梅園—白冷
中央山脈至卑南主山以南之後,高度驟然下降,接著的一段中央山脈主稜高度大約在兩千
公尺左右,這一片熱帶雨林茂密的森林,稜線是曲折的瘦稜及斷稜,且地質脆弱,一般人
難以穿越,使其充滿神秘感。在此山區中居住著一群布農族原住民,被稱為「施武郡番」
,原居住在濁水溪流域,後來逐漸南遷,尤其在大分事件後,為了避開日本人的管轄,而
由拉庫拉庫溪往南經過新武呂溪再至鹿野溪而定居於此區,這也是台灣布農族居住的南界
。這些施武郡番就是以內本鹿社為其盟主,總共有十四個部落,他們獨立於這一塊與外界
隔絕的天地之間。
日本人在一九○八年開始就多次派遺探險隊深入內本鹿地區,希望多了解此地的番情,當
地就有十二個「通識」,但一直無法控制此區的原住民。民國四年,余清芳在六龜舉事,
失敗後部分同黨逃入內本鹿社中,日本人不敢直接進攻,透過通識要求內本鹿社交出人來
,但內本鹿社置之不理,日本人只好用通電的鐵絲網封鎖內本鹿對外出入。據對古道及原
住民文化深有研究的楊南郡表示,布農族的部落是屬於「散居」型態,時常所謂的一個
「社」,只有一兩戶,而一戶中大約十多人居住,因此日本人很難控制,尤其布農族的活
動力非常強,過去各部落彼此征戰出草時代,其他原住民如果要踏入敵對部落的獵區,都
要成群結隊,只有布農族原住民敢一個人遠征其他部落的獵區活動。
而居住在內本鹿的布農族,不但有布農族的強悍性格,其部落可以自己以硝石製造火藥、
雷管,任何婚喪喜慶、或舉行部落的傳統儀式時,都要「舉槍鳴炮」,再加上此山區在地
理上的孤立,使日本人一直非常害怕此山區的原住民。一直到民國十年後,當地的番情才
逐漸穩定,雙方對峙的情況開始有所改善,民國十一年後逐漸有內本鹿的頭目下山,帶著
搶奪自日本人手中的槍枝及首級,至六龜表示歸順,并與附近其他敵對部落舉行了
「和解式」。
民國十三年,日本人為了加強控制此區域的原住民,終於開始修築一條貫通此山區的越嶺
道,以便與更南面的浸水營警備道路南北夾擊,由於山區遼闊而艱險,日本人前後花了五
年多的時間,才修築完成。內本鹿越嶺道主線西起高雄六龜,經過藤枝、溪南山、石山、
瀧見、檜山、日之出、見晴、出雲、朝日、常磐、壽、橘、楓、清水,最後下到紅葉村,
全長有一百廿四點七公里,路線先沿中央山脈石山支脈的山腹蜿蜒而上,經過卑南主山西
稜及西南稜後,越過中央山脈主稜,再沿鹿野溪出花東縱谷;另外有一條支線自常磐西出
萬山、茂林,而中央山脈主稜上的內本鹿山,正好在此警備道路的主線與支線之間,所以
命名為內本鹿越嶺道,沿途的地名都是駐在所的名字,由於是日本人取名,所以有濃厚的
東洋味。
苗栗縣泰安鄉橫龍山在八十年前為泰雅族冷水部落居住的主要區域,後來受到日本藩籬政
策影響,才與龍山部落合併,而當年遷徙的路徑即為橫龍古道。這條古道曾塵封多年,近
幾年被原住民打通,除找到冷水部落遺跡外,其古道上的箭竹林隧道,成為新景點。