[錄取] 2006秋季班 EE Ph.D.申請經驗分享

[experience (purple haze)]

申請EE/ECE/EECS Ph.D. (Applied Physics/ Nanotechnology)

<基本資料>
1.School: NCTU EE BS/MS
2.GPA: 3.75 (BS) 4.0 (MS)
3.TOEFL: 290
4.GRE: V:640 Q:800 AWA:3.5 (June 11, 2005)
5.Work Exp: Military service: Ensign electronics officer, ROC Navy
            Internship: Dr. Chip Biotech Inc., UMC
6.Publication: 1 conference paper
7.Results: Admission: UW-Madison, PSU, UW-Seattle, UCLA
           Rejection: (EE Top 10)x6, (Ivy League)x4, UCSD, JHU, CWRU
8.Decision: UCLA
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<心得分享>

1.Standardized Tests:

請見本版388篇，或以我的id搜尋作者。不過我不認為這兩個標準化
測驗對於申請EE Ph.D.有太大影響。


2.時間規劃:

我的GPA看起來是還不錯，但我以前是那種混到80分就好的學生，不
會拿90分以上，但也不會有低到被當掉的。仔細研究成績單和排名就
會發現其實很虛。大學畢業時還沒有什麼想法，就先唸個研究所，至
少還可以去國防役。運氣很好的是我的兩位指導教授對我很寬容，給
我很大的空間在兩個完全不同領域實驗室之間亂搞一些奇奇怪怪的研
究，也讓我慢慢找到興趣所在，逐漸建立起了自己在研究上的想法和
方向。到這個時候我才開始對出國唸Ph.D.這件事情認真起來，也因
此畢業入伍之後開始準備TOEFL/GRE。

和很多入伍前已經至少考完一個考試的人相比起來，我的進度落後許
多，因此時間規劃上比較緊湊。當時九月畢業，十月二梯預官入伍，
然後隔年三月考TOEFL、六月考GRE、七月到十一月準備資料。GRE我
會建議若當年要申請的話盡量考六月份的，因為大多數排名前面的學
校deadline大概在十二月中，這樣準備其他申請文件時間會比較充裕
。尤其有少數一些學校deadline是十一月，若考十月的GRE就很難申
請那幾個學校。

常看到板上有板友問到當兵有沒有辦法準備考試。當兵前考完當然是
最好，因為當兵這件事情多多少少看運氣。但如果沒辦法，還是盡量
把握軍中各種零碎的時間。只要有適當規劃再加上一些決心，在軍中
多多少少還是可以唸點書的。我兩個考試都是入伍之後才開始準備，
退伍前都順利考完，也把申請學校其他流程處理完成。退伍後一個星
期就收到第一間錄取通知。


3.SOP/推薦信/CV:

SOP在整個申請裡面可以說是最重要而且也是自己最能掌握的一環。
不過每個人背景學經歷都不同，要怎麼寫也沒有一定的準則。但我想
最高指導原則還是隱惡揚善，但保持誠實。務必預留足夠時間並且親
自撰寫，最後再找可信賴的專業人士修改。

推薦信部分我的做法是主動請老師擬稿，若老師沒有空，我再給他們
我自己所擬的推薦信草稿作為參考，請他們自己斟酌使用，不見得一
定要照我的稿子。我是覺得這樣比自己直接寫好之後給老師簽名的做
法好一點，畢竟推薦信本來就應該是由老師撰寫，適度給老師一些空
間和尊重是必要的。

若有機會自己擬推薦信，可以把推薦信和SOP視為一個整體來經營，
從更多面向來強化自己SOP裡面所寫到的東西，或是利用推薦信來強
化沒有機會在SOP裡面提到的優點。雖然全部自己寫會比較累一點，
但是相對來講掌握度會更高，也比較能弄出令人滿意的申請文件。

另外，雖然大多學校不要求，最好還是準備一份CV。附上CV就算沒有
正面效果，也不會有任何負面的作用。而且聯絡教授的時候這可以說
是必備的文件。多準備絕對有益無害。


3.選校:

申請學校的質和量，其實並沒有一定規則可循。我有認識只申請MIT
、Stanford、UC Berkeley三間中兩間的魔人，也認識自信滿滿只申
請Top 10結果全部沒上的例子。在此提供一個參考數據，申請Ph.D.
的錄取率約為5%左右。

我申請的學校數目很多，主要是覺得自己背景並不強，沒有太大把握
。不過我有興趣的研究領域比較特別一點，大多數我原本就熟悉的這
方面頂尖research group都是化學方面的。EE方面和我想法較契合的
group少的可憐。但總不能就只申請兩三間，所以只好把一些只要沾
的上一點邊的都列入考慮，這樣總共選定了十二間，不過很多在美國
的朋友當時還建議我申請更多，因為他們在找教職或是post-doc的時
候都是從五十間起跳的，所以我又往排名較後的投了一些。

最後的申請結果，果真證明了申請時真的是要選擇"最適合"的學校。
那些研究方向只沾上一點邊或是只是有點類似的幾間Top 10最後都被
拒絕了。不過在過程中我也有和其中幾位教授聯繫上，和他們請教過
他們實驗室未來走向，也確認了這些的確不是我想要去的group。我
個人是已經在研究上有很明確的想法，所以希望能找到和我理念相同
並願意支持我的教授。若並不堅持一定要做特定的研究，在選校上相
對來講會有比較大的空間。

我會建議選校的時候，除了自己覺得有把握的以外，也另外挑幾間覺
得自己不可能上的，還有往下也挑幾間備胎以防萬一。但選這些學校
的前提是你要確定那邊有你有興趣的group，就算還沒有特定研究方
向，也要選相關領域較多教授的。指導教授對Ph.D.而言絕對比學校
名氣和排名重要很多。只要覺得這些學校有你有興趣的教授，那麼多
申請幾間也無妨。雖然多申請相對來講要花比較多申請費，不過若能
夠申請到理想學校且拿到funding，申請費相較之下只是九牛一毛。


4.聯絡教授

選擇學校後也務必連絡你有興趣的教授，這是申請Ph.D.的一個關鍵
之處。不聯絡的話就等於是浪費了申請費，我自己對這點有很深刻的
體會。由於我很早就收到UW-Madison的錄取通知，這間在我申請的學
校裡是中間以上的志願，因此志願較後的學校我就直接不考慮了。沒
花時間經營這部份，也造成最後收到的rejection數量很嚇人。

聯絡教授最簡單的就是用e-mail，不過這個方式不見得會有很好的回
應。Cover letter的內容要好好斟酌，除了把握SOP的重點外更要簡
單扼要明確，讓人很快就抓住重點，要知道那些教授一年可能會收到
上千封這樣的信件。所以千萬不要用類似發垃圾信件的手法，那樣是
不可能會有效果的。E-mail的標題也要稍微思考一下。

寫e-mail有時也要靠點運氣，比較典型的回應是"今年沒有名額"，或
是"沒有決定權，若被錄取歡迎再來談"。這可能是教授的推託之詞，
但也有可能實際狀況就是如此。不過有收到回信就算很不錯了，很多
教授根本連回都不回的。這時候就看你還有沒有什麼籌碼可以和他談
，或是從別的管道瞭解一下情況。若真的很有興趣，撥個電話或甚至
親自去interview一趟也是可以的，尤其除了錄取以外你還希望再爭
取funding的話。但千萬一定要做好準備，要能言之有物，甚至要有
一些研究上的想法或簡單的proposal，不然教授會覺得你只是在浪費
他的時間。

聯絡教授這件事對我的申請結果有很大的作用，過程在此不贅述。但
最後我不但拿到了UCLA EE的admission，而且還加入了我一直想去的
UCLA化學系某group做研究。聽起來很神奇，我到現在也還覺得有點
不可思議，但這就是聯絡教授的功效，別低估這部分的影響力。


5.其他

申請學校這件事情有時候真的沒什麼道理的，裡面多少也有一點運氣
成分存在。我覺得自己能做的，就是在每個環節上盡最大的努力，並
善用能找到的資源，發揮自己的長處和優勢。人生的路很長，申請學
校只是其中一段而已。若能有自己滿意的結果當然值得高興，但若不
盡人意，說不定又是另外一段機緣的開端。總之祝大家都能順利完成
出國留學的目標。若有其他問題歡迎再和我連絡。


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推 Dukedream:成功嶺鄰兵推，原po GRE自修考到640，真是太可怕了！
→ Dukedream:也謝謝你在我申請過程中一路的幫忙喔 :)
推 TinaJuang:我也要推...我也"不小心"參考了你的SOP大作呢!