[錄取] University of Minnesota Physics PhD

[toreador529 (放草吃牛)]

一、前言:

這是我第二次申請Physics PhD，很高興最後能有好的結果。我的情況可能有些特殊，希望
把我的故事分享給大家。另外在此篇也自我分析一下申請上的弱點以及兩次申請條件的差
異，供欲申請Physics PhD的人參考。

二、申請結果:(all physics PhD)

2010 Fall: (aim at top 10-40)

Admissions: U Minnesota (1st yr TA with additional 5 yrs funding guaranteed)
            SUNY-Stony Brook (申請PhD,只給給一年制 MA program admission)
            Bonn University (註:德國的學校,文末說明)

Wait-lists: U Minnesota, Purdue U, Ohio State U

Rejections: U Washington, UT-Austin, U Michigan, Harvard, U Maryland, U Penn,
            UW-Madison, Carnegie Mellon U, Brown U, Penn State U, New York U,
            Duke U, U Virginia, Johns Hopkins U, UIUC and U Florida

Decision: U Minnesota-Twin Cities

2009 Fall: (aim at top 30)

Admissions: None.

Wait-lists: U of Washington and Carnegie Mellon U

Rejections: Caltech, Harvard, UCB, UCSB, UCSD, UCD, UCI , UW-Madison,
            U Maryland and SUNY-Stony Brook

三、基本資料:

Education: BS in Physics, National Tsing Hua University (2004-2008)
           Overall GPA: 3.29; Major GPA: 3.52

Standardized Tests:

           GRE General: 1. V: 330 Q: 800 A: 3.0 (June, 2008)
                        2. V: 370 Q: 800 A: 3.0 (Oct. 2009)

           GRE Subject in Physics: 980 (Nov., 2008)

           TOEFL iBT: 1. R: 24 L: 27 S: 19 W: 27 Total: 97 (July, 2008)
                      2. R: 29 L: 19 S: 19 W: 28 Total: 95 (Oct, 2009)

Publication: 1. Applied Physics Letter *1 (2nd author)
                (submitted in July, 2008 and accepted in Sep. 2008)

             2. IEEE Trans. on Microwave Theory and Techniques *1 (2nd author)
                (submitted in Jan. 2010 and accepted in March 2010)
Honors:

1.College Student Research Scholarship, National Science Council, July 2007.
  (accompanied with research grant)

2.Undergraduate Publication Award (with highest honor), The Physical Society
  of R.O.C., December 2009.

Research Experience:

1. RA, NTHU, August 2006 to July 2008.
2. RA, Academia Sinica, July 2009 to Present.

Work Experience:

1. Private math and science tutor, March 2005 to July 2008.
2. Military service, Second Lieutenant, July 2008 to June 2009.

四、心得:

出國的動機:

中學時就立志要念物理，也夢想著總有一天能夠出國念書。不過，夢想曾經有一度也只是
夢想。由於家裡發生了一連串令人洩氣的事，上大學後經濟上孤立無援，得自己賺生活費
。加上自己當時對學習物理有一種潔癖，初接受大學抽象課程洗禮時，曾經一度被挫折感
打倒。因此大學的前兩年都深陷於低潮中，而出國的夢想也早就拋在腦後。

直到大三上逛了留學版之後，才知道美國的基礎科學博士班免學費而且是有生活費拿的，
也因此重燃出國的希望。當時系上教授都鼓勵學士畢業直接申請(不過這部分就見仁見智
了)，加上母親每次問到還要念幾年的書時的失落感，提醒著自己對於家裡總是有一份責
任。為了夠早日脫離窮學生的身分，大學畢業後就直接申請PhD就變成我的目標(有點天真
的動機，但其實很心酸的)。

立下了目標後，才發現自己什麼籌碼也沒有。到大三上的GPA剛好3.0，班排名在一半以後
，連安慰獎也沒拿過。唯一有幫助的就只有剛進行的微波物理專題。簡而言之就是處於砍
掉重練的狀態。事實上我所有對於申請有利的條件都是後來一點一滴慢慢累積起來的，我
想以我的例子可以鼓勵過去條件平平的人，積極地為自己開創所有的可能性。

研究經驗與背景:

我對理論的基本物理定律有興趣，但系上一位做理論的教授曾鼓勵說:"即使以後想作理論
，有實驗的經驗對於一個物理學家的養成仍是有幫助的"。因此大二下時和同學跑去做微
波實驗，本來打算玩一玩就閃人。但是做了半年多之後開始有可以發論文的前景，當時也
幸運地拿到了國科會的專題計劃。衡量之後，如果跑去做理論的題目，光等唸書完就差不
多畢業了(那時候的目標是畢業後就申請)。因此決定在畢業前好好地完成這專題。不過以
結果論而言，以微波領域的論文去申請高能宇宙論領域(申請的目標)似乎幫助不大(更何
況非第一作者)，因為美國博班要的的國際學生幾乎都要有即戰力。所以以申請學校的出
發點來看，建議還是專心鎖定有興趣的領域，全力投入研究發表論文。

在大三下時修了理論物理簡介，開始了我對於高能以及宇宙論的興趣。當時聽到這方面的
演講時覺得很震撼:兩個極端尺度下的物理竟然互有關聯!理論中心的主任建議我大四時修
量力、粒子物理以及相對論。雖然說這些課的份量頗重，當時又有國科會專題計劃以及每
週十幾個小時的家教(得賺生活費以及申請的費用)，但我覺得如果這關都過不了的話，還
談什麼出國念書?!硬著頭皮修下去後，更加地確定自己的興趣在此。

在第一次申請失利後(退伍前)，我就開始著手找研究助理的工作。助理的工作對我而言是
最好的選擇，因為可以累積利於申請的研究經驗，另外也有全職工作的收入。不過幾乎作
理論的老師都沒有這方面的經費(更何況大學裡有很多免費研究生可用)。一些老師都建議
我去中研院找，因為中研院的助理機會比較多(不過同樣地，作理論的也不收研究助理)。
很多實驗室不會特別公告在網頁上，所以建議直接毛遂自薦寫一封簡短的e-mail詢問研究
員。在經濟的壓力下，其實也顧不得自己真正的興趣是什麼了，有老師收我就做。幸運地
，退伍後隔天我就加入了暗物質實驗，目前做的也跟理論沾的上邊。

在此建議有志於從事物理研究工作以及出國的人，儘早開始詢問教授們有無做研究的機會
。一來可以確定自己到底喜不喜歡做研究，二來因為申請博班很重視研究經驗，如果有相
關領域的publication更是加分不少(另外能否拿到研究指導老師的推薦信也很重要)。通
常從開始跳進一個新領域到能夠有結果發表，快則一至兩年，運氣不好遇到瓶頸/方向錯
誤/老師壓稿等拖的更久都有可能。雖然研究的樂趣在於研究本身，但是很現實地申請時
人家看的就是申請者有沒有好的publication以及是不是第一作者。


當兵與準備:

如果打算當兵時申請學校，建議考一梯的預官。通常預官的前五個月都在受訓(大概七月
底入伍一直到十二月中)，放假都是周休二日。新訓兩個月基本上沒有自由，頂多只能讓
抽空背背單字。而二階段訓"比較"有時間可以拿來念書。當兵前最好就先把考試都搞定，
不過因為我大四時完全擠不出時間準備，GRE Genereal與TOEFL只能在入伍前倉促地考一
考。而重要的GRE Subject是聽學長說在砲兵學校有時間可以準備才決定放手一搏。我的
SOP/CV以及subject大部分時間都是在野戰板凳上準備的(用軍中的講義蓋著偷看)，事先
把要看的資料印出來帶去軍中，分成一小份帶在身上抽空檔看。砲兵學校晚上就寢後有開
放一小時夜讀，可以利用來專心寫subject題目。更拼一點的話，睡覺時準備LED手電筒，
套上軍用內衣亮度剛好可以看書也不會影響到別人。不過這一切都是看運氣，有時候遇到
很機掰的教官不准你這樣搞時就一翻兩瞪眼。

當兵時申請有個好處，就是退伍(一梯)時就可以接著出國。但強烈建議準備好了再去當兵
，因為一但沒申請上，從退伍後(一梯是七月初左右退伍)到第二次申請時只剩半年，此時
能增加的申請籌碼不多(ex本人)。我有兩個同學都是多利用碩一一年生paper，然後休學
去當兵，目前都申請到超棒的學校(包含PRL連發的Cornell強者XD)。

推薦信

當你有出國念頭時，最好多跟身邊的老師談談。一來可以取得一些資訊以及老師的意見(
如果是遊說留下來念博班就自己斟酌)，二來老師可能也比較會注意你的表現。 如果你已
經物色好推薦信的人選時，提早申請的半年前就先跟老師打聲招呼。Deadline要到了才急
著請老師寫推薦信，不管是誰都會有點不爽。另外最好先準備好一份申請學校的list，註
明截止日期以及推薦信的型式(線上/郵寄)，方便老師檢查。

我這兩次申請找的推薦人有:

1.大學專題指導老師: 老師對我的印象應該不錯，好幾次主動提到如果我要繼續做微波物
理的話，願意推薦我到UC Davis的一個做微波的大咖(兩邊的交流蠻密切的)。老師還有提
到他本人很討厭填寫線上推薦表格，今年我申請的間數較多，他索性就拒絕幫其他不熟的
學生寫推薦信。(所以推薦信早點問是對的)

2.中研院的老闆﹕在國際上具有知名度，對於推薦信很認真。當我詢問推薦信時，他坦言
能幫的不多(當時在中研院只待了四個月)。我是跟老師說我在這邊工作，如果申請時沒有
這裡的推薦信，審查委員可能會懷疑我是不是有問題。老師也很明理地答應了。

3~5 量力/相對論/粒子物理老師: 修課成績還ok，上課時常發問。不過也僅止於這樣而已
，因此這三個老師的推薦信我是輪流使用。

GPA

GPA是我的致命傷，在我決定要出國時能改變的也不多。因此我的策略是利用大四的專業
課程以及subject稍微扭轉劣勢(成效不大就是了)。關於GPA的重要性，有興趣的人可以爬
一下文。

選校及SOP:

受從小的教育影響，一直有著名校情節。雖然第二次申請時比較務實(鎖定Top10-40)，但
以我的客觀條件來看仍然很危險。因為轉換領域的關係，其實也無法連絡教授。我能做的
只有靠學校的排名以及發展重點來挑選。另外，我想提到的是看別人申請到好學校看似很
簡單，事實上每個申請到理想學校的人背後可能都有不簡單的故事。第一次申請前實在過
於天真，想說別人能我也能，結果就XD了。申請學校有很多不確定的因素，財力夠的話申
請間數多一點也會比較保險。

SOP的部分我寫說要做particle cosmology以及相關領域，不過我想最大的弱點就是缺乏
相關的研究經驗。SOP最重要的就是要呈現你的動機，而如果只強調自己如何喜愛這科目
，但沒有具體事蹟的話會很薄弱。最後能被一些學校錄取(及備取)的原因，我想是在SOP
中有不小的篇幅突顯我的研究熱情，另外也著重描寫自己的人格特質。事實上我覺得在大
學裏面學到最多的不是物理，而是如何自己去面對生活中的難題。在SOP中我有強調自己
在大四找到興趣時，如何在家教以及專題計畫夾擊下發展自己新的興趣並且保持修課的成
績。

Bonn University的 Bonn International Graduate School (BIGS) program

有鑑於美國博班申請的激烈，之前很害怕今年又全槓。在實驗室學長建議下，今年一月時
我開始思考申請歐洲學校的可能性(不包含英國，因為拿到獎學金的可能很低)。但很不幸
地在歐洲要申請博班都要有碩士學位(無法直攻)，連德國的也是。而且大部分的program
感覺對外籍生都很不友善，很多時候連像樣的英文網頁都沒有，申請時有些也要有該國家
官方語言的能力。找了很久之後只有看到波昂大學有給國際學生的學程，免德語能力
(TOEFL需要80分以上)，雖然還是要碩士學歷，可是有條但書說僅有學士學歷或者碩士無
學位論文者在少數的情況下可視情況錄取，錄取後第一年要修課以及通過qulification後
再找老闆做研究。

一年有三個梯次可以申請(我是申請四月底前截止那次)，申請時只要填簡便的表格(比起
所有的美國學校)，SOP長度一頁，CV附照片(國情不同XD)，推薦信兩封，以及學位以及考
試的證明(影本即可，考試部分我附上的是TOEFL，而GRE Subject不需要但是我還是附上)
。整個申請的過程很方便愉悅，只是把原本的SOP以及CV修改，包裹一包直接寄出即可。
有任何問題對方秘書在一兩天之內就會用流利的英文回信給你。重點是免申請費!!

過程中有收到審查委員的來信詢問臺灣的學制(那邊的學碩士好像是要念三+二年)，問我
有沒有畢業的論文。我回答說臺灣的學士畢業不需要論文，不過我有國科會專題計劃約二
十頁的報告，有需要可以附上(後來沒要)。原本聽說德國的對於candidate會提供機票讓
你到德國直接面試，但我在6/23就直接收到email通知錄取了。

至於在qualifying year的funding，秘書先前說少數會有獎學金。E-mail寄來的錄取信中
說offer的細節會以郵件寄出(不過我一直沒收到)。等收到了再來版上補充。

五、結語:

在缺乏家人的經濟支持下，要和別人站上同樣的舞台勢必得付出更多的努力。大三時曾受
到板上前輩回信的鼓勵，現在我也希望謹以這篇心得來勉勵處在逆境中奮鬥的板友們。

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※ 編輯: toreador529     來自: 118.160.67.103       (07/08 01:36)
推 soed:congrats~
推 abase0001:恭喜～寫得非常用心，可以感受到你的努力與決心，加油~
推 malisse74:恭喜 推用心
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