躲藏著惡魔！
他們以血為食、以殺戮為樂，群聚在一塊，
不過，我卻只聯想到後頭的吸血鬼先生…
幸好燕川來到地獄後，生前懼光、吸血的習性丕變，
只剩下健壯迅速的身手及那雙詭異紅眼說明了其身分。
朝東走的頭一天，除了疲憊不堪外，
實在不值得一提。大荒原的景觀單調不已，
只見滿地的石礫和雜草、和不時噴出的毒煙及火焰。
經驗豐富的老摩總是謹慎地挑著路走，多虧有他在！
晚上，還是在大荒原中渡過。
由於能見度極差，我們停下腳步、在一顆巨岩旁過夜。
燕川升起了營火，大夥烤起昨夜剩下的幾隻巨嘴鳥。
老摩說，我們大約走了8奇格，距離森林至少還有30奇格要趕。
沒想到博學多聞的老摩居然也會使用冥間的距離單位！
厲害的是，他甚至在飯後用冥界古語唱了首歌謠，頌揚冥河的偉大。
以下是我聽到的，大致的意思是：
『流過生與死、劃過明和暗，壯麗山川、襯其之美。
依吾等深耕、供吾等掬飲，大地之母、懷抱蒼生。
偉哉冥河，阻絕惡與邪；雄哉冥河，激盪出希望。
冥河呀，冥河！生生世世守護著！』
曲調實在動人、而老摩的歌聲更是出乎意料地棒，
誌華雖聽不懂歌謠的含意，卻也不禁鼓掌叫好！
燕川則是難得地露出迷人的微笑，從頭到尾未間斷。
這首歌應該是以天堂居民的角度寫成的，
而冥界古語更是門艱深的學問！
連我都花了幾十年的時間才學會皮毛…
不禁懷疑起眼前這位老人的身分與經歷，
我對老摩的能耐，更是無比的敬重與欽佩！
※ ※
接著數天，我們持續朝東行。
天氣忽冷忽熱，有時脫得只剩單薄衣物、
有時四個人卻必須窩在一起取暖。
一路上，沒碰到半個人影，只偶爾遇上腐爛的屍體。
吃膩了野豬烤肉，卻也抓不到半隻能果腹的動物。
山脈與森林的輪廓愈來愈清晰、卻一直走不到。
我們，正處在大荒原中最險惡的中心點。
這夜，出發後的第四晚，照例升起營火。
燕川又帶著長劍與小木弓四處搜索著食物。
他的紅眼在黑夜中也能清楚看到四竄的動物，
高超戰技與敏捷身手更是我們比不上的。
過了大概半小時，燕川回到營火邊，
丟下獵物後，便坐在地上歇息。
「哇！燕川大哥你抓到什麼？」
誌華大喊著，他早已厭倦了豬肉的腥味。
地上躺著兩隻瘦小的詭異生物。
黑色的毛皮、長長的身軀，
頭部卻像是被東西輾過般扁平。
「喔？這種動物我不認識耶？」
老摩抓住其中一隻的長尾巴觀察著，
牠還發出刺耳的尖叫聲抗議著。
「樹鼠。」燕川說。
「原來這就是樹鼠，那表示我們很接近森林了！」
老摩看著那隻小動物，開心地說。
「好吃嗎？」誌華只關切這問題。
燕川二話不說，兩刀結束了小動物們的性命。
營火上頭總算多了一道新菜色，
剝皮後的樹鼠只剩下稀少的白肉，
卻足以讓四個吃膩野豬肉的人垂涎不已了。
「孟晨，你那邊還剩多少水？」
等著吃飯的空檔，老摩舉起見底的水壺說。
「只剩一半了…燕川跟誌華呢？」
我拿出水壺，才發現自己也沒剩多少。
白天實在太炎熱，對水分的需求量極大，
帶來的八個水壺總計只剩下不到兩壺的量。
耐力驚人的燕川還有整整一壺、誌華卻幾乎喝光了。
「還好，我想明天傍晚前應該就能走到有河流的地方，
這些水應該還夠用。」老摩說完，便開始平均分配水量。
「那我們要穿越森林嗎？裡頭應該有很多食物。」誌華問道。
燕川和老摩卻不約而同地搖著頭。
「明天你們看到森林就知道了…沒人想走進去的。」
老摩神秘地說。難道，裡頭有什麼詭異的東西嗎？
想著想著，誌華突然大聲歡呼。
原來是樹鼠已經烤熟了，
燕川正在用小刀割成兩半。
拿著熱騰騰的鼠肉，香氣帶著淡淡的青草味。
老摩和誌華已經狼吞虎嚥，我準備咬下第一口。
突然，老摩把口中的肉全數吐出來，
誌華則是不停地咳嗽。
「天啊，這東西真是有夠難吃的！」
老摩抓起水，大口灌了滿嘴。
誌華還是咳嗽不斷，我只能拍拍他的背。
而燕川，則同樣露出戲謔的訕笑，
手上的鼠肉根本一口也沒動過，
我肯定他早就知道有多難吃！
「還好，這次沒被愛作怪的吸血鬼給騙了。」
我笑著說。
《待續...》
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