佳愛絲用指尖隔著布袋觸碰袋子裡的齊地木偶，齊地是佳愛絲她生長的故
鄉，是一片多山地丘陵，鄰近大海與多森林的土地。
許多貿易商藉著海洋交通之便在這裡交換大陸南北方的貨物，然後藉由四
通八達的官道輸送到內陸來，有時也有其他民族的商人乘著海船到此交易；北
邊的鬼方民族偶爾也會來此販賣毛皮（亦有鬼方的海盜每在秋冬季節趁著北風
勢強南下掠奪港口）。
除了那些貿易集散的貨品外，齊地本身的特產則是木料和海鹽以及適合山
地丘陵的農產品，巫師們喜歡來這個地方尋找適合作魔法杖或魔法器具的木材
，而因為齊地多森林的緣故，也有許多精靈居住於此，精靈們也會來人類的市
集販賣他們自己製造的物品……。
佳愛絲手中的這個阜陳要給他女兒阜夷的木偶當然不是精靈那精巧的手工
所雕刻出來的物品，僅是一個粗糙刻成女娃娃模樣的木偶（佳愛絲隔著布料感
覺到這木偶的頭有簡單的飾物，故此判斷）但卻是阜陳這個身為阜姨的父親，
所給她最後的禮物。
佳愛絲輕輕愁著秀氣的眉，聽見尋彧正和周寒談起耳東集的事。
尋彧說道：「……那不算個小地方，畢竟是北懿國最東邊的城鎮，很多躲
避戰亂的人想從耳東集越過奇萊山脈到洛國避難，不過聽見奇萊山脈連日大雨
，大部分選擇再往南走，從母親河切過奇萊山脈的雷渡口往東，但還有不少人
再觀望……應該旅店裡還擠著不少旅客。」
「什麼叫『擠著不少旅客啊』？」周寒嘲笑尋彧的用語，又說：「那這樣
我們得趕緊去找個地方佔張桌子吃早餐，剛運動完可肚子餓起來了……那個半
身人跑得還不慢……。」周寒一邊說話一邊望向半身人樹阿貓消失的方向。
尋彧哼了一聲又說道：「我們之前在耳東集住在『邱榕旅店』，我們一行
人多付了一些住宿費又把房間讓出來……那老闆邱老伯很高興，要我們下次回
去讓他請吃頓飯，等等就去打擾他吧！對不對，佳愛絲？」
「啊！是啊！」佳愛絲舒張開秀眉，微笑點頭：「他固執地說，即使天朝
的軍隊打到耳東集他也是不逃的，因為他去世的老妻、父母祖先都在這邊……
。」
「吃完飯再去打聽那個叫阜陳他家住什麼地方吧……。」尋彧說道。
周寒點頭：「趕緊上路找到沈洛院長和徐媛學姊！」
於是三個自洛國北林學院出來的年輕巫師騎馬背著奇萊山脈快速向西邊的
耳東集移動，早晨的太陽從他們身後照耀著，將影子拉長投映在他們前方。
在北懿高原的沙地上，三個騎馬的巫師彷彿在追著自己的影子那樣快速奔
馳。
耳東集這個城鎮外面像一般的村落都有一個小亭子，周寒所居住的師氏村
外也有一個亭子，那是在周寒的家前面一百步的地方，通常該城鎮的善心人會
在亭子裡放置免費的茶水供過路的旅客飲用，像師氏村外亭子的茶水就是周寒
的母親艸玉苴每天早上燒開替換的。
而耳東集這亭子四周還種植了許多柳樹，秋風吹過逐漸轉黃的柳條顯得有
些悽悽的美感，周寒等人預計要進耳東集用早餐當然不會在這個亭子停留，但
是三人跨下的馬匹到達耳東集的這個亭子，卻不肯再前進了。
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本文原作者為秦君涵 (WizardCH)，目前暫由 CHT 代為發表。
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這是一個前文明的故事，在那個已被遺忘且魔法發達的年代，東方大陸一個學習生活
的年輕巫師旅行整個大陸的故事。
故事主角雖然是個年輕巫師，但魔法並非整個故事的主要架構，主角周寒的血緣來
自於圖有虛名且相當矛盾的一個家族，他一方面厭惡自己的血統，恨著自己的親人卻又
愛自己的親人，即使旅行讓他不得不遠離家鄉的一切，而「路遠莫致知」……。
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