士兵們讓出一條通道，
迎面而來的是匹高大的角紅馬，
上頭坐著那名氣質非凡的女子。
她有雙細長媚眼、白皙的膚色出眾，
盤起的黑髮上插著數只銀髻。
比起清秀動人的晴子小姐，
眼前的美婦顯得貴氣艷麗。
「兩位大人，咱們數十年不見了，近來可好？」
女子坐在馬上輕輕一揖，表情平淡無奇，
但是略為顫抖的聲音卻出賣了她的情緒。
若猜得沒錯，她應該就是老摩的妻子─幸君，
也就是密克魯國中高高在上的王后！
「拜見王后…」老摩半跪在地上，
燕川也跟著跪地，還示意眾人照做。
大夥連忙揖身行禮。
「諸位快快請起！我王吩咐，請兩位大人入殿一敘。」
王后翻身下馬，幾名隨侍立刻前來護衛。
等我們全都站起，她便揮手讓士兵和隨從退到別處。
她輕盈微步、走到我們身邊，接著說道：
「這些朋友想必是大人們的夥伴吧，歡迎各位來到密克魯！
兩位大人一定很疑惑，為何會是我親自前來這兒迎接你們。
其實，兩位當年殺傷禁衛軍的罪過，王早就不計較了。
王和我一聽到門衛傳來兩位進城的消息，開心都來不及了！」
眼看老摩完全說不出話來，
反而呆呆地看著王后、久久未語。
燕川只好問道：「為什麼？」
「瓦林已經攻破主城門，正朝此進軍，密克魯需要兩位的協助！」
王后嘴上雖是回應燕川，眼睛卻直盯著老摩。
燕川沒表示些什麼，只是站在那兒看著王后和老摩，
氣氛頓時有些詭異，那兩人似乎無視其他人的存在。
良久，老摩伸出雙手攤了攤，
似乎在暗示著什麼，
王后的表情閃過一絲落寞、
隨即撤回緊盯著老摩的眼光，
轉而面向站在後方的我們。
「請諸位朋友也一起跟我進大殿吧，我會找些
舒適的小房間給大家歇息。還有，已經有位
老朋友等候多時了，他急著想見見大家呢。」
王后說完便騎上駿馬，留下幾名隨從負責領路，
除了帶路的兩名隨從外，其他五個全都站在眾人背後。
「這應該是強制的吧…」誌華小聲地問，
燕川點點頭，示意大夥跟著隨從走。
我們一行人浩浩蕩蕩，
隨從帶著眾人走在最大的街道上，
街上的人們紛紛投以好奇的眼光。
沿路，除了短暫的交頭接耳外，
眾人都沒有大聲說話。
畢竟前後都有陌生人在場，
而老摩陰鬱的臉色更是讓人擔憂。
「老先生他還好吧？」
小織悄悄地問我。
老摩先前的動作一定是告知幸君，
他違反了約定、並沒有找回翅膀。
「希望他沒事…妳也看到王后的表情啦，
看來她很失望。」我無奈地說。
漸漸地、路面坡度漸增，
路旁的民宅也愈見稀疏，
反而是一組組的衛兵愈來愈多。
他們身上穿戴著銀色的盔甲、
裡頭則套著純黑色制服，
手中握著長長的戢槍、
嚴肅的神情儀態不怒而威。
他們守護著堡中最神聖的祭祀場，
那是棟傾斜的建築、塗著紅藍彩繪，
象徵著冥河的半蛇半龍圖騰隨處可見，
人們在此以食物祭拜蜿蜒的冥河，
祈求自己有一日能逢凶化吉、越過它。
沒多久，我們爬上白色碎石鋪設的道路，
前方則是一圈護城河及紅色圍牆，
左右兩邊還可遠遠望見雪白的高塔聳立著。
穿過高高的圍牆，赫然看見富麗堂皇的黃金宮殿！
它就建在山坡頂上，底座是白色的階梯、漸次而上，
宮殿的樑柱則是對比的黑色、撐起金黃色的銅製殿頂。
「嘩！這裡真的好漂亮！」
晴子小姐讚道。
隨從帶我們走到長階下，躬身行禮後便離去，
宮殿前的護衛趨前要求取下身上的武器，
眾人依言照做，才能進入戒備森嚴的大廳。
走在又寬又陡的階梯上，
放眼看去，整個布丁堡皆盡在腳下，
誌華興奮地東張西望、還差點跌倒，
幸虧古登拉他一把。
燕川瞪了誌華好幾眼，
接著帶大家走進梯頂的大廳。
穿過精雕細琢的圓形拱門，
眼前是個足以容納千人的方正廳堂。
血紅陽光從頂端的氣窗射進七彩光線，
黑色地磚打磨得閃閃發亮，
兩側則留有撐起屋頂的大石柱。
大廳最深處，高高在上的王座就設在那兒，
密克魯之王留著一頭捲曲的棕髮，
高聳的鼻樑、白皙的皮膚顯然與古登很類似，
他那晶亮有神的雙眼正掃視著眾人。
王后的座位比國王略低，
她的神情還是帶著一絲笑意，
也不似方才屢屢緊盯著老摩。
兩人的座位底邊尚有三張木椅，
上頭卻空空蕩蕩的。
走到大廳中央，燕川停了下來，
接著示意大家跟著半跪行禮。
我偷偷抬起頭，國王正緩緩起身，
他接著用中氣十足的聲音說道：
「諸位不必多禮！」
我們跟著燕川和老摩起身，
國王走下王座，牽起王后走向眾人。
「朋友你們好！歡迎來到密克魯，還有兩位我等候許久的好夥伴！
丞爺夏侯摩、騎士團長燕川，感謝二位在我國最危急的時刻回來，
我們正是需要你們的睿智和勇猛！」
格薩王說起話來誠懇溫和，就像是個老好人那樣，
他看出老摩和燕川似乎有些拘束，隨即又說：
「諸位來此肯定有其他目的，或只是單純想躲避瓦林的威脅，
那都無所謂。我們如今同在一座堡壘中，只有兩萬名騎兵可以
抵抗瓦林的十萬大軍，若這裡失守了，誰都逃不出去！」
國王說到這兒，總算露出應有的擔憂神情，
似乎連他自己都沒多少把握能打贏這場戰。
重擔全都落在眼前這位虎背熊腰的男人身上，
他必須擔負起整個國家所有人民的安危。
燕川沒說話，只是低著頭不知在想些什麼，
而失神許久的老摩卻緩緩抬起頭來。
「我設計的城堡，絕不會被攻陷！」
他趾高氣昂地對著國王說道。
「說的好！」國王笑著大讚。
隨後，他吩咐下屬擺出筵席，邀請大家入坐休息。
酒席間，格薩王一一詢問眾人的姓名、來歷，
我刻意略過自己和小織的身分，只說自己來自東方。
雖然王后也與眾人同桌用餐，
老摩卻已逐漸恢復平日的健談，
看來兩人短暫的視線交會傳達了些什麼，
而他們也已經調適得當。
「王，敵人大概多久後會抵達黃金宮殿？」
老摩問道。
「大約還要三天左右，等會諸位不妨同往瞭望塔。
他們人數極眾、聽說還帶了許多攻城武器。」
格薩王憂心忡忡地說。
「我們好幾天前就看到了，有投石機和攻城塔。」
古登插嘴道。
「看來諸位確實有番特別的冒險經歷。」
國王笑著說：「不過，還是稍後再說吧，
我突然想起前幾天城裡來了位貴賓老友，
夏侯兄和燕老弟見了一定也會很開心的。
他也該一起過來討論接下來的戰事部署。」
國王立刻請屬下去邀請那位嘉賓，
老摩和燕川一臉疑惑、而眾人更是摸不著頭緒。
沒多久，大廳拱門湧進幾位男子，
為首的男人滿臉笑意、緩緩朝我們走來。
老摩和燕川滿臉喜出望外，
而古登跟晴子小姐更是同聲驚呼，
「是他…」小織緊緊抓著我的手說。
《待續...》
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