一開始各方勢力為了表現討好，
無不卯起勁來尋找人選，
但這樣嚴苛的條件實在困難，
進貢次數也就明顯減少。
再加上久沒進貢也沒聽到公爵不高興，
各路勢力也就樂得省事，
乾脆就藉口人選難找，直接放棄了這檔事。
不過這樣一來，外界又有了新的解釋。
「公爵連沒有進貢都不在意，
八成是天天自己狩獵吃太飽，也不需要我們多送。」
唯一例外的就是伊莎貝，
除了萊肯與威廉外公爵最信任的對象，
也是離公爵古堡最近的鄰居。
說是最近，公爵的城堡與伊莎貝的城堡也有好幾天的路程。
當然，那是以人類的速度而言。
伊莎貝也是血族，雖然祖先沒有貴族身分，血緣也不算濃厚，
但憑著自己的一雙手能夠從無到有成為一方勢力，
絕對是值得尊敬與肯定的傑出女性。
除了勇猛果敢的性格以及千錘百鍊的智慧，
伊莎貝嬌美豔麗的容顏更是出名。
不過是靠打打殺殺起家，出身貧賤的粗鄙少女，
卻擁有在血族中也少見的曠世絕美，就連從未刻意保養的身材，
也讓眾多以美艷著名的女性非人們打從心眼裡嫉妒。
長時間的前線作戰絲毫不損伊莎貝的風采，
反而更添了一股女性少有的英氣。
只要伊莎貝出現，一舉手，一投足，都必定會是全場的焦點。
各界傳說，只要伊莎貝親臨戰場，
原本在搏命廝殺的敵方就會被她的美貌攝去魂魄，
只能傻楞楞的站在原地，讓伊莎貝的軍團輕易收割自己無法思考的頭顱。
「冰冷多刺的鐵血薔薇。」
敵人總是帶著恐懼，
用崇敬的語氣這樣稱呼這位戰場上的女神。
關於伊莎貝的眾多事蹟，不論真假，
總會成為吟遊詩人們習於傳頌歌詠的動人題材。
如此完美的女性，兩百多年來當然不可能沒有異性追求。
不論是出於仰慕，或是為了滿足無聊的征服慾，
伊莎貝的倩影毫無疑問的佔據了許多人的心裡。
這樣低賤又高貴的伊莎貝，
永遠是眾多領主或貴族想要征討馴服的夢幻目標，
只要一想到如此驕傲潑辣的女性臣服於自己的樣子，
那些自命不凡的貴族就會興奮到全身發抖。
但也只能僅限於意淫般的想想抖抖而已，
畢竟真正有本事及膽識有所動作的傢伙寥寥無幾。
但再怎麼遙不可及的星辰，都會有人試著伸手摘取。
不論多麼傑出的對象，伊莎貝都從未多看一眼，
對於各式各樣的禮物也從不領情。
有禮貌的追求者，或許還有機會得到伊莎貝一句淡淡的回絕，
至於那幾個缺乏自知之明，仗著坐擁一方勢力，
想要強逼伊莎貝就範的囂張分子，往往連狀況都還沒弄清楚，
就連人帶城的被伊莎貝的鐵血薔薇軍團整個剷平。
除了公爵以外，伊莎貝的心裡再也沒有別人，
或許也只有公爵，才配得上如此璀璨閃耀的伊莎貝。
伊莎貝對公爵的情意是公開的秘密。
但這樣理所當然的思念，
卻成了其他貴族嘲笑鄙視的話題。
無數中傷攻擊的話語從未停過，
但伊莎貝毫不在意，只是一心仰慕著公爵。
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筆觸有劉墉的溫度 創作有倪匡的速度
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