滾滾黃沙中冒出數以千計的詭異生物，
黑色的軀體上長滿毛茸茸而細小的節足，
牠們的體型極為渺小，卻成群結隊獵食，
如黑色的浪潮般吞噬無處竄逃的人們。
「我的天呀…那是什麼蟲呀…」
誌華驚呼。
「好像蜈蚣、又有點像蟑螂…」
晴子小姐早已嚇得花容失色。
沙漠中食物短缺，昆蟲飢餓已久，
前方那些追隨歐圖的百姓頓時成了美食，
空氣中充斥昆蟲爬行的沙沙聲，
以及人類哭喊尖叫的恐怖回音。
「快呀！趕快去救他們！」
我急忙大喊，卻被老摩攔阻下來，
他接著說：「不能貿然衝過去呀！
燕川，你知道那是什麼蟲嗎？」
老摩顯得很緊張，燕川卻搖頭。
一個衛士說：「我有聽說過，有人稱牠們是腐蟲，
專吃腐肉維生，但從沒聽說會主動攻擊人類…」
「怎麼會這樣，我們不能眼睜睜看著他們…」
小織正準備說些什麼，卻突然驚叫！
一隻該死的脫隊腐蟲正爬上她的手臂上，
多虧幸君用徒手把蟲子打落地面。
我立刻跳下馬，試圖把蟲踩死，
沒想到牠臨死前還發出驚人的刺耳聲音，
前方的大群腐蟲聽到後，隨即朝我們而來。
「搞什麼…這種蟲還會搬救兵呀！」
站在最前頭的衛士嚇得直退後，
腐蟲數量龐大、正以驚人速度衝來。
「先後退！先後退！」幸君大喊。
馬兒看到這景象也趕緊逃開，
完全不需我們加以驅策，
兜兜則是兩腳搭在馬車前端狂吠著。
「我的媽呀！這時候如果有殺蟲劑就好了…」
誌華邊逃邊抱怨，突然又大喊著說：
「快！老摩你們想辦法用火種生點火！
搞不好這些噁心的蟲會怕火！」
聽到誌華這麼說，馬車上的四個人便手忙腳亂
翻著火種，幸虧車上有預留些備用木材，
沒多久便點燃數根冒著紅色烈焰的火把。
我們停了下來，正面迎戰殺氣騰騰的腐蟲，
燕川拿著火把，跳下馬後便衝向前，
除了兩個留在馬車邊保護老摩等人的衛士外，
其他人也跟著一擁而上，揮舞著手上的熾火。
只要有任何不怕死的腐蟲膽敢接近我們，
最後的下場必是遭火焰活活烤焦。
這些昆蟲似乎很容易因同伴死亡而遭激怒，
死去前的蟲子每每發出尖銳刺耳的響音，
其他腐蟲便會馬上趕往支援。
沒多久，局勢逐漸呈現拉鋸戰，
我們揮舞火把的手因疲憊而緩慢，
而腐蟲增援的數量卻愈來愈多。
「這樣不行啦！蟲子好多，根本殺不完！」
一個衛士大喊著，身邊的腐蟲眼看就要爬到他身上了。
我趕緊衝到他身邊協助，誌華也叫其他人靠過來，
最後，六個人肩併著肩，我們已經被腐蟲包圍了…
「小心！」危急之際，突然聽到老摩的大喊。
一顆巨大的熊熊火球咻地從我們頭頂飛過，
落在前方後又滾了好幾圈，頓時燒死無數的腐蟲，
刺耳的聲音此起彼落，大夥則高聲歡呼。
原來馬車邊的眾人可沒閒著，
他們胡亂用枯枝編成一顆球，
馬車上則臨時搭了簡易發射器，
拆下的木板中間頂著圓石，
木板一頭騰空、一頭靠在馬車上，
放上用樹枝球後便以火把點燃，
接著用力踩下騰空的木板，
隨意朝滿地的腐蟲發射。
「殺死牠們！殺死牠們！」
熊熊火球屢屢瓦解腐蟲的陣勢，
滿地都是蟲子烤焦後的屍體。
最後，直到所有的枯枝全都用光，
原先數量龐大的腐蟲也所剩無幾，
馬車邊的夥伴乾脆也舉著火把，
前來協助掃蕩零散的腐蟲，
直到太陽完全落下…
「總算…沒有蟲了…」
幸君的聲音有氣無力，
事實上，我們也都累壞了。
「被咬了好幾口，不過好像也沒怎樣。」
我抓著腳上的腫包，奇癢無比。
「別像上次那樣又突然昏倒囉。」
誌華勉強笑著說。
大夥全都坐在地上休息，唯獨燕川還站著看向西方。
兜兜湊過來舔著我的腫包，舒服的感覺取代了麻癢，
我感激地摸著牠的頭，牠也開心地搖著尾巴。
突然，小織站了起來說道：
「啊！那些要去冥河的人呢？」
疲憊的眾人趕忙爬起，
我們都累到忘了此行的目的。
「來不及了…」燕川嘆了口氣，
接著又說：「已經走遠了。」
由於大家都已疲累不堪，
暫時也追不上前頭的人，
我們最後決定先休息一下，
隔日再一口氣趕到冥河畔。
「大家吃完東西後就趕緊上路吧，
很擔心會來不及…」小織焦急地說。
老摩抬頭看著天空，表情很猶豫：
「恐怕不行呀…天色已經黑了，
沒人知道沙漠裡面還有多少腐蟲，
咱們連前方的路都看不清楚了…
況且還得先花點時間蒐集木材，
還是等天亮後再行動吧…」
隨後，我帶兜兜跟著燕川和誌華往回走，
四處蒐集可用的木材以節省明日的時間，
等到我們擎著火把返回營地時，除了守夜的
衛士和小織外，其他人全都疲倦地陷入沉睡。
當我走近小織時，才發現她居然在暗自啜泣，
我趕忙安慰她：「明天一定追得上的！別擔心。」
「我有預感…一切都會來不及…」
小織倒在我懷裡、淚水沾濕了胸口。
《待續...》
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