男人俊俏的面容漾著和藹的輕笑，
濃密的粗眉加上一雙炯亮大眼，
像是個親切有禮的士紳向眾人揮手致意。
「大哥！」「醫生！」「歐圖！」
除了我和誌華，其他人似乎都認得這個和善的男人，
小織則靜靜地看著他，緊抓著我的手心正微微冒汗。
男人緩步走向餐桌，模樣優雅而充滿自信，
一股特殊的氣質吸引著我，讓人無法將視線轉開。
他先揖身向國王與王后鞠躬，接著對著眾人說道：
「夏侯兄和燕川老弟，我們有多少年沒見面啦！
古登、晴子，沒想到你們也跑來了。
喔！還有小織小姐和身邊這兩位小兄弟，
其中一位想必就是小織日夜盼望的孟晨吧。」
我不自覺地向他鞠躬，臉上也露出笑容，
老摩等人則興高采烈地和男人聊了起來，
連國王和王后也是滿臉笑意。
「大哥！我還以為你們回家去了！」
古登笑嘻嘻地說。
「我們哪出得去，瓦林的攻勢可急的呢！
小織先前不告而別，我推論應是要去找孟晨，
我們找不到她，只好先來到宮殿附近，
想到以前常常受到王的照顧，希望能來出點力，
幫忙擊退黃軍。」男人露出憂心的表情。
老摩等人點點頭，國王甚至激動地拍了他的肩膀，
由此可見，此人對軍事必然很有一套！
老摩接著說：「果然，你就是晴子他們口中的『醫生』。
我跟燕川老早就懷疑是你了，沒人像你這樣能萬事精通。」
原來，這位歐圖先生就是『醫生』，
晴子小姐等人口中的好好先生，
也是個全才全能的頂尖人物。
但是…我看得出小織對他的出現有些不自在，
不僅僅是冒著汗的雙手緊箍著我的臂膀，
小織看著歐圖先生的眼神、也有些奇異…
究竟，小織和歐圖先生及其他幾位隨從，
在旅程中發生過什麼事情？
讓她寧可自己離開而不願與他們同行？
※ ※
四方形的底座、光滑的圓柱塔身、以及頂端的三角尖錐，
兩座布克茲明‧丁尼邁爾堡的白色巨塔直抵雲端。
它們不僅只是雄偉美觀，更負有瞭望國度的重責大任。
格薩王與王后領著眾人來到平日戒備森嚴的尼安德塔，
它是兩座巨塔之一，座落於西北端的則是邁斯克拉塔。
兩者幾無差異、只在於瞭望的角度不同而已，
尼安德是眺望密克魯南邊國度的最佳位置，
而邁斯克拉則是監視西方黑暗山脈的要角。
當眾人來到塔底時，我突然想到一個問題，
這麼高的塔，該怎麼爬上去呢？
「難道沒有電梯嗎！」
誌華驚叫，惹來燕川的白眼，
誰知道他又說了什麼奇怪的東西？
格薩王笑了笑，帶我們走進塔邊的竹棚，
直接解答我和誌華的疑惑。
竹棚中豢養著十幾隻巨大的黑鳥，
有著細長的脖子、壯碩的背翅，
張大時足足有兩個人的身長！
後頭的飼人們向眾人行禮後，
立刻在鳥背裝上皮墊與繩索。
「這就是我們登塔的方法。熊鷹是種非常溫馴的鳥類，
能承擔人類的重量飛翔，也可以在作戰時派上用場。」
格薩王邊解釋，邊示範如何乘坐。
飼人只是輕拍手掌，熊鷹立刻向前跪倒，
讓國王輕鬆地騎上牠的背墊。
接著，王后、老摩、燕川和歐圖全都駕輕就熟地騎上熊鷹，
我和小織、古登也跟著小心翼翼地坐在軟墊上，
腳踩著軟墊邊垂下的踏環、手緊握控制的韁繩。
但是誌華卻笨手笨腳的爬不上去、屢屢失敗，
當他不小心抓著美麗的羽毛時，熊鷹還抗議般啼叫不已，
最後，總算在飼人的幫忙下難堪地趴在鳥背。
「你們真該發明電梯才對…」
誌華抱怨著，惹得久未說話的小織都不免竊笑。
最後，則是臉色蒼白的晴子小姐，
她連動都沒動、只是站在一旁發愣。
「晴子，你怎麼了？」
歐圖先生關切地問著。
「你們怎麼忍心坐在這麼美麗的生物身上呢？
牠的眼神是這樣悲傷、無奈…我實在不忍…」
晴子小姐似乎十分難過，淚水在眼眶打轉。
我看著跨下的尊貴巨鳥、心有所感，
如同晴子小姐所說，牠似乎也是極度不願，
卻必須載著人類、充當工具般使用。
「晴子呀！我能體會妳內心的感受，
這麼美麗的生靈，是不該淪為人們操弄，
我就是喜歡妳這種悲天憫人的胸懷。
但是，妳可能誤解牠們眼神所代表的意義了！
妳看牠們的姿態是多麼躍躍欲試，
妳看牠們的神情是多麼急於建功，
那是代表著牠們急欲守護這片大地的心情呀！
這種睿智勇猛的生物可是人們的朋友，
我們是借助熊鷹神奇的翅膀和力量，
以戰友的身分互相砥礪、互相扶持著，
可不是把牠們當成工具呀！」
歐圖先生慷慨激昂，眾人們全都認同地點著頭，
甚至連他騎乘的熊鷹都垛著腳高聲啼叫。
歐圖先生的話語似乎充滿魔力，
讓人不自覺相信他的見解必定是真理。
晴子小姐立刻破涕為笑，
在飼人的協助下騎乘尊貴的戰友熊鷹。
隨後，十隻熊鷹展翅高飛，
載著我們沿著尼安德塔向上衝。
風呼呼地掃過耳畔髮際，
暗紅色的天空即將步入黑夜，
我只能緊抓著手上的細繩，
深怕一不小心踏空而掉下。
幸好，登塔的時間只不過短短幾秒，
熊鷹熟練穩當地停在塔頂突出的平台上，
讓眾人一一而下。
隨後，熊鷹們便再度飛向塔底，
那兒有獎賞般的食物等著呢！
寬闊的平台突出在圓柱與三角錐塔頂之間，
兩旁設有護欄以免危險、只留下一側供鷹鳥停站，
平台後方還設有一道小門可通向尼安德塔。
放眼望向前方，整個密克魯盡收眼底，
底下的布丁堡顯得十分渺小，
遠方則冒出一縷白煙直沖天際。
「那是什麼呀？」古登指著白煙問道。
「主城門的方向…瓦林把它燒了嗎？」
王后擔心地說。
「天黑了…」燕川說完，便走進塔中，
隨後搬出一支附上架子的棕色長筒望遠鏡，
老摩與誌華也跟著入內搬出數支一樣的望遠鏡。
我們輪流使用有限的望遠鏡，
趁著天黑前尋找敵軍的下落。
小織看完後把它遞給我，臉色十分憔悴，
我輕拍她的手背、要她打起精神來，
接著便湊上鏡片，看向遠方。
遠處的景色猶如近在咫尺般清晰，
上下左右搜尋著，接著便看到崩塌的城牆。
堆積成山的屍體擠在牆邊、正是冒煙之處，
瓦林軍已消失無蹤，只剩下漫天飛舞的灰燼…
「敵人在那裡！安納為格驛站附近…」
老摩大喊。
我急忙沿著大道搜尋安納為格，
漸漸昏暗的天空下卻全都混為一色，
道路與荒地愈來愈難分辨，
直到，我看見那驚人的火光…
數以萬計的瓦林軍燃起火把，
熊熊火光刺亮整個安納為格區域。
我震驚地放下沉重的望遠鏡，
敵人數量多到密密麻麻佔滿全鏡頭…
「你看到了嗎…那可怕的軍隊…」
小織閉上雙眼、絕望地說。
《待續...》
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