隨意找了間店讓婦人飽餐一頓，
她斷斷續續說著自己的遭遇。
在另一個世界裡，她和孩子同遭水患，
命喪黃泉的她在渺無生機的地獄深處甦醒，
便毫不猶豫便踏上尋找十歲幼子的旅程。
她不清楚兒子是否也落入地獄，
只是一股堅強的力量支持著她。
吃過一陣後，她便連忙向眾人道謝，
準備踏上往天堂的新旅程。
「大嬸您千萬要記得，不用害怕擔心會掉進冥河裡，
只要保持著想去天堂找兒子的念頭，就能夠安全渡過，」
小織溫柔地交代婦人渡冥河的方法，
婦人再三地向她道謝，隨後便朝城門離去。
「小織…這是怎麼一回事？」
我看著小織，她正露出淡淡的笑容，
眾人也全都好奇地望向她。
「我只是想幫助這些可憐的人們，
教導他們渡過冥河、前往天堂…」
小織轉過頭來，眼中正閃動著光芒。
※ ※
接著兩天，我們依舊待在基甫城中，
只要有機會，小織總會四處向人提及冥河與天堂，
似乎想說服躲在此處偏安已久的人們找尋新希望。
而現在，小織蹦蹦跳跳地衝進房間裡說道：
「我剛剛又成功勸說一個老先生囉！
他打算明天就動身前往冥河。」
眾人笑著看向她，烏斯亞則說：
「跟我們一樣，明天啟程回家。」
方才，烏斯亞已向眾人道別，
他們比預計多停留了好幾天，
眼看遠方的紅色大地似乎不值得一探，
而我的傷勢也快速回復當中，
他們父子倆便決定返回湖邊的村落
畢竟村裡的農事都沒能幫上忙。
「那我們就一起出發吧，反正留在這兒只是花錢而已。」
我才剛說完，以搭谷谷立刻開心地大笑。
「怎麼急著要走呢？我還想多勸勸幾個人呢…」
小織嘟著嘴說道。
「有些事情是強求不來的，慢慢來吧！」
晴子小姐笑著安慰小織，她也笑顏逐開。
隔天一早，我們從容啟程，
打算沿著原路返回黑人村落。
大概是之前已經走過一次，
眾人駕輕就熟，沒有遇上太多困難，
(甚至連焦崖上的禿鷹都消失無蹤)
食物飲水也都準備充分，
大夥便盡情地享受旅行的樂趣。
朝西走了兩天後，大夥又回到黑人村落，
村人們熱情依舊，堅持要我們留下來住一晚，
烈火、麥酒、鮮魚、烤肉、舞蹈、歌曲和歡笑，
每個人都像瘋了似地舉杯歡唱、渡過這美妙的夜晚。
※ ※
「親愛的織小姐，我會記得妳說過的話，
總有一天，我會帶著兒子一起渡過冥河！」
烏斯亞站在村子口，臉上笑容依舊，
我們趁著涼爽的清早，準備啟程返回密克魯，
以搭谷谷身邊簇擁著十多隻狗，正依依不捨地道別。
「會的…我們會再見面的！」
小織低聲喃喃自語，接著向村民揮手，
我們便緩緩走上村外的泥巴小徑，
沿著大湖朝西邊前進。
「嗚~~汪嗚~~」
突然，背後響起熟悉的狗吠，
兜兜正低垂著尾巴急速衝來，
以搭谷谷也跟著追上前來，
接著說道：「兜兜好像想跟著你們走。」
我彎下腰輕撫牠的頭、搔著柔軟的脖子，
兜兜不斷舔著我的手，努力地撒嬌。
「也好！」燕川露出微笑。
「以搭谷谷會捨不得啦，兜兜這麼可愛又勇敢。」
晴子小姐說。
「沒有關係呀！反正我還有很多好兄弟陪我，不會寂寞的。
就讓兜兜陪著你們四處逛逛吧！」以搭谷谷豪爽地說。
「謝謝你！我一定會好好地照顧兜兜！」
我開心地說，兜兜也賣力擺動尾巴。
看得出以搭谷谷和兜兜彼此還是有些不捨，
但牠仍舊興高采烈地昂首闊步，
以搭谷谷則是堅持目送我們離開。
再見了！烏斯亞和以搭谷谷！
※ ※
離開村落後，我們決定不走來時的路，
燕川帶著大家直直朝西方走，
打算穿過紅漿果田後再轉北返回布丁堡。
這樣的路線不但可以節省繞路的時間，
而且還不需要擔心死亡水域的威脅。
天氣是難得的涼爽舒適、不熱也不冷，
相較於焦崖以東那塊毫無生機的區域，
密克魯擁有更肥沃的土壤和充沛的水源，
得天獨厚的環境更適合人們居住。
前幾天恐怕下了場不小的雨勢，
整條小徑積水未退而顯得泥濘不堪，
還好走沒多久就來到稍微平坦一些的草地，
柔軟的草皮也帶走了腳上的泥巴。
「算來算去，我們離開布丁堡也十三天了，
不曉得老摩的傷勢好點沒？」我隨口說道。
「錯！十四天！」
燕川露出嘲笑的表情糾正我，
我則回敬他白眼和鬼臉。
「剛開始腳很容易痠痛，不過現在幾乎沒什麼感覺了，
總覺得好像變得更強壯了些。」小織捏著自己的小腿。
「不過這趟旅行還真的滿累人，一直都在走路。」
誌華說。
「看來兜兜是我們當中最有活力的！」
晴子小姐看著到處亂竄的大黃狗說道。
「瞧牠可開心的！反倒是咱們的小馬今天特別沉默，
牠可能覺得沒有同類在旁邊、插不上話題吧。」
誌華拍拍馬兒的粗壯脖子，打趣地說。
結果，前方真的傳來馬蹄和嘶鳴的聲音，
所有人全都瞪大眼睛看著同樣驚訝的誌華。
「有沒有這麼準呀…」誌華臉上滿是錯愕，
機警的兜兜立刻回到大夥身邊警戒著。
遠遠便看到數匹棕色駿馬朝我們這奔馳而來，
其中兩匹馬上頭還坐著兩名全副武裝的騎士。
「看他們身上的鎧甲，好像是…」
小織瞇著眼睛看向騎士，
燕川倒是很確定的說：「禁衛軍！」
《待續...》
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