什麼是GPS?
全球衛星定位系統 (Global Positioning System，簡稱GPS) 是一九八０年代
美國國防部逐漸發展出來的全球性空間定位系統，原本是作為軍事用途，比如戰
機導航、飛彈遙控等應用，近年來則逐漸轉為商業用途。透過GPS，不論使用者
是在陸地、海面或是空中，都可以精確測量出所在的位置（包括了經、緯度與海
拔等資訊）。
大略來說，GPS包括了三個部份，第一個是太空部份︰由24顆人造衛星繞行地球
，擔任傳送訊號的角色，全天候傳送著衛星位置資訊。第二個部份則是地面控制
部份︰由於人造衛星的需要管理與監控，因此在全球不同地方設置了地面控制站
來負責整個系統的運作。第三個部份則是使用者部份︰使用者需要一個特別的
GPS接收器來接收數個衛星訊號，透過微電腦來計算出位置資訊，由於訊號是透
過衛星傳送，所以沒有使用區域、地形與人數的限制。
在概念上﹐GPS代表著整個系統﹐包括衛星、地面控制站及GPS接收器。不過一般
而言﹐GPS即意指一個GPS接收器﹐這是因為我們在使用上多半只會接觸GPS接收
器的緣故。
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