古登是代理村長，由他負責向村民解釋後，
我們一行人便在這個小村落中住了下來，
等著小織歸來，也讓受傷的夥伴有機會治療，
不過，我們同時也得負起協助守衛的工作。
這個村落幾乎是自給自足的。
農夫善用貧瘠的土壤、利用小溪灌溉作物，
偶爾化身成獵人，到林中捕捉各類野味。
孩子們就在柵欄裡飼養些小型動物，
或是幫大人們做一些手工藝品，
家具、房屋維修、草鞋等，樣樣都在行。
而部分生活用品(如布料、武器等)就藉由貿易得來，
所有村民共同為生活努力、連吃飯都是圍在一塊兒的。
「這種相處模式幾乎是完美無暇呀！」
誌華不禁讚嘆著這樣的生活。
據他和晴子小姐的描述，
另一個世界簡直是弱肉強食。
在那複雜的物質社會中，
人與人的關係似乎很脆弱。
博學多聞的老摩曾說過：
「地獄的成員來自各個不同的時代，
所有人全都回到這最原始的世界。
這裡沒有富饒的環境、只有險惡與困境，
人們就必須互助，才能在地獄生存下去。」
唯有這種艱困的環境，
才能讓人們認清自己、
找到自己最關切的東西，
然後，重新開始…
※ ※
來到村子裡已經第五天了，
還是沒有小織和其他村民的消息。
古登說，來回路程加上停留時間，
通常會花上十天左右才會回來。
算算日子，也該是這一兩天了，
卻只能焦急地等候、期待盼望著…
除了誌華的腳還有些跛以外，
老摩和燕川身上的傷幾乎都痊癒了。
我們時常和晴子小姐一同坐在木屋邊，
天南地北的聊、等著小織回來。
「所以說，妳不是吸血鬼，只是個紅族囉。」
老摩喝了一口茶，那是晴子小姐最拿手的。
晴子小姐說紅族是人類的一種，
而吸血鬼只是紅族中的極少數。
她還談及自己幸福的家庭，
有個英俊丈夫和可愛的女兒。
「來到地獄後認識了『醫生』，
是『醫生』帶我來到這個村子的。」
晴子小姐又替大家倒了一碗茶。
「『醫生』？他是誰呀？」誌華說。
「他是古登的兄長，也是村裡的領袖。
他擁有極豐富的智慧與各式專長能力，
我們都稱呼他為『醫生』。」晴子小姐說：
「如果有他在，誌華的傷恐怕早就痊癒了。
就是他建議小織一起去打聽孟晨下落的。」
老摩喃喃自語，和燕川互使眼色。
我總覺得他們的神情有些奇異，
正準備要張口詢問，
突然，一個村民急忙渡過小溪。
「羅夫，你現在不是在值哨嗎？」
我認出他來，好奇地問道。
「鬼族來襲！我要趕緊去通報古登大哥！」
羅夫話還沒說完，已經衝進屋內。
鬼族？那是什麼東西？
我和誌華還在疑惑，老摩、燕川和晴子已經匆忙站起，
接著，古登也帶著剩下的幾名成年村民跑出來。
「不好了！一大群鬼族正從北方穿越森林，
再兩小時就會接近村子了！」古登焦急地說。
「怎麼會這樣！挑在這個時間攻擊我們…」
晴子小姐也是滿臉愁容。
「先別說這麼多了，你們有什麼因應之道嗎？」
老摩冷靜地說。
「我們在後方樹林中搭建了一座臨時避難台，
裡頭的糧食飲水也足夠兩天使用。」古登說。
「好！那趕快疏散老弱婦孺到那裡去！」老摩說：
「但是鬼族很有耐心，必須想辦法擊退他們。」
「弓！」燕川說。
「有！我們的弓箭滿多的，有些小孩也會用！」
一位村民說道。
「好！那就照老摩說的全數撤退到樹上，留在地面必死無疑。
麻煩燕川大叔你們陪我去拿武器，其他去通知村人。」古登說。
「等等！說了這麼多，我還是不知道鬼族是啥？」
誌華搶著說。
「邊走邊說吧！時間不太夠了。」
老摩說完便跟著古登走，
我們隨後跟上，眾人開始備戰。
※ ※
避難台就搭建在樹與樹之間，
距離地面約有五個成人的高度。
幾個身手姣健的孩子先爬上樹、
再從避難台上丟下準備好的繩梯，
我們先讓村民爬上去、再扛著武器登梯。
糧食飲水就堆放在平台後方的小屋中，
古登讓大家先飽餐一頓，好維持體力。
握著堅韌的長弓，每個村民都神色緊張。
我們將所有的弓都發下去了，
老人小孩幾乎人手一把。
老摩說，鬼族是一種矮小的邪惡生物。
牠們什麼東西都吃、尤其喜歡人肉，
總是群起圍攻人類、俘虜小孩當奴僕。
「他們還會說話呢！只是聲音很噁心。」
古登露出極度厭惡的表情。
「他們幾年前曾經攻擊過村子，但是被我們擊退了。」
一個老經驗的守衛說。
「這次還真是挑對時間了…」我沮喪的說。
就算在場每個人都分到武器，
總計也不過才二十幾人。
燕川拍拍我的肩膀，安慰地說：「有我在！」
我很想謝謝他，卻被某種可怕的聲音吸引了。
彷彿一陣狂風席捲、林間草地沙沙作響，
無數的呢喃、間雜著粗鄙的嘲笑聲，
一股邪惡的氣息從前方森林擴散開來。
牠們來了…
《待續...》
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