[短篇] 山佬 二十一

東西兩村的確實來源，早已就眾說紛紜到並不可考，

就連兩村當初是先後出現抑或同時成立，在雙方的各家各戶之間，

都有著許多種各異其趣的不同說法，至於原先首批落腳的勇敢墾荒祖先們，

究竟是先立東村還是首成西村，又或著是一起進駐之後再分開落戶，

對於這些純樸知足的樂天居民而言，其實說穿了也並不是那麼重要，

只當成是茶餘飯後閒來無事時的磕牙話題。



像這樣連個正式的村名都沒有，只是拿賴以為生的附近山水地型當成分界，

直接各自以相對方位彼此稱呼的荒涼邊陲小村，在廣大無垠的遼闊土地上面，

不知道還有多少互依互助的類似小型聚落。



正如同其他唇齒相依的無數姊妹村落一般，

東村與西村向來共生共存合作無間。



為了保存村裡最重要的血脈與人力，

兩邊的男人們都必須畢生居住於原村，

不被允許隨意擅自遷籍，但象徵生育與豐饒的幸運女人們，

卻可以自由憑藉心意越村出嫁通婚過門，

只要雙方情投意合，不管是看上了哪村哪戶的小夥子都不成問題。



雖然願意如此的女人為數實在不多，

也依然能使東西兩村之間親上加親更如兄弟。



絕大部分的女人們，還是會偏向繼續在熟悉的故鄉裡生活，

細心選擇某個自小一同成長的愛慕玩伴嫁娶成親，

也能直接就近孝順父母奉養長輩，免去一年數次來回奔波的顛簸路程。



東村的男丁們人人身強體壯手腳矯健，天生就是優良的精悍獵手，

而西村的男人們則是頭腦靈活心思縝密，各個都懷了一肚子與生俱來的經商本領。



兩村之間僅有一條聯外道路，由鄰近道路的東村負責看守維護與過濾來客，

而每當位於腹地內部的西村人想要外出時，就勢必得要借道東村暫時路過。



正因為這樣的地理位置和村民特性，西村人總是先順路到東村收取貨物，

然後便成群結隊遠行販賣營商獲利，從中抽取自身應得的部分利潤以後，

再於回鄉經過東村時一併返還所得財物。



東村的居民們時常託付西村，自外界購回一些無法自給自足的特殊產品，

作為回報，東村便會在西村男人大量外出行商，

村中人丁不足時暫且分擔養家責任，定時運送食物補給至西村以供分發，

若是西村臨時出了什麼事情，東村當然也會鼎力協助不遺餘力。



這樣的工作分配看似並不公平，東村不但得擔任護衛看管扼要幹道，

還必須冒險勞動辛苦狩獵，甚至連西村的老弱婦孺都要一起負責養活，

而西村卻只需要跑跑腿動動嘴，就可以輕輕鬆鬆坐享其成，賺取到現成的大量收益。



照理來說，東村的地位應該遠高於西村，但事實上卻不是這樣。



自兩村並立以來，東村就總是矮了西村半截，

相處時不但事事都得退讓示好，就連兩邊的村長若是見面相談，

東村村長也得要自居為次，以西村村長的意見看法為優先考慮。



原因很簡單，雖然東村大致上可以自給自足，

但某些生活必需品，也還是需要西村由外帶回，

而且家中所累積的那些柔軟漂亮的優美野獸皮毛，

儘管在外界販賣時總是身價不斐炙手可熱，

但若是沒有西村的人們願意出門去跑這一趟，

終究也就只是一堆一文不值的腥騷穢物，除了占地方以外就別無用處。



最重要的是，西村男人們每一次的外出經商，都是一趟跋山涉水的迢迢遠行，

如果沒有耐心跟毅力消磨耗去幾個盈虧，是絕對沒有辦法滿載而歸返鄉回家。



西村的女人們早就習慣了與孤寂為伴，

不但一年裡頭有大半時間都在獨守空閨，

還得要身兼父職照顧一家老小，平時的採集農耕也偷懶不得，

更別說是日日夜夜提心吊膽，疑慮丈夫在外闖蕩時的人身安危，

身體與心裡所受的折磨煎熬都難以想像。



要知道一個村的強盛衰弱，端看村中平時的人力結構如何，

西村的男人們犧牲親情與愛情，為了作生意不得不離鄉背井拋家棄子，

留下一村子的老弱婦孺無依無靠，東村看在眼裡當然感恩不捨，

也就不願意再多想什麼，或是去煩惱計較那些所謂的公不公平，

反正拿出去的貨物就交給西村全權處理，最後賣了多少換了什麼，

也全都是由得西村人說了算數，至於經商結果的營利或虧損，

東村的人不會懂也不想懂。



「村長，這就是村裡的寶物嗎？」



張獵頭聽完了故事，低頭看了看手中的半塊玉片，

感應享受著由手心中傳來的陣陣舒暢冰涼。



那玉片色澤溫潤澄澈通體碧綠，隱隱散發出若有似無的淡淡沁心清涼，

有一種無形中能輕易安穩人心的神祕祥合氣息，

彷彿任何人只要靜靜看著那塊玉片，就可以立即忘卻塵世間的一切煩憂，

陶醉在無邊無際的自由自在跟舒適暢快裡面。



就連張獵頭這種一輩子沒看過玉石的山野粗人，

都知道此物必定是從外地過來的稀世珍寶，

絕對不可能會是這個荒涼小地方的原生產物。



「還不算是。」



老村長慈祥微笑，巍顫顫地伸手拿回玉片，

慎重仔細地小心翼翼放回了木盒之中。



那小木盒的外觀雖然陳舊又毫不起眼，

裡面卻是舖墊塞滿了厚厚的上佳布料，

明顯是為了保護不耐衝擊碰撞的易碎玉片。



「這塊玉片，加上我剛剛告訴你的故事，才是我們村子裡的傳世珍寶。」



老村長輕輕關上盒蓋，將小木盒往張勤推了一推。



「村長……您這是？」



張勤不解，濃密的雙眉之間因為困惑而糾結皺起。



或許是失去了玉片光澤照耀的安拂力量，

村長開口回答的老邁面容，也緩緩泛起了不言而喻的濃濃憂愁。



「孩子阿，你是獵頭。我不在的時候，

你得負起責任，繼續保護咱們紮根了世世代代的重要村子。」



「村長，張勤還是不明白。」



張獵頭搖了搖腦袋，心裡卻逐漸漫延起某種說不出來的不安和緊張。



「唉！這玉片阿，西村村長的手裡也有半塊，破裂處是可以合而為一的，

傳說是神仙賜給咱祖先們的寶物，不但可以鎮邪除煞降妖伏魔，

還可以庇佑村裡平安順遂。當初祖先們厭惡世俗煩亂，

於是尋到了這山明水秀與世無爭的好地方，後來因故分成兩批人馬，

各自帶人選了一塊地方落地生根，便是咱們現在東西兩村的雛形了，

而這塊玉片，也為了象徵跟紀念兩村的永遠友好，被祖先破開成兩半傳遞後世。」



村長抬頭，吃力地揚起了花白的眉毛。



「獵頭阿……事情壓不住了。現在出事的可不只是咱村，

我不久前才收到消息，連西村的孩子都有人失蹤了。」



「怎麼會？」



張勤軀體陡然一震，把身下的桌椅碰撞出好大的聲響。



「是阿……我得趕緊擬出個對策，不然恐怕東西兩村會由親變仇。

再深厚的感情，久了也是會改變地，咱們與西村的關係，

早就已經沒有老祖宗那麼親密了。村裡的人們從小就知道要讓著西村，

都以為只是兩村相處自古以來的默契跟規矩，即使心裡再不甘願服氣，

也只能遵循老祖宗傳下來的傳統，卻忘記了手足共存密不可分的道理，

把高貴神聖的慷慨分享跟無私美德，全當成了是低聲下氣的忍氣吞聲，

看不見咱們的所有付出，其實也都有相對的回報。」



張勤緊緊抿著嘴唇靜默不語，心裡很明白村人們早就心有不滿，

都認為西村明明已經處處占盡了便宜，卻還要氣勢凌人趾高氣昂，

每次行商歸來返還利潤，都像是在施捨賞賜一般的不可一世。



近年來除了必須的收貨取物交流以外，東西兩村之間的私下來往正迅速降低減少，

遠遠不如前幾代人們那樣的互動頻繁，雖然目前為止還沒有什麼爭執或紛亂出現，

但抱怨之聲終究也是日益明顯無法忽略，至於女人家越村出嫁聯姻的熱鬧情形，

更是好久好久都沒有出現過了。



「西村的氣氛很不好，雖說商季已入尾聲，

但現在他們的男人們還有不少沒能趕回家去，

村裡眾多老弱妻小心中的慌亂惶恐可想而知。」



老村長不住搖頭，眼神裡充滿了憐憫與愧疚。



「那可不行！要是西村現在跟咱們撕破臉鬧了開來，

到時候不用等那妖怪來襲，咱光是應付西村的麻煩可就折騰個沒完，

說不一定，還會弄出啥意想不到的衝突亂子，

那就真是一根蠟燭兩頭燒，咱這小地方可受不了，遲早要村破人亡。」



張獵頭滿面愁容，在村長大宅的內堂中忍不住離坐起身，

來回踱步，連連不停搖頭嘆氣。



「我知道……我知道……」



年邁老朽的乾枯村長喪氣頹坐，

就連頭臉上花灰斑白的眉毛鬚髮都了無生氣。



老村長收緊五指，緩緩拿起盛著琥珀色茶湯的溫熱小木杯，

想藉著茶香壓下胸腔裡的翻湧不安，

卻沒想到本就不穩的枯手實在抖得太過厲害，

一杯才七分滿的茶湯還沒能近口，就先灑出了一大半落在身上跟桌面，

差點沒把整個杯子都乾脆掉到了地上。



「村長，您別急。」



張獵頭連忙趨前彎腰伸手，接過了老村長手裡搖搖欲墜的空蕩木杯。



「村長，西村向來對咱並不客氣，到現在都還沒來拍門算帳，

應該並不知道妖怪是咱村子裡出的，大概只道是從前的山佬又出來作亂害人，

只要消息別漏出去，咱盡快鏟除了這禍害，我想西村跟咱們還不至於要反目成仇。」



張獵頭重新坐下，開始思考分析起利害益弊，也順手再替村長的杯子注進了茶湯。



「不！不行！」



老村長深深吸氣，像是終於做出了什麼事關重大的最後決定，

好不容易才說出口的話語卻是遙想當年。



「我阿，年輕的時候天不怕地不怕，哪裡有向誰隱瞞過什麼事情？

誰知道臨老了卻這麼窩囊怕事，真是越活越回去了！

嘴裡說是為了替村裡著想，其實還不是貪心盼望著能多過上幾天安穩日子？

死死抓著這半條又老又衰的破舊殘命不肯放手，丟人阿！丟人！

還不如早點躲進棺材裡去省得難看。」



老村長先是緩慢而沉重的搖了搖頭，

像是想徹底甩掉腦子裡最後的那抹猶疑，

接著才目光炯炯地抬起頭來，嚴肅而認真地望著張勤。



「獵頭，我打算去跟西村說實話。這事情光憑咱們村子，鐵定是擺不平了，

還得要靠西村幫忙出力才行，西村的村長跟我也是舊識，

多少還會賣我這張老臉一點面子。為了以示負責，我會待在西村當人質，

只要這妖怪一天不除，我就一天不回咱村。如果最後實在拿這妖孽沒有辦法，

我也只有用這條老命給西村賠罪，畢竟這吃人的邪門兇惡玩意兒，

確實是咱東村所造出來的孽障，連累西村人家也丟了孩子，我難辭其咎，

就算往後能夠苟活，也肯定要日日良心不安生不如死，

再說只要我這村長一人拿命負起了責任，西村就沒有理由能找東村的麻煩，

兩村之間的事情也好說話，用不著傷了祖宗傳下來的情誼。」



老村長慨然咧嘴感嘆，像是已經看開了眼裡所見的一切可能，

只是笑容裡卻充滿了說不出的酸楚苦澀。



「村長，這怎麼行呢？我看不如……」



「不！事情就這樣定了！」



老村長揚手一揮，果決打斷了張獵頭的勸阻。



「獵頭，我不在的日子裡，村子就交給你照顧了。

不用擔心我的事情，西村短期內還不至於會虧待我，

只要最後你能處理出個好結果來，我也就可以安然回村繼續養老。

我這條殘命跟村子裡的未來，算是都交到你的手上了。」



老村長的話語雖然堅定，

嘴裡卻還是嘆出了一口無可奈何的衰老氣息，

隨即突然憂心忡忡的問了張勤一句。



「獵頭阿，趙老二……他還好嗎？」



「不是很好。」



張獵頭眉頭深鎖，一想到自己至交兄弟所承受的鬱悶悲苦，

心裡就難過到皺縮成了一團打不開的扭曲糾結。



「趙老二他等不及您下令組隊除妖。他跟發狂了一樣不聽勸告，

我想欄也攔不住，堅持自己要隻身上山先去搜索，

現在夜夜都乾脆住在了山上，好幾天才回村休息一次。

他待在家裡的時候，也總是一個人呆呆坐著發愣，

對著小虎子的牌位哭泣自責，整個人已經消瘦到不成樣子，

還有些瘋瘋癲癲的，我也不知道……不知道該拿他怎麼辦才好。」



「都怪我！都是我這該死的糟老頭子沒有擔當，

只是下個決定也要拖泥帶水婆婆媽媽，

才逼得趙老二不得不自己犯險跑去尋仇！」



老村長猛然重咳兩聲，隨即舉臂揚手握拳，

彷彿是在拿自己洩恨出氣一樣，用力猛敲乾癟的胸口好一陣子，

才漸漸能緩過氣來接著說話。



「獵頭阿！等趙老二下次回村，你一定……一定要攔住他，

告訴他村裡已經要組隊搜山，勢必會除掉妖孽！你領頭，他為副，

一定可以替他討回公道，叫他千萬……千萬不要再自己冒險了。

還有……記得告訴他，我老頭子對不起他，也對不起小虎子。」



老村長話語哽咽，雙眼模糊不清低垂泛紅，

自行抬手抹去了皺摺眼角所溢出的悔恨淚水。



「張勤知道。村長您先好好休息，

張勤這就去籌措人手組隊除妖，絕對不讓您失望。」



張獵頭趕忙點頭承諾，識趣的恭敬行禮告辭離去，

手裡也沒有忘記要順便帶上一旁的小木盒子，

表示願意一肩扛起由村長所託付的重責大任，

責無旁貸的暫時保管護衛起村裡的存亡象徵。



==============================碎碎念小百科=======================



相信各位一定聽說過吹笛人的故事。



有一個城鎮發生嚴重鼠患，不只農產品與食物損失慘重，

就連生活環境跟健康狀況也大受影響。



瀕臨崩潰的可憐人們一籌莫展，明明已經試過了所有方法，

但是老鼠群的瘋狂肆虐不僅猖獗依舊，

肆無忌憚的程度甚至還得寸進尺有增無減。



這個城鎮已經近乎毀滅。



突然，有一名陌生的外地人造訪鎮內，自稱可以完全滅絕鼠患，

代價是高昂到超乎鎮民想像的大量金幣，就算徹底集合了全鎮的所有財富，

也不過是剛好勉強足夠支付這樣的天價報酬。



只是鎮裡的人們並沒有拒絕的餘地。



達成共識的當晚午夜，外地人在鎮中挨家挨戶穿梭遊走，並且一路上沿途吹奏短笛。



所有聽到笛聲的老鼠都自動現身，像是受過訓練一般的乖巧合作，

井然有序地跟隨著外地人的足跡亦步亦趨。



可想而知，外地人只用了一夜的時間，

就順利把所有的老鼠都帶到鎮外，鎮上原本無法無天的鼠患危機也隨之解除。



可惜鎮上的民眾竟然忘恩負義，認為外地人的工作是如此輕鬆，

卻膽敢要求這樣高昂的代價實在太不合理，於是鎮裡的人們便拒絕付款，

片面毀棄了當初求之不得的口頭契約。



外地人沒有生氣，也沒有爭論什麼，只是不發一語默默離去。



那晚的午夜，外地人再度現身鎮內，依然悠悠演奏起他的短笛，

只是這次自行成群結隊的並非老鼠，而是鎮中所有未成年的男女孩童。



外地人引著孩子們走出了鎮外，踏著夜色與晚風越走越遠，

直到再也聞不到鎮上言而無信的貪婪氣息。



最後，外地人站在一片冰冷的灰黑山壁外面，

讓茫然的孩子們繼續伴著笛聲依序前進，

搖搖晃晃地進入了一條狹窄的石縫裡面。



當最後一名孩童的身影也消失以後，

外地人隨即停止吹奏，石縫卻猛然轟隆閉合，

如同一座狠狠壓榨孩子們無助生命的無情機器，

大量濃稠黏膩的溫熱鮮血源源不絕，

應聲從石縫參差不齊的緊密空隙間滾滾湧出。



外地人收好了他心愛的短笛，戴上了可以遮擋烈日與寒風的耐用帽子，

然後扛起簡單的粗布行囊，吹著口哨再度踏上了前方的旅程。



而小鎮的全體大人們，還依然沉靜在脫離鼠患的甜蜜睡夢之中。



之所以跟各位提起這個故事，只是想說明吹笛人的能力與寧靜其實如出一轍，

同樣是魘術的一種延伸，只是法門應用各有巧妙不同。



吹笛人的智商與知識顯然遠高於寧靜，

懂得將能力作更有效率的變化運用，

甚至於還可以大量催眠人類孩童，

不過吹笛人的天賦能力，就明顯略遜於寧靜一籌。



寧靜不需要任何道具協助，就可以憑藉強烈思想完成魘術的所有步驟，

吹笛人卻必需演奏短笛做為媒介，還得要選擇午夜時分才能成事。



而短笛所擔任的真正效果，與其說是要讓聆聽者尋音中術，

還不如解釋成是為了幫助吹笛人達到專心致志心無旁鶩的境界，

進而得以順利聚精會神發送能量。



也就是說，那聽似蠱惑人心的陣陣神秘笛聲，說穿了其實並無實質作用，

只是可以讓吹笛人更容易跨過自我門檻，使腦內的潛能施展發揮出來罷了。



笛音的真正聽眾，事實上也僅有吹笛人自己一個而已，

與任何目標對象根本都全然無關。



只要吹笛人可以繼續練習進步，假以時日，縱使不需要演奏短笛，

也依然能夠藉由魘術魅惑催眠，只不過，

對於沒有抵抗能力的尋常人們而言，世上有這樣的異能者存在或許並非好事。





--
                           .  ★
用      ‵三三             [Ⅱ]   From: 210-203-42-41.hya.dynamic.apol.com.tw
  故    ~ ／︷子之思      ╭─╮  Origin: 交大次世代(bs2.to) SDstory/SDcoffee
    事  ╯│圭＿＿＿與子偕＿夕╰                                             
>  XIMIX 轉錄至 [SDstory]                                          09/17 17:40
推 ncbass2:聽說是頭推
推 a00000000a:推!!!
推 HeyMiiao:推!
推 ssmmttya:推
推 ifimakin:怎麼可以這麼好看，誰快跟我說個明白
推 justforsea:推
→ XIMIX:肛溫啦~~~感謝大家不嫌棄這條裹腳布 ORZ
推 ssbl:看到最後一句 我怎麼覺得X大很像吹笛人，而我是沒有抵抗能力
→ ssbl:的尋常人= =(心中的吶喊：我想要原本的寧靜啊！！)
※ XIMIX:轉錄至看板 marvel                                         05/24 19:46