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丹尼森發現，萵苣兜衣可為古老的花旗松森林提供大量肥料。這種地衣不會長在
年輕的樹上，只會長在古老森林裡，同時為這座森林施肥，從空氣製造出肥料，
彷彿從空空如也之中取得免費肥料。而一旦兜衣從樹上掉落下來(它們不斷受到暴
風雨侵襲而剝落)，落到地面上就無法生存下去，於是枯死、腐爛，變成土壤的肥
料。即使兜衣仍附在樹枝上也有可能死掉，它會在樹枝上腐爛，成為樹枝上其他
附生植物的肥料，滋養那些生長在半空中的苔蘚、蕨類和其他織物。土壤和樹冠
層有了這樣額外的肥料，所有植物和樹木也就更加壯大，還能養活更多種昆蟲、
鳥類和哺乳動物。丹尼森在研究這種長得像萵苣、從來不曾生長在地面上的卑微
小東西時，他看到的其實是整個森林生態系的基礎。