九月四日 星期日
這天早晨，天空分外晴朗，溪澗流水汩汩有聲。
一郎一路上約了嘉助、佐太郎和悅治，一同朝又三郎家走去。
在離學校不遠的下流小溪過河上岸後，每人各折了一根柳樹條，
剝去青綠樹皮做成鞭子，一邊抽打著一邊登上通往上野原的山路。
不多久，個個都累得氣喘吁吁。
"又三郎真會到那個泉水邊等我們嗎？"
"會吧，又三郎不會說謊的。"
"熱死了，來點風就好了。"
"真起風了！不知從哪兒吹來的。"
"大概是又三郎吹來的。"
"太陽好像有點模糊起來了。"
天空出現幾朵白雲。四人已爬得相當高了。
山谷裏的人家，都在眼底下遠處，也能看到一郎家的小木屋屋頂閃現著白光。
山路伸進林子裏，走了一段，路面變得相當濕漉，四周開始昏暗起來。
又走了一段，終於抵達事先約定好的山泉附近。
恰好山泉處傳來又三郎的呼叫聲：
"喂--！大家都來了嗎？"
四人一聽趕緊跑了上去。只見又三郎佇立在前方拐角處，緊抿著小嘴望著爬上坡的他們。
四人好不容易才來到又三郎面前，個個累得上氣不接下氣，
一時講不出話來。
嘉助更是性急地想把憋在胸膛裏的氣儘快呼出去，仰面朝天，
大口叫著：
"呼！呼！"
又三郎見狀大聲笑了起來：
"我等了好久了。聽說今天可能會下雨。"
"那咱們快走吧，等等，先讓我喝口水。"
四人擦完汗，蹲下身不停地掬著從白岩縫中湧出的清涼泉水喝了起來。
"我家離這兒不遠，就在那個山崗上，回去時順道到我家玩玩吧。"
"好！我們先到上野原再說。"
一行人正要離去時，泉水突然像是在告知什麼前兆似地，嘩嘩湧出，
發出很大聲響。四周的樹葉也沙沙作響起來。
五個人穿過好幾處樹林旁的灌木叢，也越過好幾次崩塌的碎石堆，
終於爬到上野原口附近。
大家停下來，回頭望著來路，再放眼眺望著西方。
連綿起伏、明暗分明的山丘彼方，一道蜿蜒曲折的溪澗旁，正是一大片郁蒼的原野。
"你們看那條河！"
"看起來真像是春日明神的彩帶。（譯注：參拜神社時，在合掌禱告之前
得先搖鈴，此處指的正是搖鈴時那個彩帶。）"又三郎說道。
"你說像什麼？"一郎問。
"像春日明神的彩帶。"
"你看過神仙的彩帶？"
"我在北海道看過。"
其他人不知道春日明神是什麼，也沒看過明神彩帶，只好默不作聲。
上野原口就在眼前，四周的草叢割得平平整整，
一株高大的栗子樹挺立在中央，樹根處被燒得焦黑，形成一個空洞，
樹枝上零星挂著舊草繩和破草鞋。
"再往前走就能看到有很多人在割草，還有放馬的地方呢。"一郎說著，
領先快步走向禿草中一條小徑。
又三郎跟在他身後，邊走邊說："真好，這裏沒有熊，可以放馬。"
走了一段路後，便看到路旁一株高大的橡樹下，
丟著一個麻袋，四周橫七豎八散亂著一大堆草捆。
兩匹背上駝著（原稿約有兩字空白）的馬，見到一郎，
抽動著鼻子嘶叫了幾聲。
"哥哥！在不在？我們來了！"一郎邊擦汗邊高聲叫道。
"噢--！你們等著，我馬上過去！"一郎哥哥的叫聲，自遠處窪地傳了過來。
太陽鑽出雲層，四周變得十分明亮，一郎哥哥面帶笑容從草叢中走了過來。
"你來了，怎?，還帶同學來了？來得正好，回去時別忘了順便幫我趕馬
回去，下午大概會變天，我還得多割點草，你們想玩的話，到圍垣內去，裏頭
有二十多匹牧場的馬。"
一郎哥哥轉身想走時，又回頭來囑咐道：
"千萬別出圍垣啊！迷了路可是很危險的。中午我會再過來一趟。"
"嗯，我們會在圍垣內玩。"
一郎哥哥走遠了。這時，天空佈滿了一層薄雲，
太陽像一面白鏡子，在雲層之間與流動的雲層反方向奔馳著。
山風又迎面刮起，把尚未割掉的草叢吹得青浪滾滾。
一郎在前帶路，不多久就來到圍垣旁。
圍垣有處豁口，中間橫架著兩根圓木。
耕助正想從下面鑽過去，嘉助攔住他說："我來卸下。"
說著便抽出圓木一端，卸下圓木放到地上，大家依次跨過剩下的那根圓木。
進去後，只見前方高坡上聚集著七匹油亮棕毛的馬，正在悠閒地甩著尾巴。
"這些馬一匹都要上千塊，聽說明年都要參加賽馬。"一郎邊說邊走近馬群。
馬兒們好像已耐不住寂寞似地，全體靠攏過來，
還伸長了鼻頭，像是在要什麼東西一般。
"牠們想吃鹽巴呢！"大家叫叫嚷嚷，一齊伸出手讓馬兒舔。
只有又三郎因為不熟悉馬兒性情，有點害怕，將雙手插回口袋中。
"哈！又三郎怕馬！"悅治叫道。
"我才不怕呢！"又三郎趕忙抽出手伸到馬兒鼻頭前，
馬兒轉動著脖子剛一伸出舌頭，又三郎卻驚慌失措地又急忙縮回手插進口袋裏。
"哇！又三郎真的怕馬！"悅治又叫了起來。又三郎羞紅了臉，忸怩了半天，
最後說道： "那麼，我們來玩賽馬好了！"
其他人都不知道該怎麼玩法。又三郎繼續說：
"我看過好幾次賽馬，不過這些馬都沒配馬鞍，不能騎。
這樣吧，我們每個人各趕一匹馬到那邊，
看，就那棵大樹好了，誰先趕到誰就是冠軍。"
"好像挺有趣的！"嘉助說道。
"會被罵喔！會被放馬的人抓到喔！"
"沒關係啦！反正是要參加賽馬的，事先不練習一下怎?行！"又三郎反駁。
"好！那我趕這匹！"
"我要這匹！"
"那我趕這匹好了！"
每個人均揮舞著柳條或萱草穗，口裏噓噓叫著，輕輕抽打著馬兒。
可是，馬兒一動不動，有的依然低頭啃著草，有的則伸長脖子四處觀望，
好像在欣賞四周的景色。
於是一郎用力拍了一下手，再大叫一聲。
只見七匹馬同時豎起鬃毛，往前奔馳起來。
"好！"嘉助拔腿追了上去。然而，這根本不像是在賽馬。
因為馬兒們都不前不後地排在一起，而且速度也不像賽馬馬匹那般快。
不過大家仍是興致勃勃地一邊喊叫一邊拚命追趕馬匹。
馬兒跑了一陣，看似要停下來了。
大家雖然气喘吁吁，卻又繼續追趕著。
這時，馬兒們已繞過了那個高坡，奔到剛才大家跨過的圍垣豁口。
"啊！馬要跑出去了！快截住！快截住！"一郎慌忙大叫。
實際上有的馬已經跑到圍垣外了，後來的馬也眼看就要跨出圓木。
一郎嘴裏大叫："赫！赫！"一邊拚命追了上去。
好不容易連滾帶爬地趕到馬前張開雙手，卻已經有兩匹馬跑出去了。
"快來截住！快來！"一郎上氣不接下氣地叫著，趕忙將圓木裝了上去。
其他人趕過來鑽出圓木一看，跑出圍垣外的兩匹馬已經停下來，
正在悠閒地啃著青草。
"悄悄過去勒住馬，悄悄地！"一郎邊說，
邊過去勒住其中一匹馬兒拴有牌子的口鉗部位。
嘉助和又三郎想去勒住另一匹馬，剛走到馬兒跟前，
馬兒像是受到驚嚇，突然沿著圍垣頭也不回地往南方奔跑。
"哥哥！馬跑了！馬跑了！哥哥！馬跑了"一郎在後頭拚命叫喊著。
又三郎與嘉助則拔腿追趕馬兒。
馬兒這回似乎真要跑掉了，只見牠在有一人身高深的草叢中，
時隱時現地往前狂奔。
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淚酸血鹹悔不該手辣口甜只道世間無苦海
金黃銀白但見了眼紅心黑那知頭上有青天
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