[錄取] MIT EECS PhD

[vgod (decouple)]

Admission: MIT EECS PhD (with RA funding)

Pending: MIT Media Lab, CMU HCII PhD, CMU MSIT-Software Engineering

Rejection: None

Background:
  MS in NTU CSIE, GPA: 3.82
  BS in NTU CSIE. GPA(overall/major/last60): 3.48/3.72/3.83

Test Scores:
  TOEFL iBT: 102
  GRE PBT: V350/Q800/A4.5

Work Experience:
  Software Engineer Intern, Google Taiwan
  Core Developer, The OpenVanilla Project(an open source project)
  TA * 2
  Part-time Engineer and Consultant
  Linux System Administrator, NTU CSIE workstation lab

Other Experience:
  Information Technology Officer, IEEE NTU Student Branch
  系統工程預士

Publications:
  1 demo paper(1st author), 1 full paper(2nd author) on AAAI(AI top conference)
  1 journal paper(3rd author)
  1 workshop paper(1st author)

Recommendation:
  1 professor from NTU CSIE
  1 from Google Taiwan R&D Director
  1 from Google Taiwan Engineer(my intern host)

Selected Honors:
  Bronze Medal, International Olympia in Informatics(IOI) 2000
  Intel ISEF(美國國際科展) 2001
  2nd Place, National Collegiate Programming Contest 2002
  NTU CSIE 優良助教 * 2
  (還有一些就不列了..)



以下為心得分享


這個admission是在前天情人節收到的
事前完全沒有任何預兆, 沒有任何聯絡, 也沒有要phone interview
打開信箱突然就收到官方的admission, 以及一位教授的congratulation
當下震驚到我整個晚上完全沒有食慾, 晚餐吃了兩口就放棄了XD


我的background其實算是很特別的, 大學如果只看平均GPA實在很糟糕
會這樣的原因是我當初完全沒有要出國唸書的打算
再加上我不太在意成績, 把時間全花在有興趣的課上
於是我的成績單攤開來看就是分布在90+和70-的兩側極端上
以80+就算A的GPA算法來說, 我這種特質的學生就顯得較吃虧

除了GPA低之外, 我的TOEFL也只是低空飛過100, GRE verbal更是爛到不行
但還好我有很多額外加分的優勢,
例如4篇paper, 奧林匹亞的獎牌, 國際科展, 和Google intern的經驗
這些resume上的經驗雖然能加分,
但要怎麼把他們和大學+研究所6年所做的成果, 串成足夠吸引人的SOP才是一大挑戰


由於我興趣很明確,
打從決定要出國就知道我要不是念HCI(人機互動), 就是software engineering
在去年七月入伍後, 我就一邊survey適合的學校和教授, 一邊開始寫SOP
很幸運的是我發現我這兩個看起來毫不相干的興趣竟然有所交集
(如果有人有興趣, 可以查end-user development和natural programming)
這個領域在資訊的各個子領域中說起來實在非常冷門
survey過相關paper後, 就發現做這方面的教授只有三個人比較有名
第一個在CMU HCII, 主導natural programming的研究
第二個是第一位的學生, 在MIT CSAIL(Computer Science & AI Lab)
第三個在MIT Media Lab, 寫了幾本關於end-user development的書

所以我的SOP完全就是針對他們三個人寫的.
想辦法把我resume上的資料轉換成我有足夠的背景知識(AI+HCI+SE)和creativity,
還有超強的實作能力能把各種idea變成能demo的實體,
最重要的是我從小就有無比的熱情想往這方面發展(把我高中的科展扯進來)

雖然這種作法風險很大,
尤其CMU和MIT EECS都是由一群教授組成的committee來審核
直接壓在某一位教授上我完全沒有把握真的可行
這裡面由教授直接決定的只有MIT Media Lab而已
但我還是硬著頭皮拼下去了, 還好結果也證實這招很有用XD


除了SOP外, 推薦信也是很重要的因素
我覺得一定要給夠熟的人寫才會夠具體夠有說服力
但在學校要找到三個夠熟的教授真的很難
所以我硬是想辦法提早做論文口試, 讓我能在五月就畢業
接著我就跑去Google做了三個月intern(一直到入伍前兩天我才離職XD)
會去做這個intern一開始其實只是覺得Google很有趣, 想去體驗一下那邊的工作環境
後來才想到這個經驗不僅是resume上重要的一筆, 而且還能幫我補足剩下兩封推薦信
實在是非常關鍵的因素



我的經驗或許可以給GPA, GRE不夠好的一點激勵.
成績不是那麼決定性的因素
(BTW, MIT其實根本沒有要求GRE成績!)
我覺得最重要的是找到自己獨一無二的定位
並且在SOP上強調出來, 讓學校感覺到你與眾不同且非你不可的地方
教授才會願意捨棄別人而挑選你


我其實是在研究所都快念完才決定要申請的
因此我還刻意在七月就去當兵(這樣退伍才能趕得上隔年出國)
並且在當兵時還在準備TOEFL和GRE
(這個真的賭很大, 要是我籤運不好沒抽到夠閒的單位讓我唸書就慘了)
最後TOEFL能順利過門檻真的是老天保佑XD

雖然從小就嚮往MIT, 但從沒想過自己真的能申請上
(所以都過了兩天我仍然處在很震驚和興奮的狀態...)
一路上要感謝很多人的支持和幫忙
我希望這篇心得也能激起一些人的熱血和信心
MIT不是那麼遙不可及的夢想啊!


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