「公爵大人，伊莎貝求見。」
雄渾成熟的男聲響起，將公爵拉回現實。
「唉......。」 公爵苦笑。
「讓她進來吧，不然會沒完沒了。」
「如果公爵大人不喜歡見到她，萊肯會讓她再也不來打擾。」
跪在階下的男子恭敬的回應，露出堅毅的臉龐以及壯碩的高大身軀。
「不，我不是這個意思，她也是好意。」
公爵搖了搖頭，開始思考這次要用什麼理由拒絕接受進貢。
「就讓她進來吧，謝謝你，萊肯。」
萊肯起身鞠躬，倒退著離開主廳。
「唉......。」
公爵壓著兩邊的太陽穴喃喃自語。
「看來這次是推不掉了。」
身為非人界的共主，傳統上有著接受各方領主進貢的習俗，
而所謂的貢品，就是能讓公爵品嘗潤喉的高優質活人。
身為純正血統的繼承者，鮮血只是嗜好品而非必需品。
當然，多補充一些營養有助於力量的增長，
但老師的力量已經非常足夠。
況且要統治野心勃勃各懷鬼胎的眾多人與非人，
手段的運用比力量的威嚇更為重要。
「低調一點就神秘一點，神秘一點就恐怖一點，
恐怖一點就厲害一點，永遠不要讓那些傢伙看透你。」
老師總是這樣囑咐。
儘管對於鮮血的渴望早已幾乎被時光沖刷殆盡，
老師對於進貢卻總是來者不拒，
還會露出陰狠的滿意笑容吩咐僕人收下，
藉以顯示自己的嗜血與饑渴。
老師卻又常常在背地裡修改貢品的記憶，
吩咐奴僕將其送至遠處，
還會順便交代在貢品手裡塞上幾枚金幣。
只有偶爾才會真的割開貢品的血管，跟少年一起小酌一番。
相對於老師，現任公爵喜好安靜與孤獨，索性遣走了所有奴僕，
只留下忠心耿耿，由自己撿回養大的狼人園丁萊肯，
還有由古堡精魂幻化而成的老管家威廉。
對於絡繹不絕的進貢人潮，公爵也想出了好方法來阻擋。
當初飲盡老師鮮血而繼承爵位，
外面就有傳聞說新公爵為了權力與慾望弒師篡位，
還像野獸般把救命恩人的屍體吃了個一乾二淨，連一滴血都沒有放過，
將孤獨無助的少年形容成恐怖冷血的絕世魔王，
力量與智謀甚至在前任公爵之上。
公爵並不在意，畢竟自己也需要這樣的形象。
順水推舟，公爵訂出了嚴苛的進貢標準。
不只是要介於十六到十八歲間午夜零時出生的處女，
就連星座、血型、儀表、品德、種族、宗教信仰、
身高、體重、智力、健康、髮色，都有嚴格的規範。
重點是要自願獻身，不能誘拐綁架，不然血會有酸味。
平時也不准驚嚇人類，因為公爵不定期會外出狩獵，
惶恐不安的人類味道不好。
當然，這一切都是公爵的胡謅，
只是為了增加找到貢品的難度，也順便表現自己有多變態，
又或許是內心裡還有著那麼一點對人類的關愛。
畢竟那曾是自己的眷族，永遠有著血濃於水的羈絆，
就算自已早已被詛咒驅逐，仍會不由自主的頻頻回首看顧。
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最高目標
架構有金庸的氣度 內容有胡適的深度
筆觸有劉墉的溫度 創作有倪匡的速度
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