晚餐非常完美，儘管公爵不需要飲食也能維繫生命。
擁有純血之力的公爵，
能夠輕而易舉汲取萬物自然散發的生命能量，
但那只是生存，而非生活。
或許是久遠以前對飢餓根深蒂固的恐懼，
也或許是轉生之後對食物氣味的不捨眷戀，
公爵偶爾也喜歡品嘗一下普通的餐點，
更何況人類在烹調手藝上的發展永遠凌駕於其他種族之上。
像伊莎貝這樣血緣稀薄的血族就沒有公爵如此自由，
不僅免不了對血液的需索，也離不開對飲食的依賴，
但也因此比公爵更了解塵世間的氣息。
公爵的用餐時刻難以捉摸，古堡中也就沒有囤積飲食，
但只要提前幾個小時吩咐，威廉總是可以在寬大的橢圓形餐桌上，
擺滿各式各樣熱騰騰的精美料理。不僅色香味俱全，
也必定不會遺漏最新最流行的菜色。就算古堡深處內陸，
鮮美滋補的各式海產也從未缺席。
至於餐點來源為何，公爵從來不問，威廉也就從來沒說。
兩個小時的用餐時間並不算短，但伊莎貝卻毫無所覺。
伊莎貝事前設想了一大堆話題，卻一上了餐桌就瞬間忘了個一乾二淨，
只能正襟危坐，努力保持高雅的微笑，想盡辦法遮掩兩頰的紅暈，
機械人似的把菜肴一口口往嘴裡塞，
並且在不小心噎到的時候趕忙抓起高腳杯猛灌。
用餐不到三十分鐘，
伊莎貝就喝光了一整瓶年份久遠的香醇美酒，
整張臉也火辣辣的熱到發紅。
微醺的伊莎貝更顯嬌媚，仗著幾分酒意，外加不會被看出臉紅，
伊莎貝的舉止放鬆不少，大膽的頻頻偷瞄公爵，
甚至會看著公爵癡癡傻笑，飲酒也更無顧忌，
迷迷糊糊的就吃完了一頓飯。
但就連公爵也未必知道，伊莎貝的心裡有多矛盾。
在自己的城堡裡，伊莎貝從來不穿禮服，
也從來不管什麼用餐禮儀，總是穿著輕便的褲裝，
跟幾個最親信的部屬一起大口喝酒大口吃肉，
用沒有人會相信的粗鄙語詞大聲談笑。
在外人看不到的時候，
伊莎貝依然是當年那個豪放不羈的女中豪傑，
所謂形象，只是為了讓自己更像貴族，更配得上位於頂點的公爵。
儘管公爵從未嫌棄伊莎貝的出身，
也表示過欣賞伊莎貝的狂野率真，
伊莎貝仍然不能丟公爵的臉。
事實上，伊莎貝從來沒有想過要成為公爵夫人什麼的，
只希望能當個配的上公爵氣度的將軍，永永遠遠效忠公爵，
為公爵征戰沙場，安內攘外。
就算自己是個粗人，也要當個讓公爵有面子的粗人。
公爵起身，走向眼神迷濛的伊莎貝，伸出手來表示邀請。
「今晚的夜色不錯，適逢滿月，雲又少，
星星也漂亮，正好適合我們，陪我散散步當餐後運動可好？」
「嗚......嗯......呵呵。」
伊莎貝含糊不清的笑著點頭答應，
想要起身，兩腿卻一陣發軟，差點一個踉蹌跌在公爵身上，
趕忙伸手扶住桌邊。
公爵笑笑，紳士的攬住伊莎貝的腰，
輕柔的引導伊莎貝走出餐廳。
晚風徐徐，帶著濕氣清冷的拂過伊莎貝臉頰，瞬間帶走了不少酒意。
察覺到自己的失態，伊莎貝連忙推開公爵的手，
尷尬的低頭快步前行，在心裡不斷暗暗罵著自己笨蛋。
「吹吹風，會舒服一點。」
公爵腳步輕柔的趕上伊莎貝，
在草地上發出細碎的唰唰聲。
「雖然我們酒量比人類好的多，一不小心還是會喝醉的。」
「是，伊莎貝失態了。」
威名遠播的女將軍羞愧到想要挖個地洞一頭鑽進去。
「其實在我面前不用這麼辛苦。」
公爵停下腳步，抬頭看著月亮。
「妳原本的樣子就很好，比任何不懂得尊重妳的人都好。」
「公爵大人......。」伊莎貝紅了眼眶。
「想想看，我們有無盡的時光，
若是總要配合別人的眼光行事，那會多麼痛苦？」
公爵轉身，對著伊莎貝微微一笑。
「所以，妳只要做自己就好，
無論如何，妳永遠是我最高貴的鐵血薔薇。」
「是！伊莎貝誓死效忠，絕不讓公爵大人失望！」
伊莎貝跪下，心甘情願的臣服在最鍾愛的恩人腳下，
兩行熱淚滾落雙頰，像是半空中凝結的露珠，
晶瑩剔透的墜向草地，在青草上微微停留，
帶著淡淡的鹹味融入晚風。
現在的伊莎貝，非常幸福。
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