3．提親
門庭前，一大群人排排站著，一看就是周家的下人們。張總管就擋在大門前，一副
意氣風發的神氣模樣，看了就叫人討厭。
張總管見我回來了，不慌不忙地進門通報，接著，周大爺出現了，父親也跟著出來
。
『這位，就是你家的公子，劉德永？』
父親向周大爺彎腰鞠了個躬，點了點頭。
『這個樣子是挺不錯，但怎麼一副窮酸樣，土里土氣的，邋遢！』
周大爺不懷好意的看著我，我趨向前去，行個禮後，問道：『不知何事需勞煩周大
爺您大駕光臨，是收租，還是……』
張總管在一旁急忙插嘴：『收租？不不不，周大爺這會兒可是有更重要的事，咱們
進去談。』
在張總管的招呼下，周大爺和父親、我，都在廳堂中坐下了。坐下時我還有些惶恐
，我是何等身份，怎能和周大爺平起平坐，但在他的堅持下，我還是坐著了。
『我話就直說了，是這樣的，我們家的小姐看上了你，希望你能當我們家的姑爺，
我們今個兒就是來向你提親的。』
張總管瞄了周大爺一眼，似是在探他的反應，但周大爺卻只是扳著臉孔，一句話也
不說，嚴肅中還帶著點……這該怎麼說，似乎是難過的樣子。
(他寵愛的千金愛上我這樣的窮小子，是該要難過沒錯。)
我萬萬沒想到，昨天的夢境竟然成真了，我心裡萬分的激動，一雙手使勁地搓著。
『你這渾小子，不知是上輩子修好香還是你祖上積德，登門拜訪的公子哥兒條件比
你好的多著是，但她卻偏偏看上了你。』
『等等，張總管，你剛剛說，你們是來……提親的？』
男方在迎娶女方前，到女方的家中說媒、下聘，這才叫『提親』，我從沒聽過女方
到男方提親的，難道這意思是……是要招贅我嗎？
『是啊，依照我們周家的法理習俗，那樣情形的女子要出嫁，唯有招贅一途，當然
你要嫁過來呀！你要她像一般女子嫁進你家的門，這是絕不可能的，可憐的雅之小姐啊
……』
周大爺突然怒目瞪著張總管，猛力拍了一下桌子，嚇了所有人一大跳。張總管似是
發現自己說錯了話，趕緊噤口，一個頭低得不能再低了。
我聽不懂張總管的意思，『那樣情形的女子』，是怎樣的情形？是意指她身體虛弱
，還是指她想要嫁給像我這樣窮小子？我實在是不解，於是我張口問了：
『張總管，您指的「那樣情形的女子」，意思是？』
『廢話那麼多！一句話，你嫁，還是不嫁？』周大爺怒吼道。
我是劉家唯一的香火，如果就這樣嫁入周家，將來的孩子可是姓周不姓劉，這等於
我劉家的香火就傳到我這一代斷根了，將來家中的祖先沒人照三餐貢奉請安，我得背上
大逆不道的千古罪名呀！
我看向老父親，想尋求他眼神中的一個肯定，但他卻雙眼茫然地看著我，整個人恍
神恍神的。
張總管看我猶豫不決的樣子，立刻把我拉到一旁，輕聲地說：
『你還考慮什麼呢？這可是千載難逢的好機會，你幾十輩子都不見得有這麼一次吶
！』
『我是家中唯一的男丁，叫我嫁過去，我，這……』
『現在都什麼時代了，還在計較這些。我說啊，你家的情況我是曉得的，你父親的
病這麼嚴重，需要錢；現在的收成這麼的差，最近又要繳租了，也需要錢，你嫁過去，
雖然是難看了點，但所有問題可不都解決了麼？周大爺沒多好的耐性，你要就趕快作決
定。』
張總管說得是，我能和雅之小姐在一起，又能解決目前所有的困難，雖然說名聲會
難聽些，那又怎樣？往實際面去想，好處多過於壞處啊。
『好，我嫁！』
－－－－－
也不知道周家為何如此著急，大喜之日竟然訂在兩天後，而且是選擇在半夜裡迎娶
過門。我心想，大戶人家的禮俗可能就是跟一般民俗不同，就沒多過問。
隔天，周家連同大聘小聘一起送來了，而我們家的情形周家也是知道的，他們也吩
咐我不必準備『嫁妝』帶過去了，成親那天他們會派人來為我打理一切。
婚事談成後，父親就時常坐在廳堂中，對著祖先牌位發呆，有時甚至掉眼淚，我和
他說話，也不大搭理。或許他是生氣我這個兒子背宗忘祖，也氣我讓他在大家的面前抬
不起頭來吧。當時雖然男方入贅女方的事時有耳聞，但那可是一件失顏面的事，會被人
消遣的。
周大爺帶著大批人馬到我家談婚事的事，自然是轟轟烈烈地傳遍整個落水庄了，這
兩天裡，我還是照常下田裡去幹活，但整個村子的氣氛開始變得很奇怪。
他們自從得知我將要入贅周家的事後，開始避免與我有任何的接觸，看到我迎面走
來，會立刻躲到角落，等我經過，再趕緊走開。
一開始，我以為他們是因為看不起我才故意躲得我遠遠的，但後來卻發現不是這麼
一回事。
他們盯著我的眼神，竟和父親看我的眼神一樣，帶著哀憐和悲傷。
我心生納悶，如果是因為鄙棄我而用嫌惡的表情對我也就算了，為何是用哀傷的眼
神？好像我『嫁』到周家是一件多可憐的事。
我不懂，全村上下似乎都知道些什麼，就只有我不知道，我告訴父親我的疑問，他
也都不說話，只是掉淚。
我愈想愈奇怪，這整件事兒，一定存在個祕密，不然就是一個陰謀、詭計。
依照張總管告訴我的周家禮俗，入贅的男方在成親當日必須一直待在房裡，足不出
戶，不能見著太陽，因此，周家早在前一天的早上就派人在我房間掛滿黑布，就連一些
會被陽光穿透進來的牆角裂縫都細心地擋住了，而且似乎是擔心我壞了他們的規矩，竟
把房門給用大鎖栓上。
周家的僕人在我房裡備好乾糧和水，當然便盆尿斗也一應俱全，所有我會用得到的
日常用品，他們都很貼心的準備好了。
由於四周圍的黑布都牢牢的釘在牆上，房間裡一點兒光都沒有，一片漆黑，一早起
床後，吃了點乾糧，我就躺在床上閒得發愣。
等待的時間真是無聊得緊，我睡了又醒、醒了又睡，偶爾我會耳朵貼在門上，想要
聽聽外頭的動靜，卻一點聲響也沒有。
不知道過了多久，窗戶邊傳來敲打的聲音，我立刻回應，一聽，是李嬸。
『李嬸，妳可願意和我說話了，昨天在街上妳一看見我，就像活見鬼一樣，立刻躲
了起來。』
我打趣地說著，說完後自個兒大笑了幾聲，但窗戶另一頭的李嬸卻沒什麼反應，我
尷尬地收起笑聲。
『德永啊，我現在可是冒著生命危險來這兒，你快找機會逃啊，不然就來不及了。』
李嬸緊張地說著，聲調都有些不同了。
『此話怎講？今天是我的大喜之日，為何要逃？』
『你不知道啊，你當初答應這門婚事本來就是一種錯誤，這可是會讓你喪了命的啊
！』
我愈聽愈糊塗，李嬸的話讓我全身上下的肌肉都些微的繃緊了。
『我不懂，李嬸，妳可不可以把話再說得清楚一點。』
『你以為今天和你成親的雅之小姐還是那個如花似玉的大美人兒嗎？要和你成親的
可是一個──啊，有人來了，我得趕快走了，記住，快逃，否則你會沒命的！』
李嬸沒頭沒尾的說完後，就快步離開了。
我沒機會弄懂李嬸的意思，也沒機會逃走，因為就在她離開後不久，房門就開了。
《五之三，未完待續》
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