[錄取] CMU UIUC Columbia ME MS 低GPA

[ghostjoy1104 (ghostjoy1104)]

雖然很久以前就想出國留學,
但大學時期不知道在想甚麼,
完全沒有在顧成績= =
成績爛就算了, 還有四五科被當....
大二上下學期排名都在班上倒數三四左右,
只能說是慘到一個不行.
開始申請學校的時候,
看著大家錄取文的分享,
只有越來越傷心&後悔自己大一大二為何不稍微顧一下課業.
申請過程本來就已煎熬,
加上每次看到版上神人般的經歷再看看自己屎一般的成績單,
就覺得越來越沒信心能上好學校,
每每意志消沉時就只能在板上搜尋"低GPA"這幾個關鍵字來鼓勵自己,
看著前輩們激勵人心的言語,
我就對天發誓,
要是我也能申請上好學校,
我就要好好發一篇錄取文,
以勉勵當初跟我一樣因為低GPA而後悔莫及的人.

只要有心 低GPA也是可以上好學校的!!
加油!!

Program
Mechanical Engineering, MS

Admission
ME MS: CMU 3/7
MechSE MS: UIUC 3/6
ME MS: Columbia 3/15

Rejection
Stanford, UC Berkeley, JHU, UCSD, UCI, BU.....

Pending
Penn State, UCD, USC

Decision
CMU

Academic Record
NTHU ESS BS, GPA: 3.01/4.00 Last60: 3.66/4.0 (超低GPA!!!!!!!!!只能說運氣也滿好
剛好有3.0哈哈)

Test Score
GRE   V:153 , Q:170, AWA: 3.5
TOEFL R29 L28 S24 W25, Total: 106

Award
高中全國科展物理佳作

Publication
2* conference paper (1st & 2nd author)

Recommendation Letter
1 from 專題指導教授
1 from 出國參加研討會認識的動機系教授
1 from 系主任
2 from 修課老師

Working Experience
part-time research assistant 2011/07-2012/06

1.出國留學的動機

我的出國動機很簡單
純粹就是因為我小時候有在紐約念過兩年的小學(所以英文方面我就比較有優勢)
所以一直以來都滿希望能再回去看看
雖然當初也是過得很辛苦 因為人生地不熟語言又不通
老爸老媽只準備第一年的學費就直接衝去 所以過的也頗吃緊
還被班上一個黑人男生欺負搞得我每天起床都希望可以感冒不用去學校
但其實也有很多美好的一面:)
我很喜歡跟不同國家的人交朋友
也比較喜歡美國那種鼓勵各種興趣發展 成績其次的教育方式
我出國目的除了念書以外 最主要是想去闖盪一下 拓寬自己的視野
所以我並沒有想待在美國久居 而是想快快念完書快快回台灣
而且我也不知道自己到底有沒有興趣念到PhD(因為我想換研究領域)
於是究竟要念MS還是PhD就困擾了我很久
我不想在美國待到五六年 但又覺得出國直接念PhD比較划算
種種因素考量我最後還是選擇申請MS
一方面是我覺得我成績不夠好 PhD可能比較難申請
另一方面想說就邊念邊決定吧!
反正條條大路通羅馬 不用先設限自己

2.事前準備

(1)成績

根據我自己的經驗 我是強力建議有要出國的人一定一定一定要顧一下四年的成績
不需要太好 只要科科80up就好
(當初算GPA的時候看到一堆4X都換成0的時候真的很想吐血)
就算你前兩年玩瘋了GPA爛到炸 那你後兩年也一定要拚了命的拉起來
多修一些課 而且科科顧到80up就好是個滿好的辦法
雖然我總體GPA是很爛的3.01 但我大一大二兩年算起來其實是2.4.......
所以我可以說是進步幅度很大(但其實根本就只是大一大二太爛XD)
加上很多必修課都是在大一大二 所以major GPA也很低 只有2.88(申請資料中能不放我就
都沒放)
所以我CV裡就只強調last60是3.66 還有last semester4.0哈哈

修過甚麼課我也覺得很重要!
如果很早就知道自己想要甚麼 想往哪一個領域發展
我建議就多修一點研究所的課
我們工科系強調多元 所以電子材料熱流物理等的基礎科目都有修過
而我走的是熱流組 但其實我覺得我們的專業科目不太足夠(雖然也是自己沒有多去外系修
課)
所以我就在SOP裡面寫自己是個跨領域的人才之類的哈哈哈
包裝也是滿重要的!

喔還有因為我大一下休學
所以我就晚了半學期畢業
如果有休學過的人 我覺得努力把平均拉到80然後提早準時畢業比較好喔
不然SOP上又要解釋一下自己為什麼多念了一學期

(2)專題

我覺得專題是對我而言最加分的一環!
如果你跟我一樣GPA很爛 而且又沒得補救
那就趕快去找一間老師人很好 又可以有很多實作經驗&參加conference機會的實驗室
我是從大三開始加入實驗室 前前後後總共做了兩年的研究
我真的非常感謝我的指導教授!
自從他知道我要出國 但成績又不好
就一直鼓勵我多做點研究 有機會就參加conference發paper
而且還很大方的讓我飛去Las Vegas oral presentation
在實驗室真的能學到很多學業上學不到的東西
從開始聽學長姊meeting 可以先大概了解做研究會碰到的問題和著重的點
到自己學著做研究擷取成果和做投影片報告呈現
都是非常非常好的經驗!
而且學長姊都是過來人 也能聽到很多很有用的消息和經驗分享
不只是研究過程能找到自己喜歡甚麼(像我的經驗就是做了兩年模擬我就決心以後要做實
驗哈哈)
還可以把研究的收穫和成果寫在SOP裡面
如果有參加conference或是發paper更是為CV增添了不少風采
其中我當了一年的part-time RA 做實驗學習之餘 還可以存一點錢
未來還能把他寫進幾乎空白的working experience
而且除了認識自己的指導教授 也會認識其他教授
這都是未來寫推薦信的優良人選
畢竟他們最了解你 也最能幫你寫出一份中肯實在的好信
總而言之 我覺得不論有沒有要申請出國 專題都是能增進自己實力的一個重要經驗!

3.申請過程

我申請的過程沒有找代辦 沒有補習 也沒有請過網路上專業的人幫我改SOP
一切都是自己來
我的準備時間也都非常趕(雖然我大概十六歲就知道自己要出國念書 哀)
不過我有英文上的優勢 所以我提供的方法不盡適合所有人

(1)TOEFL&GRE

因為成績已經很爛 所以我就立志英文考試一定要考好
由於我在美國念兩年小學的經驗 英文一直以來都是我的優勢
從小到大的考試或測驗 我英文都是吃著老本直接上
但....GRE真的就不能這樣了....
決心要好好開始認真念的時候是去年七月初 也就是申請(12月)的前五個月
9/26考GRE 10/13考TOEFL
一開始我就先上GRE版爬爬文 買了紅寶 陳聖元 和一本練習題
背紅寶背了一個禮拜 覺得效率實在很低
因為我記憶力本來就差 然後只背單字又覺得好無聊 翻開一頁看到八成的單字都沒看過
我就又停滯了一個禮拜
直到七月中 發現網路上有個練習題的網站
寫了一回二十幾題只對了兩題 大大的受挫&發現情況不妙 才開啟了我全力拚GRE的意志力
從此我每天上圖書館念英文
所以 如果你一直不能靜下心好好念GRE 那就請直接翻開一回模擬題寫下去 對完答案我相
信你就會立刻卯起來念的
我習慣先規劃好每天的進步 像如果我覺得要念完哪五本書 我就會把頁數除以天數當成每
天的進度
再把所有進度寫在記事本上 每天做完一項就劃掉(這樣很有成就感)
我每天大概就是背單字 寫verbal練習 寫作文 寫閱讀 每天甚麼都碰一點這樣

背單字我後來就直接捨棄紅寶
不過還是可以把他當成字典來查不會的字
我的方法就是瘋狂的寫練習題 可以多準備幾本 舊制的書的也拿來(所以我其實沒買太多
書 借了很多圖書館古老的書)
不會的字就把中文翻譯跟例句抄到筆記本上
然後每天就固定背個幾頁筆記本上的單字
我後來總共抄到五本 然後來回背了3次左右
我背單字的方法就是一直邊抄邊想中文 很笨的方法但對我而言最有效
而且我很追求成就感XD
所以看著每天抄滿滿單字的廢紙 和一隻隻抄到沒水的原子筆 就會覺得很有動力哈哈
閱讀其實我覺得要多練
因為據說這是台灣人最容易拿分的一項
我整個準備過程最後悔的就是沒有好好練習閱讀
把太多時間拿去練作文(我有下載一個可以練習AWA的程式)
我作文從一開始一個禮拜寫個issue跟argument
到最後一個月每天各寫一篇
但最後AWA也只拿了3.5= =
多練其實對寫作能力很有幫助
但我覺得這需要長期的累積
所以如果你只剩兩三個月準備 那我覺得把時間花去增加單字量或許比較有效
總之我的辦法就是有甚麼東西就念甚麼
考前一個禮拜我就借了一本大概十年前的GRE考古
然後每天寫一回數學 Quantitative其實只要考試的時候細心一點
熟悉一下數學的英文專有名詞 對於理工科的學生來說就綽綽有餘了!

托福我沒有甚麼可以分享
本來想利用考完GRE到托福之間的兩三個禮拜好好練習
但誰知道全力拚完GRE後 我就開始重感冒兩個禮拜= =
於是托福我只有前一個禮拜每天做一回TPO
然後當天早上六點起床搭高鐵去高雄考試(要早一點定考場!!!!我完全沒想到新竹會全額
滿><)
聽力考到快睡著 腦袋無法運轉所以完全想不到要寫甚麼寫作還沒寫完
坐我隔壁的螢幕還壞掉 於是監考人員就一直從我後面走過去幫他修理 進進出出實在有點
難專心
不過我已經很幸運...差一點我就是坐在螢幕壞掉的位置了
只能說考托福的經驗就是慘慘慘阿

(2)選校

選校我是從考完托福後才開始研究的
這階段我也是非常趕 能盡早就盡早吧
第一我覺得一定要看好你想申請的學校的faculty research interest
畢竟出國念書花這麼多錢 一定要選你有興趣的
第二可以研究一下那些學校有比較多台灣人上過的經驗
GPA 英文成績 SOP雖然都很重要 但一所學校過去對台灣人的評價 或是上一屆台灣人的表
現
其實都會影響他們的評估 所以做點功課也是很重要的!
第三就是要評估一下自己的落點 選擇夢幻學校 落點學校
如果你覺得今年非去不可 那就多增加保底學校
如果你覺得那些學校上了你也不想去 那就別浪費申請費了
我當初最難的就是在第三點
因為我真的不知道自己可以申請到哪裡
光看我的GPA 我覺得我可以直接準備明年補習考台灣研究所
但我有研究經驗 paper 英文優勢 所以又覺得有點小希望
所以我後來申請的range就很廣 從top10到50都有 而且還保了不少底
很神奇的是我後來上的都是名單中的前半段 後半段&龐大的保底陣容們全部都被拒光光
所以我覺得有時候還是有申請十幾間的必要....

確定好選校就最好把資料統整起來
我是用google文件
把每所學校的排名 優缺點 地點 截止日期 網站 系所網站 申請網站 申請條件 帳號密碼
等等等等都整理起來
這樣每次要填寫都很方便 找資料也方便 節省了不少時間

(3)SOP CV

SOP我先上網研究了非常久
從版上到網路上的分享全部都看過
每看一次就把我覺得的重點寫在一張紙上
擬稿的時候我就把自己的經歷 優勢 特色全部連芝麻小事都列出來
前人的經驗大概就是要簡潔 條理清晰 有目的 有自信 有規劃 有特色 有證據
不管你要說甚麼 你都一定要拿出一些東西來證明
所以每一段只要講一件事
整段的第一句話是重點 後面是拿出你的經驗來證明它
我覺得可以先問自己一些問題 像是
a.我為什麼要出國念研究所
b.學校為什麼非收我不可
c.我有甚麼別人沒有的優點
d.我未來想做甚麼 我想從這間學校得到甚麼
我大概寫出來後 每天上課走路都在想SOP要怎麼寫
雖然想了覺得可以寫出又棒又精彩的文章
但真的要動手的時候實在很難下筆
我覺得一定要逼自己在一個風和日麗的午後打出來
打得在爛在沒有條理都沒關係
總之就是要先有一份初稿
然後再慢慢開始改
一開始可以先把你想到的所有都打上去 用很破的英文也沒關係
只要有開始 後面一切就容易多了

我SOP分成七段
第一段:我第一句就表明我的目的以及我未來想做甚麼 我有甚麼優勢(大概就是先總結下
面幾段)
第二段:寫我在美國念兩年書 所以我英文很好 且美式教育影響了我的思想 所以我一直很
想再回來念書 順便捧一下美國人
第三段:寫高中參加科展的經驗 啟發了我對研究的熱情
(二三段我都簡短帶過 因為我覺得下面才是重點 但有個教授看了後跟我說他覺得二三段
是最吸引他的地方 所以見仁見智囉)
第四段:寫大學念工科系培養我跨領域的觀念 說自己的專長是甚麼 然後進了實驗室做了
甚麼事 發現了甚麼 學到甚麼
第五段:寫當了一年的研究助理 並到Las Vegas參加2012 ASME V&V的會議 稍微說一下研
究的內容
第六段:我為什麼要從坐CFD轉念bioMEMS 我CFD的經驗怎麼幫助我 還有我未來想做甚麼
第七段:此所學校的特色是甚麼 為什麼適合我 此系的program有甚麼吸引我的地方 還有
提我有興趣的實驗室

其實我覺得你要把你的SOP CV 推薦信全部一起整理
因為教授並沒有時間看得很詳細 所以寫的東西一定要是重點
像我因為有請一個在去Las Vegas認識的動機系教授寫推薦信
所以他就幫我寫我的表達能力 英文能力 和其他人互動等等
我SOP就專注在寫研究方面的突破等等
我指導教授推薦信寫我大一大二成績雖然不好 但大三大四突飛猛進 研究很認真之類的
所以我SOP就沒有解釋我的GPA
然後CV能放的就盡量放(不過要自己包裝一下)
所以SOP就盡量挑有重點有特色的東西寫

我最後是請學校的語言中心幫我改
雖然很多人都說要給專業的改 讓文字看起來像美國人寫的
但我覺得其實他們也知道國際學生英文本來就不可能寫的跟美國人一模一樣
所以比起一看就是經過別人修改的
我覺得只要給英文老師和教授們看過 內容有自信說服力強且有特色 然後千萬不要有拼錯
或文法上的錯誤
我當初就一直麻煩實驗室學長姊 老爸老媽 住在美國的叔叔 系上諸多教授 寫作中心指導
老師 還有好朋友幫我看了又看
而且大家都會給很中肯的建議 慢慢把當初的草稿修到完稿 自己看完都覺得很有說服力
就OK了!

(4)推薦信

推薦信並不一定要請大咖的教授寫
跟你越熟悉且越了解你的比較重要
我總共有五封
指導教授*1 修課教授*2 動機教授*1 系主任*1
指導教授是要我自己寫好給他
推薦信的寫法其實比照SOP 重點就是要表明你很了解這位學生 且你很推薦他 然後用一堆
實例來證明
(這裡就不詳談 有興趣再站內信問我吧!)
因為我成績本來就不是優勢 所以我修課教授是找一位每次meeting也都有參加的教授 和
一個我paper有引用他研究生實驗的教授
所以除了修課成績外 就再多增加一些自己有研究能力的證明
動機教授就是寫我英文presentation
系主任當初只是想找他聊聊
但他很熱情的說可以幫我寫推薦信
且他人脈很廣 加上他的研究就是我未來想念的領域
所以相信幫助應該也很大
於是我的策略就是除了指導教授外 一個修課教授就配上一個沒有修過課的教授
再根據他們的母校或認識的人等等做分配

最後記得寫完之後要好好感謝教授們 然後有好消息也要通知一下!
(當我發現系主任在某一天半夜三點幫我把八所的推薦信都寄出後 我就感動到飆淚QQ)

4.申請過後

其實最煎熬的時段大概就是全部submit完到等結果的期間
尤其是當版上和gradcafe陸陸續續出現錄取的好消息 但你的學校依然毫無動靜
不過我算是滿幸運三月初就收到UIUC的ad
而且還是我申請裡面排名第四名的學校
我大概花了十分鐘才鼓起勇氣點開 兩秒內看到congratulations就立刻大哭了半小時
緊接著又收到CMU Columbia的ad 從本來覺得我大概全部都會共辜到此時我信心滿滿覺得
自己搞不好要全上了
但事情總不是這麼美好XD 從此之後就收到一封又一封的rejection
雖然心裡多少還是有點惆悵 但至少已經知道自己有好學校 所以真的滿幸運!

選校也是一大難題
最後因為研究領域和初衷的關係 我選擇去CMU(學費貴貴貴貴 我以後要開始在板上搜尋"
省錢")
花了將近半小時才點下UIUC的reject
雖然很不捨但既然決定都做了就要好好加油不要回頭!!

總之打了落落長的錄取文
就是想激勵跟我一樣因為成績不好而沮喪的人
只要知道自己的優勢在哪裡 並從現在開始努力 一定可以拚到好學校的!!
要感謝的人太多~
版友們提供的眾多資訊&鼓舞人心的經驗 老爸老媽阿嬤叔叔舅舅的支持 教授&實驗室學長
姊的的幫助 好朋友門的鼓勵和支持
閃光忍受壓力大時任性的我&安慰每每拿起大學成績單後崩潰的我
真的很愛你們!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!謝謝大家
(雖然我在此版潛水已久但我是ptt白癡所以我不會改顏色 只好整篇文章黑白獻醜了)

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