[錄取] CalTech Chemistry Ph.D

[silentfish (夢想＝Σ努力)]

我和去年的fauna一樣，都是EE轉化學，雖然敗績有點多orz，
但希望自己的經驗能給想轉領域的人一些參考。

另外多謝fauna在學術和申請上的指導<(_ _)>

Admission:
Chemistry, CalTech (RA+TA/ 1st yr)

Rejection:
Princeton, Cornell, TAMU, MIT, U. of Minnesota, USC

Wait List:
UC, Davis

Pending:
UC Berkeley, UCSB, UM-Ann Arbor, UT Austin, SUNY-Stony Brook

Background:
BS Electric Engineering, NTU, GPA:3.57
MS Electronics Engineering, NTU, GPA:3.80
Research Assistant, GIPO, NTU

Test:
GRE:510/800/4.0 (PBT)
sGRE:780(78%)
TOEFL:243(CBT)/97(iBT)

Publications:
2 SCI papers (Advanced Materials, APL)
1 international conference paper

Recommendation Letters:
2 from NTUEE(碩士班指導教授, 合作過計畫的教授)
1 from Academia Sinica (算是共同指導的教授)

感想:
1.準備考試
除了CBT托福外，所有的考試都是在當兵期間考的，
能考出還可以的成績，真的是要感謝自己抽到了一個好單位。

雖然碩一的時候補過來X的GRE，2005年也考過一次很糟的成績，
但當要準備2007年6G的考試的時候，發現其實都忘的差不多了XD。
因為覺得自己單字量太少，所以決定硬啃紅寶書，花了約半年的時間把基本字彙背完，
加上以大量閱讀加強筆考最重要的閱讀速度和理解力，
再加做二十餘回考古題，就上戰場了。
雖然啃紅寶書的好處是在考試的時候不太容易碰到難字，但是效率有點低XD，
不建議時間不多的人使用。

GRE考完是七月底的托福，雖然準備時間沒有特別長，但拜GRE訓練出來的閱讀能力，
還有之前練習的聽力，所以考了一個夠用的成績。

對只修過普化和有機，自己唸過部分物化的電機系學生來說，sGRE大概是最難的一關。
我先從未曾唸過的分析下手，搭配wiki和google上可以找到知識，勉強補齊不足的部分，
剩下的部分就仰賴美國某P開頭補習搬出的sGRE參考書，
以及對岸各論壇上的各種考古題。
雖然沒有考到90%，但依照我的共同指導教授的說法，這樣的分數對我的背景來說應該夠
用了。

其實在sGRE前我還考了公費留考，但是因為化學方面基礎仍有所不足，所以無緣參加面試
，不過我覺得十月中舉辦的公費留考勉強可以當sGRE的熱身啦XD。

2.申請流程
我覺得「及早準備」真的很重要，像我是因為被一堆考試卡著，八月才開始寫SOP，
被指導教授大修一番後，終於在九月定稿，
幸好我在之前已經先survey過很多家學校的網頁，
所以對要丟哪幾間學校，讓我對SOP裡大概要寫什麼或者要依不同學校修改什麼，
已經有些依據。

我覺得SOP很重要的一點就是把自己的優點「具體」寫明，
像我的強項可能是research experience，
SOP裡約有近一面的篇幅是在講我研究所兩年到底做了哪些研究，出了什麼paper。
又因為我是跨領域學生，除了說明自己本科能力外，也要強調自己為什麼想轉領域，
有什麼優勢讓我轉向這個新領域（paper、修課、研究經驗等），我覺得這也蠻重要的。

我大概都會在deadline前一週至十天把包裹送達對方學校，
不過我覺得這樣還是太晚了XD，對有些先到先審的學校來說，這樣是很不利的。
所以我認為一個月以前是比較恰當的，這樣要補寄什麼東西都很方便。

當申請的包裹丟出去之後，最重要的是就是寫信聯絡教授了，
正如同大家認知的一樣，「寫信給教授是件報酬率不一定高，但不得不做的事。」
我申請了十三間學校，不過我只挑我最想去的七八家，
各選一位最想跟的教授寫信，所有的信都在一月底前送出。

信的內容不外是介紹自己的申請意向、興趣、背景、個人網頁連結，
並在附件中加上自己的resume。

除了一位很熱門的教授之外，幾乎所有的人都有回我信，不論是說我的紀錄不錯，
還是說「他們沒有決定權，不過會要comittee好好看我的申請文件」，
至少基本上可以保證他們不會覺得我這個EE的是來亂的了XD。
（我自己覺得給Cornell的信似乎就是太晚寫了，
所以deadline還沒到就收到好學生卡了orz）
而自己會收到目前唯一的admission，我認為寄給Caltech教授的信是很重要的因素。

3.結論
其實我覺得自己的academic record並沒有說多突出，尤其是undergraduate的部分，
正因為如此，我在研究所的時候就想辦法以其他方面彌補。
加上研究所時的運氣不錯，有機會參與跨實驗室合作，不僅讓我得到了更多經驗，
也找到了兩位願意幫我寫推薦信的老師。
今年申請有這樣的結果，除了感謝他們之外，真的只能謝天了。
（當然還要感謝家人和閃光XD）

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