[錄取] ASU CE PhD (超低GPA/TOEFL/GRE)

[elvis31 (懶得想暱稱啦)]

(抱歉不知道怎麼上色，另外文長慎入)

Admission:
  Arizona State U Computer Engineering PhD     2/6
    with 50%TA+50%RA 17000 stipend
    (Interviewed twice in 1/16 & 1/23)
  Oregon State U CS PhD w/o funding            3/20

Reject:
  GaTech ECE PhD         3/16
  U.Mass Amherst CS PhD  3/18

Decision: ASU

Standard Test:
  TOEFL: 81 (R23 L20 S19 W19)
  GRE: V143 Q167 AW2.5

Backgroud:
  NCKU EE BS (2003~2007): GPA 2.59 (class ranking:54/56，當然是藏起來沒寫)
  NCKU CCE MS (2007~2009): GPA 3.84

Working Exp:
  陸軍砲兵排長 (2009~2010)
  揚智科技 Digital IC designer (2010~2012)
  回成大當米蟲RA (2012~present)

Publication:
  2 International conference paper(1st and 3rd author)

推薦信:
  1*指導教授
  1*修課 & 計畫合作教授
  1*工研院合作計畫副理

課外活動:
  6年的羽球校隊


前言及動機:

打從開始工作興起出國念書的念頭後，就開始長期在版上潛水
很高興終於有這麼一天可以輪到我發心得文
雖然我覺得我的例子不是那麼典型認真奮發向上
但是你可以看到大叔我今年都30歲了，加上超低的三圍
這樣都還有CS/CE排名前50的PhD可以念
我想這個例子還是可以鼓勵一些人鼓起勇氣追逐自己的夢想

我從很小就有接觸電腦的經驗，家裡在我小二的時候購入一台486電腦
所以小學就開始打電腦遊戲XD。
由於當時電腦架構還有MS-DOS作業系統對於記憶體使用的限制
為了能夠順暢的打電動，那個時候就去書局學著怎麼寫系統組態檔。
把驅動程式載到上層記憶體存放，讓遊戲可以使用傳統記憶體。
再加上台灣品質，以卵擊石。2年後電腦就壞了。
所以又學了一大堆怎麼進BIOS，怎麼低階格式化，怎麼blahblablah。
(現在想想真是可惜，為什麼以前電腦灌的是MS-DOS，不是Linux......)
為了獲得更炫麗的遊戲畫面，到了國中的時候，購買了人生第一張Voodoo 3D加速卡
開始了對GPU追求的道路。

這大概就是我SOP的第一段，當然有經過一些刪節，
不過這可以作為一個鮮明的引子。
在這個人人都想進CS的年代，用來說明進入CS/CE並不是跟風。
再加上我 Major 主要研究的就是 GPU 架構，以這段來當故事的起點
私以為應該是蠻重要的。

但也是因為愛打電動。一出了家門就沒人管
大學的時候所有時間不是因為參加球隊拿去打球就是打電動。
再加上大學的時候人云亦云的把電機系填在資工系前面。
所以我必修科電子電力電控電磁不是被當，就是60分飛過。
(這讓我可以炫耀的坐在這裡發著這篇誰能比我低文，GPA好像還沒人比我低XD)
幸好系上還有很多偏CS的課可以修
研究所也有個計算機組可以念
總算是離著CS沒有太遠。

雖然研究所我認真的開啟了我的GPU研究之路，而不只是用來打電動
(打電動也是研究GPU的一部分啊，老師你看這個光影XDDDDDD)
但真正勾起我出國念頭反而是在台北工作的時候
那時公司為了評估是要自行開發還是license 別人的GPU IP而 hire 我
雖然我公司學長一度因為我的加入而信心滿滿的認為我們有能力自行開發
但最後還是因為軟體部門評估太過困難而放棄
(老實講以公司的角度來看我覺得這個決策是對的...囧)
之後，我負責整合買來的GPU到我們的晶片之中，其實蠻輕鬆的
我加班到晚上11點的次數10支手指頭數的出來，
大都是7點半就打卡下班，下班前不忘先跑出去吃個晚餐再回來打卡
一點都不像在科技公司上班

在這段期間，我學會了怎麼在家裡架跳板，在跳去用terminal逛PTT
把ANSI顏色關掉，讓他們看起來跟終端機視窗很像
然後教壞我前後左右的同事
(我還記得一位同事在成功連上PTT之後，看著我說：我終於又和世界接軌了XDDDD)
於是日子一天天的過，帳戶裡的錢一天天的變多。
很快的，我買了車子!!!
早上塞在堤頂大道上動彈不得，晚上卻又可以悠哉的漫步在繁華的台北街頭
雨天坐在車內嘲笑那些狼狽的機車族，為此感到高人一等時
更多的卻是空虛與寂寞
我開始想著未來，可能可以貸款買個房子
結婚生子，或許可以一輩子就這個樣子
但是公司所有的主要系統都是買來的，不知道會不會中年失業
(加上常逛PTT，每天鬼島鬼島的感覺都快沉了)
於是我開始回想起之前在研究所做研究，雖然辛苦，但饒富韻味與成就感
就這樣，我連絡了以前的指導教授，毅然決然的回到了成大當個米蟲研究助理
開始了我追求夢想之路

從研究所開始，到去台北工作，再到回成大在原本指導老師門下當RA
甚至到未來ASU老闆的研究方向，我從未真正偏離過我的主要研究領域
甚至其實，我成大的指導老師原本也不是專精於該領域，平時更像是我跟老闆一起討論
能夠充滿熱情且筆直的往目的前進，作自己有興趣的研究，且一路上有許多貴人相扶
在此我深感幸運。


準備項目:

1. 挑選學校及人脈

由於我申請領域明確，所以很快就可以用google關鍵字加上論文搜尋，
找出目標教授。然後挑掉那些graduate school T/G門檻我沒達到的，
就剩沒幾間了...囧
(另外幾乎所有的學校都要求GPA要3.0，所以我就直接忽略假裝沒看到了XD)

接著要另外說說ASU，我有個小我一屆的實驗室學弟
已經在我未來的老闆門下念了2年的PhD，且是她的第一屆學生
加上在米國在學其間完全展現了台灣人做牛作馬的刻苦精神
所以雖然我有達到這間學校的Toefl門檻(80)但沒過系上門檻(90)
但我還是很快的在 1/10 收到了面試邀請
不過我想那位教授看到這種三圍應該也快嚇死了
所以我被面試了兩次，兩次都面試了快一個小時，
且每次都開門見山的直接問我專業問題XD
在確定我SOP沒有誇大造假，甚至還說我專業領域上的background相當不錯
再加上雖然T/G爛成這樣但確認基本溝通沒甚麼問題之後
很快就發給我口頭上的offer，但不忘補了一句說沒達到系上toefl門檻
建議我去補個toefl成績，說這樣可以加速系上作業流程
於是我隔天就去ET$上報名，結果一個禮拜後official admission email就寄了下來 lol

在此我必須說，感謝所有在國外認真打拼同學(特別是我學弟^_^)
我想一定有很多申請的同伴們因為你們的傑出表現，而獲得面試的機會
而以我的條件，我相信我如果沒有獲得面試機會大概一定是拒絕
以這次申請經驗來說，人脈無疑是我獲得入場卷最至關重要的因素


2. SOP & CV

你可以看到我只申請了四間學校
所以我SOP每間學校都有客製化改過
除了前言那一段，還有一些標準的經歷跟著作外
我會直接對著該學校跟我領域match的教授來寫
通常會直接把教授名子寫進SOP之中
甚至，會去讀一下該教授最近幾年的paper，並稍微陳述我的意見。
另外，我的SOP沒有請專業的改過，只有請我指導教授修過。

而在CV的部分，身為一位工程師
我一直都有在Linkedin上面紀錄我履歷的習慣
所以我是直接用Linkedin產生 CV 之後在行調整修改
然後加上我在目前實驗室的個人連結還有計劃首頁的 QRcode
這個經過確認應該是非常有效的
我有使用Google Analytics來追蹤誰打開了我的網頁
而在我申請完這四間大學的一個月後
Google Analytics都有顯示出有來自該大學所在城市的人打開了我的網頁
這也顯示了即便像是GaTech這樣排名前10的學校
都沒有在看完我的三圍就立刻把我丟進垃圾桶(最起碼還看了CV點完連結才丟 XD)
所以如果你的著作等身，是個paper generator
又或是你在github上面有個1000顆星星的repository
要不然就是你在stackoverflow有萬金或是你的rep超高
那即便你三圍不高，應該也有相當大的機會可以上前20的學校


3. 推薦信

我回到學校的之後就不停的跟工研院有合作計劃案
甚至在該計劃案開始之前就獲邀到工研院擔任講師一次進行專案演講
所以當我跟該計畫的專案經理請求推薦信的時候
對方很爽快的一下就答應了
而且我把我自己寫成了可以一個打十個超人時
該經理也只修了幾個錯字就送出去了，真是十分感謝 ^_^

接著講到我指導老師，我心中只有滿滿的感動與感謝
我指導老師的推薦信是我唯一不需擬稿的
而且還跟我要每間學校我想要跟的教授名單
說推薦信也可以客製化
再加上當我請另外一位成大教授幫我寫推薦信的時候
還幫我打電話請求火力支援 (不過他們本來就是麻吉就是了)
這......這份恩情，
看來只有等老師你孫子申請學校的時候在看有沒有機會報了 T.T


4. Toefl & GRE

略...

雖然我因為一些私人因素還有考托福前雜事纏身所以裸考上陣
不過還是有一個可以提的
在過去兩年，閒暇之時我很喜歡玩一款稱為Natural Selection 2的
射擊兼及時戰略遊戲。因為他只在歐美設有連線伺服器
再加上遊戲非常注重溝通協調，steam 上面顯示我以游完將近1500個小時
大概可以說明我還蠻習慣在全英文下進行溝通。
話說我在遊戲中聽過澳洲、新加坡、韓國、日本、甚至是俄羅斯人講英文
真是一段蠻有趣又好完的經驗


後記:

打從我有記憶以來，我就是給我外公外婆帶大的，直到念小二才交由爸爸媽媽接回
但在我準備第二次考托福前夕，得知我外婆出現半身不遂症狀而檢查出惡性腦瘤
開始天人交戰，最後放棄考試，當天載著全家來回北上探視。
中間奇蹟似的獲得admission。接著開始準備婚禮
在告訴我外婆這些決定後，他也很為我高興
除了不停跟我恭喜，說一定要來喝我的喜酒，
也不停的嚷嚷著說她這輩子拉拔了兩個出國念博士，直是不枉此生了
(我舅舅在四十年前就去purdue念甚麼熱流傳導機械PhD，我想不是我這個小魯可以比的)
但是很遺憾的，最後她還是上個禮拜過世了
而最令我難過的，是她在去世前三天時，問了我婚禮有沒有辦法提前舉行......
而我完全沒想到她即將離開我們，還笑笑得跟她說快了快了


                         謹以此文，獻給我深愛的外婆                 我很想念您

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